— Фэндал никогда не делился этим, — спокойно ответила Алиесса. На месте Мидэля она поступила бы гораздо хуже. Она бы просто схватила виновника и методично пытала бы, пока тот не запел. К счастью, Мидэль был сторонником других мер. Своих противников он убивал лишь тогда, когда не мог их купить. — Не думаю, что он решит поделиться этим теперь.
— Тан Орбиз! Да что же это такое! — вскричал Этрон, не выдержав медленного и расчетливого подхода Мидэля, и выскочил вперед. Его правая рука вытянулась в сторону Алиессы, а на кончиках пальцев блеснула белая вспышка. — Грязная шлюха! Как ты смеешь отказывать Алой Цитадели!
Вспышка превратилась в маленький ослепляющий белый шар. Алиесса среагировала мгновенно. С первого слова она поняла, что глупый фанатик кинется на нее. На всякий случай мэйра активировала защиту и неуловимым движением выкинула руку вперед с заготовленным заклинанием. Она опередила тощего юнца на секунду. Достаточное время для опытного боевого мэйра, чтобы без труда дважды убить врага. Не было ни взрывов, ни сотрясений, просто Этрон кубарем отлетел в сторону, приложился о каменную стену и с протяжным стоном сполз на пол.
— Твою ж мать! Этрон! — крикнул Лур Мидэль, вскакивая с кресла. Огромный медный таз, наполненный лечебными отварами и приправленный магией, с грохотом отлетел в сторону. Брызги попали на сапоги Алиессы, но она не обратила на это внимание. Лур Мидэль тут же со стоном упал назад, в кресло. Его ноги, распухшие ниже щиколоток и покрытые жуткими струпьями, била крупная дрожь. Мерзкий запах разложения ударил в нос Алиессы. Два мальчика-кэльва, молча стоявших в дальнем углу покоев, уже через мгновение вернули таз на место, бережно опустили туда обезображенные ноги и залили новый раствор из огромного кувшина. Все еще бледный, Мидэль попытался улыбнуться Алиессе.
— Идиот! Совсем не отдает себе отчет в своих действиях! — его голос был полон раскаяния и извинений. — Броситься на вас, на свою госпожу! О, Темные Боги!.. Я накажу его со всей строгостью, смею вас заверить, несравненная Алиесса! Тысячу извинений!
Мэйра сдержанно кивнула. Она знала, что ни самому Лур Мидэлю, ни Миррдэну не составило бы труда остановить молодого мэйра лишь словом. Но они не сделали этого. Проверяли ее? Алиесса перевела взгляд на Миррдэна, стоявшего с отсутствующим видом, так, словно происшедшее в покоях, где, кстати, сам Мидэль запретил колдовать под страхом смерти, его вовсе не касалось.
— Дурная молодая кровь, — тактично согласилась мэйра, внутренне дрожа от сдерживаемой ярости. Она поняла, что ее позвали только ради этой просьбы-приказа. И отрицательный ответ был неприемлем. — Я попробую поговорить с Фэндалом.
— Большего мы от вас и не просим! — обрадовался Лур Мидэль. — Ступайте, прекрасная Алиесса, не смею вас задерживать. Если вам удастся узнать от дор-мэйра хоть что-то относительно произошедшего в Диссе, двери мои открыты вам в любое время!
— Найдите на его пост другого мэйра, — с нескрываемым презрением бросила женщина. — Этого недоноска я не желаю больше видеть в своем ордене.
Дождавшись легкого кивка Мидэля, Алиесса тут же вышла из покоев и быстрым шагом пошла в сторону главной башни Алой Цитадели. Миновав пост охраны, она вскоре зашла в свои покои. Грубо прогнав прочь подскочивших к ней слуг-кэльвов, Алиесса обессиленно села на лавку у стены и уткнула лицо в ладони. Тут она была в относительной безопасности и могла дать волю обуревающим ее чувствам. Обжигающие слезы потекли по щекам, а грудь сдавило от тихих рыданий.
«Селисса наверняка мертва! Это я виновата! Пошла на поводу у этих ублюдков! Надо было слать их в задницу хороводом. О, Темный Орбиз! Что же я натворила!.. Еще этот сопляк! С чего это он возомнил, что может напасть на меня?! Урод! Едва не порвал рукав платья! Надо было прибить гаденыша раньше, пока был шанс! А эти? Сидели и смотрели, как на представлении».
Алиесса оторвала голову от рук. Где-то рядом зазвучали шаги и тихие голоса — шли кэльвы из обслуги. Мэйра рывком поднялась на ноги. Чуточку магии, и слезы исчезли без следа, припухшие глаза были снова полны огня и женственности. Она вышла из покоев. Трое кэльвов, увидев главу Разящих, быстро отскочили к стене и согнулись в почтительном поклоне. Алиесса прошла мимо них, так, словно слуг тут и не было. Она направилась прямиком в покои Фэндала, на ходу пытаясь продумать предстоящий разговор, а поговорить им было нужно. Дор-мэйр совсем сбрендил со своими исследованиями. Отдал власть на откуп кучке идиотов. Сегодня один из них попытался напасть на нее. А завтра? Вломятся в ее покои с погорным железом? К тому же, именно эта неизвестная магия, которую так долго выискивал Фэндал, скорее всего, уже погубила Селиссу.
Алиесса остановилась лишь у покоев дор-мэйра. Помощник Фэндала, вышедший навстречу посетителю, увидел неприкрытую ярость на лице главы ордена Разящего Льда и благоразумно убрался подальше. Охрана, не раз видевшая последствия забав кровожадной парочки, последовала его примеру. Взвинченная до предела мэйра замерла у высокой двери, а потом пинком с толикой магии распахнула створки и ворвалась внутрь разрушительным ураганом.
Глава 38
Фэндал, как всегда, сидел за своим столом и ковырялся в пожелтевших от старости бумагах, склонившись так низко, что почти доставал до них носом. Алиесса знала, что любовник убил кучу времени и сил на расшифровку древних манускриптов с письменами Тьюссалей, но был еще далек от разгадки их сложнейшего языка, в котором у одного слова мог быть десяток совершенно разных значений, в зависимости от стоящих рядом слов.
От грохота распахнутых дверей дор-мэйр медленно поднял голову. На лице его было раздражение от того, что Милс посмел потревожить его в часы работы. Раздражение сменилось удивлением, когда Фэндал понял, кто так бесцеремонно ворвался к нему.
Алиесса подскочила к столику у камина, схватила зачарованный бокал с вином, который мгновенно наполнился от прикосновения, залпом осушила его и с силой швырнула, целясь дор-мэйру в голову. Бокал непременно достиг бы своей цели, но Алиесса умышленно кинула его так, чтобы он пролетел в сантиметре от правого виска Фэндала. Хрусталь жалобно звякнул от соприкосновения с каменной стеной, но оба не обратили на это внимания.
Женщина магией притянула к противоположной от дор-мэйра стороне стола высокое кресло, стоявшее у стены, села в него и стала молча сверлить любовника тяжелым взглядом, ожидая его первых слов, чтобы тут же перебить его и вылить всю накопившуюся злость. Дор-мэйр с невозмутимым видом бережно отложил бумаги в сторону и, крепко сцепив пальцы рук, с улыбкой в уголках губ молча наблюдал за
