— Ну не выжили же эти псы, — сказал убийца сам себе, прекрасно помня, как вогнал щепу в сердце старика, — по крайней мере, этот хрен Вальдэн точно.
Глава 40
Углубившись в пустой тоннель шагов на пятьдесят, Кэрик услышал странные звуки. Еще через десяток шагов он различил странное бормотание и чавканье. А еще через несколько шагов убийца оказался на развилке. От основного тоннеля в сторону и вверх уходило маленькое отверстие, в которое он бы не пролез из-за ширины плеч. Непонятные звуки доносились именно оттуда.
Лаз в подвал какого-то дома, догадался Кэрик, старательно вслушиваясь в происходящее на другом конце лаза. Звуки не стихали. Мужчина постоял еще немного с кинжалом в руке и решил идти дальше. Жаль, что рядом не было того мальца, он бы заставил его посмотреть, в чем там дело. Первый же шаг пришелся на камень, валяющийся под ногами. Стук был едва слышен. Кэрик замер, превратившись в изваяние. Он был готов броситься в атаку в любой момент. Странные звуки резко стихли. Напряженная тишина повисла в спертом воздухе на несколько секунд. Кэрик отсчитывал глухие удары собственного сердца. Когда насчитал восемь, звуки возобновились. Мужчина беззвучно выдохнул и медленно пошел дальше по тоннелю. Одно он понял наверняка — это точно был не сторожевой пес с огромной костью в зубах, как он предположил поначалу.
Через десяток шагов убийца снова услышал те же звуки, но уже впереди себя. Мысленно проклиная всех и вся на свете, Кэрик приблизился к еще одному лазу, уходящему наверх. Он был просторнее первого и гораздо короче. Если первый изгибался так, что не было видно конца, то этот кончался почти сразу. Стены его были оббиты грубыми досками, а ниже даже были вырублены несколько ступеней. Отсутствие дверей или перегородок говорило о том, что хозяева дома получали неплохую плату от Ночных за такое гостеприимство.
Кэрик осторожно зажал острие кинжала зубами и ухватился пальцами за широкие щели в досках, словно специально оставленные для такого случая. Напрягая могучие мышцы на руках и спине, убийца стал плавно подтягивать тело вверх, пока голова не оказалась высунутой из лаза. Убийца быстро окинул взглядом полутемный и сырой подвал. И так же аккуратно опустился вниз на ноги. Затем Кэрик медленно отступил от лаза, мысленно проклиная мэйров и их дархум. Лишь спустя несколько мгновений ему все же удалось отогнать засевшую в голове жуткую картину из подвала. Два безжизненных тела в углах подвала, а в центре, рядом с лазом под землю, третье — еще дергающее ногами в предсмертной агонии. Два создания, со спины очень похожие на людей, увлеченно раздирали зубами горло несчастного.
«Что это за твари?! Некромантия?! — мысли в голове Хмурого непривычно путались. — Откуда они взялись в Диссе? Неужели этот ублюдок Вальдэн смог сотворить такое?! Нет, у старого пердуна не хватило бы сил поднять и одного покойника! Тем более двух».
В голове, на смену отвратительному видению подвала, возник другой образ. Воспоминание того, как старый мэйр колдовал какую-то дрянь в башне. Кэрик догадывался, что ублюдок призывал в башню какое-то дархумово дерьмо.
«И что теперь делать? — спросил сам себя Хмурый. — Мало мне обвалов, так еще нежить добавилась?»
Накативший приступ ужаса был настолько сильным, что всегда хладнокровный убийца на несколько мгновений потерял способность здраво мыслить. Он знал только одно — нужно было уходить, нет, бежать со всех ног, и как можно скорее. Хмурый рванул обратно, но не пробежал и пары шагов, как тут же замер столбом. Странная волна животного страха ушла так же резко, как и появилась.
«Сивонна Бачча! — беззвучно заорал он на самого себя. — Куда ты бежишь, мать твою?!»
Ругая и проклиная себя за непростительную глупость и панику, Кэрик развернулся и пошел дальше, туда, где был проход к Поземью. Пройдя еще несколько лазов в подвалы домов, он затаился, поудобнее перехватывая кинжал и пытаясь уловить чутким слухом звуки из тоннеля впереди.
Кэрик поднял глаза к потолку и в очередной раз молча выругался, обращаясь к Всеединому, ну или тому, чья задница восседала на небесном троне, в который он никогда не верил. Похоже, удача все же отвернулась от него.
Впереди он услышал те же жуткие звуки, к которым добавились отголоски шагов. Теперь дорога была только одна, назад к Ночным, с ними до подвала разрушенной башни, а потом вниз, в вонючие пещеры, при одном упоминании которых Кэрику хотелось кого-нибудь прибить, а потом нажраться до поросячьего визга.
Хотя он мог бы попробовать тихо проскочить по тоннелю дальше. О Ночных, которые ждали его возвращения у развилки, Кэрик даже не думал, тут каждый был сам за себя. Конечно, в тот раз он спас Пятака, но то был завал, а тут какая-то дархумова нелюдь, пожирающая трупы. Еще раз хорошенько все взвесив, убийца двинулся вперед, стараясь идти как можно тише, но в то же время достаточно быстро. Впереди оставалась неплохая возможность проскочить, пусть и с боем, а вот сзади шансов было… Сзади их почти и не было. Тоннель был обвален, и точка, а значит, единственный путь в Поземье оттуда был внизу, через пещеры, куда он еще раз не сунулся бы и за две трубы из погорного железа.
Чем дальше Хмурый шел по просторному тоннелю, тем больше становилось ответвлений, ведущих в подвалы домов. Правда, лишь немногие из них были открыты, но это ничуть не расстраивало убийцу, каждый раз с замирающим сердцем крадущегося мимо такого лаза, где, возможно, таилась смертельная опасность. Все остальные были либо перегорожены крепкими дверями с запорами изнутри, либо вовсе завалены и надежно замурованы.
Кэрик знал этот проход и легко ориентировался в нем, каждый раз выбирая нужное направление. Внезапно тоннель стал уходить вниз и расширяться. Мужчина сбавил шаг, зная, что впереди была просторная зала с множеством других ответвлений, эдакий большой перекресток подземных дорог. Кэрик дошел до угла, держа кинжал наготове, затем лег на живот и аккуратно пополз вперед. Он припомнил, что его ход был едва ли не под потолком залы, которую ночные метко прозвали Двадцать Дырок. Число соответствовало количеству тоннелей, выходящих из этого многоуровневого мешка. Семнадцать из них пересекались друг с другом и расходились во все стороны на сотни, а то и тысячи шагов. Проходы терялись в катакомбах под
