Он стоял за креслом, в котором развалился Лур Мидэль, без стеснения рассматривающий красивое лицо и стройную фигуру Алиессы. Мэйра изо всех сил делала вид, что не замечает этого. Этрон сделал шаг вперед и взмахнул руками. Он был слишком эмоционален, и такие жесты были для него обычным делом. А еще юнец был слишком предан Лур Мидэлю и не раз рисковал собственной головой ради его целей, чем и заслужил доверие предводителя Златоглавых.
— Фэндал выпустил на свободу неизвестную и огромную силу! Сперва все думали, что это просто безобидные игры старых дураков, но потом ситуация стала угрожающей!
— Какую силу? — приподняла бровь мэйра и едва заметно усмехнулась. — Неужели старые дураки и правда откопали что-то в Мертвом Лесу?
Этрон быстро посмотрел на своего покровителя и смутился, поняв по красноречивому недовольному взгляду Мидэля, что сболтнул лишнего.
— Алиесса! — вступил в разговор пожилой мэйр, первый советник главы ордена Тихих Надзирателей, Миррдэн, стоящий по правую руку от Лур Мидэля. Услышав его голос, Этрон быстро вернулся на место. Алиесса незаметно ухмыльнулась этому отрепетированному до деталей спектаклю, где каждый говорил и делал только то, что заранее решил Мидэль. — Фэндал натворил дел. Все были уверены, что ничего из его затеи не выйдет. Даже когда наши люди донесли, что в Диссе взрываются башни и происходят сильные землетрясения, нам казалось, что это всего лишь отголоски колдовства. Ну, пошумели мэйры в городе, разрушили пару зданий, ничего серьезного. А баловство обернулось большой опасностью для всех.
Алиесса непроизвольно слегка подалась вперед. Мэйры обладали новой информацией и решили поделиться с ней. Но зачем? Что затеял Мидэль в этот раз?
— Уже через несколько часов доклады шпионов были сбивчивы, полны ужаса и сумбура, а потом резко оборвались. Над Диссой изменилось само магическое поле. Там теперь не то что колдовать, в эфир заглянуть смертельно опасно. А самое плохое то, что этот эффект растет, словно расползающиеся облако, во все стороны.
«Селисса!» — кольнуло сердце мэйры. Конечно, она понимала, что отправляла свою лучшую помощницу не на дружескую вечеринку, но о такой опасности и не догадывалась. Если мэйры говорили правду, а она в этом не сомневалась, Селисса попала в западню. Всемогущий Темный Орбиз! Взорванные башни и землетрясения! Это означало, что старик Вальдэн добился чего хотел. Пусть и с такими последствиями. Невозможность колдовать. Да такое было даже страшно представить.
Алиесса мысленно передернулась, когда в памяти возник фантом далекого воспоминания оков из погорного железа, отчаяния и беспомощности. Она с трудом отогнала жуткий образ из прошлого. В этот момент Лур Мидэль, заметивший колебание мэйры, пошевелил толстым пальцем руки, покоящейся на подлокотнике со стороны Этрона. Юнец, словно только и ожидавший команды, тотчас устремился вперед.
— Вы говорили, что церковники требуют немедленной атаки наших кораблей, которые мы им пообещали для переправы реки, но мы не можем посылать наших людей дархум пойми куда! — снова едва не сорвался на крик Этрон. — И теперь мы не знаем, что делать, из-за ошибки дор-мэйра! Отправлять людей в смертельную опасность или предать союз с Кразором? Всемогущий Орбиз, вы лучше меня знаете, что наши нарушенные договоренности слишком дорого обойдутся Солху!
«Безмозглый фанатик! — молча выругалась Алиесса. — Дархум сожри твою душу!»
— Произошедшее в Диссе не влияет на Лутер. Города на приличном расстоянии друг от друга, — пожала плечами мэйра, как ни в чем не бывало, сохраняя внешнее спокойствие, хоть внутри нее и бушевала буря. — Я не вижу причин для откладывания нашей атаки с воды.
Этрон, которому на таких встречах давно отводилась роль эдакого ручного пса, рычащего по приказу хозяина, уже набрал в легкие воздуха, чтобы разразиться очередным криком, но поднятая рука Миррдэна остановила его, словно наложенная печать молчания. Юноша с тихим свистом выдохнул и с перекошенным от злости лицом демонстративно повернулся в сторону. Алиессу это немного позабавило.
— Этот эффект растет, — Миррдэн говорил медленно, взвешивая каждое слово, словно раздумывая, что стоило открывать Алиессе, а о чем лучше было промолчать. — По нашим расчетам, если ситуация в Диссе не изменится, то эта неприятность накроет Лутер как раз тогда, когда к нему приблизятся наши корабли, даже если мы сейчас скомандуем капитанам немедленно выдвигаться. На сбор, отплытие и подготовку общей атаки, по нашим оценкам, уйдет от трех дней до пяти.
Алиесса молча закусила губу. Рисковать флотом в таких условиях она бы не стала и сама. Что же тогда? Выдвигаться и стоять неподалеку, ожидая развязки? В этом тоже не было смысла. Алиесса не хуже присутствующих мужчин понимала, что их флотилия была сплошь из слабоманевренных кораблей атаки. Дрейфовать в открытом море было опасно. При подготовленном нападении противника их потери были бы огромными, а самое главное — абсолютно бесполезными. Весь смысл помощи кразорцам был в том, чтобы сходу подавить огнем защиту Лутера и сразу же вернуться на Солх, оставив в поддержку церковникам лишь пару кораблей.
Неожиданно она снова подумала о Селиссе. Скорее всего, ее верная помощница была уже мертва. Мэйра без магии всего лишь женщина, пусть и умеющая убивать. Во враждебной Диссе ей не выжить, а вытащить ее оттуда сейчас было невозможно.
— Нам жаль вашу компаньонку, — вкрадчиво сказал Лур Мидэль, безошибочно угадывая происходящее в голове мэйры. — Если бы я знал о последствиях действий Вальдэна, то не стал бы настаивать на ее отправке в качестве наблюдателя.
Алиесса вздрогнула. Ох, не случайно этот человек оказался у власти. Он точно знал, что и когда следует говорить. Куда и как сильно бить. Мэйру это пугало все чаще, хоть умом она и понимала, что перед ней всего лишь жалкий калека, пусть и с незаурядным умом.
— Все стало слишком серьезным, Алиесса, — голос Лур Мидэля стал жестче. Только так должен был говорить лидер, понимающий, чего он хочет и как этого добиться. — Пока наши убытки не критичны, а урон, нанесенный чужой магией, поправим. Но нам нужно больше информации о произошедшем в Диссе. Наши местные шпионы не в состоянии узнать истину. Магия бессильна, а людское восприятие слишком скудно. Мы догадываемся, что это какая-то древняя сила или колдовство. Скорее всего, это связано с Тьюссалями, давно вымершим народом севера. Но это только предположения, и их можно строить без числа, а к истине так и не приблизиться. Единственный источник информации — это дор-мэйр.
Враз помрачневшая Алиесса прямо посмотрела в глаза Лур Мидэлю. Мужчина с улыбкой выдержал тяжелый взгляд мэйры.
— Если бы у нас было больше сведений о произошедшем, мы могли бы уговорить наших людей в Диссе отыскать вашу помощницу и помочь ей выбраться.
Мэйра поняла, что ей предлагали сделку. Внутренне она восхитилась, как выверено и искусно
