— Иди. Думаю, эти пустоголовые заговорщики еще не успели покинуть покоев Лур Мидэля. Посмотрим на их следующий шаг.
Алиесса послушно встала и, пряча глаза, поспешила выйти. За эту встречу она узнала о Фэндале больше, чем за десяток лет их связи. Пугало ли ее это? Она была просто в ужасе.
Глава 39
Встряска закончилась так же резко и неожиданно, как и началась. Пара сильных толчков, и все. Но и этого было достаточно, чтобы повредить ветхие подземные тоннели Диссы. Кое-где балки, подпирающие свод потолка, не выдержали перегрузки. Треск дерева был страшен. В замкнутом пространстве он казался оглушительным. Балки разлетались в щепки, а сверху уже осыпалась земля. В некоторых местах это было лишь незначительным обвалом, который можно было обойти или переползти. Но были и целые лавины, которые наглухо перекрывали проходы.
Кэрику очень повезло — хоть его и засыпала с головой высвободившаяся с потолка масса земли, и чувствительно задело обломками балки, под которой он стоял в момент землетрясения, но соседние участки почти не пострадали, и сам тоннель не обвалился.
Когда прекратилась тряска и стих грохот обвала, Кэрик, успевший наклониться и прикрыть голову руками, выждал еще несколько мгновений, благо оставшегося под его склоненным телом свободного пространства хватило на несколько вдохов. Панический ужас жуткой смерти от удушья в земляном плену захватил его сознание, вытеснив все остальные мысли, лишь на короткое мгновение. Убийца тут же отстранился от него, сосредотачиваясь на дыхании. Он не шевелился, понимая, что резкие движения могут лишить и сил, и незначительного запаса воздуха. Кэрик сделал очередной глубокий вдох и медленно стал подниматься с пола, стараясь действовать как можно аккуратнее. Он ожидал, что из этого ничего не выйдет. Что обвал слишком большой, и земля не выпустит его из своих жестких объятий. Но ошибся. Первые мгновения подъема были трудны, и Кэрику пришлось хорошо напрячься. Неожиданно земля подалась в стороны, выпуская живучего убийцу из плена. Хмурый сделал жадный вдох полной грудью и открыл глаза. Вокруг была чернота, что совсем не удивило Кэрика. В воздухе висела пыль, раздирающая горло, но сейчас он даже не обратил на это внимания.
«Жив! Свободен! — внутренне усмехнулся Ночной, радуясь очередной удаче. — В жизни больше не спущусь под землю!»
Конечно, он понимал, что такая радость была преждевременной, ведь тоннель мог оказаться отрезанным от остальной сети обвалами, но разумно оставил это на потом.
Кэрик, действуя все с той же неспешностью и аккуратностью, высвободил руки и поднял их над головой. Земля окончательно отступила, и он понял, что его засыпало всего лишь по середину груди. Парой широких гребков Хмурый расчистил землю вокруг себя, высвобождая живот. Затем он пару раз качнулся из стороны в сторону, приминая землю и давая немного свободного места ногам, которые уже через несколько минут были вытащены вместе с сапогами. Хмурый отполз в сторону и встал на ноги. Убедившись, что руки и ноги целы, мужчина все так же медленно, ступая с чрезвычайной осторожностью, двинулся вправо, откуда доносились приглушенные стоны. Он склонился над завалом, откуда слышался голос. Глаза, привыкшие к темноте, едва различали предметы на расстоянии вытянутой руки, но и этого хватило, чтобы понять, что завал не был для него опасен. Тем не менее, Кэрик, прежде чем приняться за работу, тщательно обшарил пальцами ближайшие балки в поисках трещин и расколов.
Широкие ладони работали словно лопаты, разгребая землю в стороны. После каждых двух больших гребков Кэрик замирал на мгновение, прислушиваясь к стенам. Неожиданно из-под руки вынырнул воришка — Ночной, самый молодой из той троицы, и молча попытался помочь Кэрику, энергично, но опрометчиво орудуя тонкими руками. Убийца не глядя грубо отпихнул паренька назад.
— Не лезь. Найди третьего, — буркнул Хмурый и вернулся к работе.
Через несколько мгновений из завала земли показалась судорожно сжимающая и разжимающая пальцы пятерня. Кэрик молча сжал ее, давая понять, что помощь рядом. Следом, через тройку гребков, стала видна голова Пятака, перепачканная кровью и землей. Кэрик бесцеремонно сунул ему в рот два пальца и выгреб ком земли, который сам Ночной уже не смог бы вытолкнуть зажатым языком. Вор сипло закашлял, отплевываясь. Придавленный обвалом, он сильно ослаб, задержись Кэрик еще немного с помощью, и Ночной бы непременно задохнулся. Не обращая внимания на то, что вор сплевывал слюнявые комки земли с кровью прямо на его ладони, Кэрик продолжал методично разгребать завал, пока не выкопал Пятака по грудь. Тот не мешал, понимая, что любое неосторожное движение может обвалить на него еще больше породы, которая наверняка окончательно погребет его под собой. Мужчина просунул руки под мышки Ночному, который ухватился за обрывки куртки убийцы. Напрягаясь так, что толстые жилы на шее стали похожими на корабельные канаты, Кэрик с тихим выдохом потащил тело на свободу. Вор зашипел от боли, но выдержал такую растяжку.
Мужчины сразу отползли в сторону. Земля осыпалась, заваливая освободившуюся пустоту. Ночной обессиленно лежал на животе и шумно откашливался, пытаясь восстановить дыхание. Кэрик встал на ноги, к нему тут же подскочил юнец. За то небольшое время, что Хмурый возился с вором, мальчишка успел раздобыть в земле несколько погорных камешков, едва-едва разгонявших мрак в тоннеле. В слабом свете ламинов Кэрик увидел третьего Ночного, точнее, нижнюю половину его тела, придавленного сломанной балкой.
По крайней мере, умер быстро, подумал убийца и устало ругнулся, поняв, что шансы на спасение уменьшились вдвое.
— Сивонна Бачча…
Рухнувшая балка, раздавившая Ночного, была как раз над проходом, который вел в Поземье. Даже с виду этот завал казался непреодолимым препятствием. Его можно было пытаться разгребать неделю, и все равно не пробиться на ту сторону тоннеля. Конечно, можно было попытать удачу и начать копать, надеясь, что завал не длинный, но порядком вымотанного Кэрика такой вариант совершенно не устраивал. По крайней мере, пока. Если и в обратной стороне тоннель оказался бы отрезанным, скорее всего, они бы стали копать.
С молчаливого согласия Ночных Кэрик аккуратно снял с мертвеца пояс с кинжалом и примерил себе. Пояс оказался мал, поэтому мужчина положил его рядом с трупом, а кинжал взял в руку.
— Есть еще один ход, — тихо обратился к Кэрику юноша, почти совсем мальчишка, помогая встать на ноги своему старшему напарнику. — Только для этого придется сделать крюк. Вернуться назад и уйти влево.
— Это если сможем вернуться, — мрачно заметил Хмурый, отрываясь от созерцания завала и торчащих из-под него ног.
Его грызла мысль, что он мог запросто оказаться на месте этого несчастного, но, по воле слепого случая, в который уже раз выжил.
Когда-нибудь такое везение должно было кончиться.
«Как кончится, тогда и начну переживать», — мысленно поставил
