«Хватит вопросов», — мысленно одернул себя Декар, которому уже надоел этот спектакль. Пора было возвращаться к настоящим проблемам, решение которых ему еще предстояло найти.
— Арестовать и отвести в башню Правосудия, — небрежно махнул рукой Декар. «Пусть спрашивают у того, кто знает ответы», — добавил он про себя.
— Нет, — неожиданно передумал генерал. — Им есть применение получше. Отведите их в госпиталь, пусть помогают раненым. Увидят своими глазами, что делает с людьми нежить.
С этими словами Флэймдор развернулся на месте и зашел в свою палатку. Лазар, дождавшись, пока стражники связали руки разом сникших девушек за их спинами и передали их вместе с приказом генерала подоспевшему лагерному патрулю, нырнул следом.
Внутри на топчане, где чуть раньше восседал Декар, сидел человек, закутанный в непроницаемый длинный серый дорожный плащ. Голову скрывал глубокий капюшон. Дро-Кальд среагировал мгновенно. Погорец выхватил меч и встал между незнакомцем и генералом, готовясь прикрыть от нападения. Крепкая рука Декара легла на плечо погорца.
— Спокойнее, Лазар. Это мой человек.
Незнакомец встал, все еще укрытый от глаз плащом.
— Знакомься, Лазар. Это моя правая рука.
Фигура в плаще шагнула вперед, почти коснувшись острия вытянутого меча. Пола плаща шевельнулась, и на свет показалась рука, протянутая для рукопожатия. Погорец что-то пробубнил, убрал меч и протянул свою мозолистую ладонь вперед, но тут же отдернул обратно.
— Та это ж женская рука?! — воскликнул мастер-капитан, не скрывая своего удивления. Он вопросительно посмотрел на генерала, но тот лишь улыбнулся краешком рта.
Незнакомец откинул капюшон, открывая злорадно улыбающееся женское личико.
— Да и задница у меня что ни на есть самая бабская, смею вас заверить, господин погорец! — рассмеялась девушка, но, видя замешательство Лазара, тоже убрала протянутую руку.
— Тависса, не начинай, — осуждающе вздохнул Декар. — Это Лазар Дро-Кальд, мастер-капитан Щитов Короны. Это Тависса Айрис, моя помощница и правая рука.
— Что?! — возопил погорец, словно боевой горн, трубящий атаку. — Солханка?!
— Что тут такого? — устало отмахнулся генерал. — Она вот не сторонится тебя, хоть ты и погорец-изгнанник.
На самом деле он понимал смятение Лазара. Каждый новый человек, впервые узнававший полное имя Тави, терялся. Еще бы! Солханка была первой помощницей главнокомандующего армией страны, где уже много лет ненавидели магов-островитян и враждовали с ними. Но Декару было на это плевать. Тависса уже давно сумела доказать ему свою преданность и незаменимость, а это было для генерала главным. К тому же, даже вечно подозрительный курсорус выказал Тависсе свое одобрение, наверняка проверив ее перед этим пару десятков раз.
Погорец потупился, увидев, как защищал девушку Флэймдор, но не сдался.
— Баба в армии? — погорским шепотом, так, что слышали все, спросил сам себя Лазар. — Ну, дела…
Уязвленная таким пренебрежением, девушка покраснела. Тонкий шрам, пересекающий ее правую половину лица от брови до подбородка, стал еще больше заметен своей белизной на фоне покрасневшей кожи.
— Скажи, Декар, — обратилась она к генералу, набрав в легкие побольше воздуха. — А этот недомерок, насмешкой Всеединого являющийся мастер-капитаном городской стражи вместо актеришки бродячей труппы, который висит голой жопой к публике, а в него кидают протухшими яйцами, уже покинул службу, как настоящий погорец, безмерно обосравшийся на своей должности?
Декар, привыкший к такому общению Тависсы, молча прошел к освободившемуся топчану и уселся с усталым выдохом. Тонизирующий эффект глотка самальского вина прошел. Его сейчас больше волновала вновь разболевшаяся спина, а тут начиналось представление, к которому у него не было никакого интереса.
— И покину! — тут же взвился уязвленный Лазар. — Та только не твоего это бабьего ума тело! Ребятню сиськой корми та похлебку сносную вари! Ишь, в армии она!
— А где же мне еще быть, когда такие Шабилло покой в городах стерегут?! — распалялась Тависса, совсем забыв о Декаре. — Что глазенки-то вылупил да пасть раззявил?! Думал, раз баба, так и ума не хватит тебе хлебалку закрыть?!
— Это я-то Шабилло?! — погорец побагровел от ярости. Так его не смели называть даже погорцы-противники перед кулачным боем стенка на стенку. — Ах ты кошка траная! Та не буть ты бабой, тотчас бился бы с тобой хоть на кулаках, хоть на стали!
— Вот же бестолковый недомерок! Ой, чувствую, не зря тебя в изгнание отправили! — звонко рассмеялась Тависса, специально провоцируя Лазара все больше и больше. Она ловко скинула плащ, оказавшись в облегающей кожаной куртке с десятками петель и карманов, во многих из которых были закреплены метательные кинжалы, и такими же кожаными штанами, заправленными в высокие тонкие сапоги. — Все ему отговорки какие-то! С бабой биться не хочет! А может, боишься еще пары зубов лишиться? А, бородач шепелявый?!
Цвет лица погорца менялся прямо на глазах. Кровь то приливала к коже, окрашивая ее в багровые тона, то отливала, оставляя за собой серую бледность. Но стоило отдать Лазару должное, он сумел сдержаться. Вместо крика погорец отошел на шаг в сторону и окинул стройную женскую фигуру цепким взглядом.
— Моя вина, спору нет, что топустил такое в своем гороте, — голос погорца дрожал от возмущения. — А вот где была ты, тархумова помощница?! Что-то я не вител тебя ни на площати, ни после, когда мы выбирались оттута по трупам. А тот паренек, с которым я к башне бегал? Сказать тебе, какую он смерть принял? Буть на его месте маг, может, и по-тругому вышло все!
Тависса пошатнулась, словно от крепкой пощечины. Удар мастер-капитана попал точно в цель. Декар, услышав упрек погорца, повернулся к ругающимся. Генерал стал внимательно следить за девушкой, ожидая ее ответа и готовясь в любой момент прервать драку. Но этого и не потребовалось бы. Тависса села на бочонок и закрыла лицо руками. Плечи ее затряслись в беззвучных рыданиях.
— Что с ней? — растерялся Лазар, не ожидающий такого поворота. Он словно только сейчас понял, что оскорблял женщину, пусть и воина.
— Выйди, — коротко попросил, а не приказал Декар, вставая и подходя к девушке.
— Вот мое прошение, — погорец, сгорая от подступившего стыда, торопливо полез за пазуху за свитком.
— Потом, — отмахнулся Декар тоном, не терпящим возражений, и повторил. — Выйди и проследи, чтобы нам не мешали.
Дро-Кальд коротко поклонился и вышел, косясь на плачущую девушку. Когда погорец вышел, Декар подошел к Тависсе со спины и положил ей руки на плечи. Девушка словно только этого и ожидала. Она обхватила ладони Декара своими руками и прижала к губам.
— Декар, я… — прошептала Тависса, сбиваясь от душивших ее рыданий. — Если бы я только знала… Я ведь сразу кинулась в эти дархумовы Кварталы. Только гонец прибежал, чуть живой от страха. Меня удержали. Не пустили. Ворота уже закрыли.
— Хватит, — сказал Декар мягким голосом. — Успокойся. Со всем этим мы разберемся позже.
Он убрал свои руки, обошел Тависсу и присел перед
