— Я рад, что ты жива и что ты рядом. Мне нужна твоя помощь и совет.
— Я сделаю все, что ты скажешь, — девушка достала из рукава тонкий платок и вытерла глаза. Она понимала, время слабости прошло.
— Расскажи, как ты оказалась в лагере? Ты прошла через западные Кварталы?
— Нет, по стене, — покачала головой Тависса. — Спустилась с городской стены у начала Внутренней, а оттуда вниз.
— Через канал перешла тоже по стене? — удивился Декар. Стена над каналом не была приспособлена для ходьбы патруля, как и многие другие участки городской стены. Она оканчивалась острым покатым углом, пройти по которому смог разве что канатоходец из бродячего цирка.
— Да, — Тависса слабо улыбнулась. — Там есть маленький бортик с внешней стороны, не шире ладони. По нему и прошла, прижимаясь к стене.
— А что с остальными?
Девушка помрачнела.
— Декар, нам едва удалось закрыть ворота. Когда гонец нашел нас, было поздно.
Генерал отошел и вернулся на топчан. Он не сомневался, что Тависса говорила с ним откровенно. Но тогда получалось так, что окажись его небольшой отряд сопровождения с ним в момент взрыва, а не в Трущобах, их потери были бы меньше, вот только… В этом случае западные ворота могли и не закрыться.
— Расскажи с самого начала.
— Хорошо, — Тависса замолчала, собираясь с мыслями. Она посмотрела на Декара и, не увидев на его лице злости или осуждения, продолжила. — Мы поняли, что происходит что-то плохое, еще до того, как прибежал гонец. Землю пару раз хорошо тряхнуло, словно при землетрясении. На улице началась паника. Люди думали, что часть тоннелей и Поземье обвалились. В городе давно ходили слухи о том, что самые нижние уровни подземелья подтапливает и возможен обвал. Многие спешили покинуть Трущобы и площадь у ворот. Караванщики давили колесами людей и сцеплялись друг с другом, желая выехать первыми. Везде драки и неразбериха. Мы выскочили с постоялого двора на улицу, и тут к нам подскочил гонец. Я приказала пробиваться к воротам. Мы чуть-чуть не успели. Из-за общей давки я не сразу заметила этих тварей, выбегающих из ворот и набрасывающихся на людей. С помощью стражи на воротах нам удалось все же опустить дархумову решетку.
Тависса замолчала, ее пустой взгляд уперся в одну точку. Руки дрожали, теребя платок.
— Мы опустили решетку. Кого-то придавило. Декар, там за решеткой… Были люди, женщины, дети. Они кричали и молили о помощи. Всеединый! Я прокляла эти ублюдские ворота! Створки были с их стороны, а не с нашей, и мы никак не могли оборвать эту жуткую картину! Сотни рук, протянутых через прутья решетки, и бесчисленная нежить, нахлынувшая сзади, словно огромная волна. Крови было по щиколотку.
— Вы зачистили площадь? — сухо спросил Декар.
— Зачистили. Мы потеряли половину наших людей, Декар. Но мы убили каждую тварь, прорвавшуюся наружу. Было много раненых, половина смертельно. Я поняла, что обращались лишь те, кто умер после того, как на него напала нежить. Просто раненые люди не обращались. Нам пришлось рубить головы всем мертвым без разбора, — Тависса подняла красные от слез глаза на Декара. — Наши люди… Их тоже обезглавили, чтобы не обратились. Теперь они никогда не обретут посмертного покоя.
— Тела сожгли? — генерал внимательно ловил каждое ее слово. Хвала Всеединому, что Тависса снова с ним. Сведения о том, что обращались только умершие, дорого стоили.
— Да, многие были против, но мы настояли на сжигании. Всеединый знает, чем еще была отравлена кровь этих несчастных.
— Ты сказала «отравлена кровь»? — переспросил Флэймдор.
Тависса подумала, прежде чем ответить на этот важный вопрос.
— Я не знаю этого наверняка, Декар, но у меня есть большие сомнения в том, что дело лишь в магии. Сейчас у меня слишком мало сведений об этой напасти. Сивонна Бачча! Ну не может магия быть настолько сильной, чтобы удерживать такое огромное количество людей так долго и на такой большой площади! Это просто невозможно!
— Хорошо. Позже мы вернемся к этому вопросу, — кивнул Декар. — Что было потом?
— Я оставила наших людей охранять ворота, к тому времени со стороны Трущоб на решетку наваливали все подряд. Мешки и тюки с товарами, доски, камни. Люди хотели избавиться от страшного зрелища, но еще больше они боялись, что решетка может не выдержать напора изнутри. Я поднялась на стену и перебралась через канал, попутно смотря на происходящее снизу.
— Что ты видела?
— То же самое, — вздохнула Тависса. — Нежить, гоняющаяся за живыми по улочкам. Я не могу пользоваться магией, Декар. Думаю, это последствия чужого колдовства.
— Даворские эффи сказали, что потоки изменили цвет.
— Они не ошиблись. Скорее всего, это последствия чужой магии. Ее откат, — кивнула девушка. Она встала и подошла к Декару. — Как твоя спина? Я заметила, как ты водишь плечами. Дай я посмотрю.
Декар молча стянул сорочку. Тависса обошла его сзади.
— Лекарь хорошо поработал. Через пару дней все окончательно затянется.
Теплые ладони легли на плечи генерала. Тависса о чем-то задумалась, но, видимо, передумав, качнула головой и тихо спросила.
— Расскажи, как это все произошло. Мне нужно знать, что случилось там, у башни. Ты был с курсорусом с самого начала?
Декар позволил себе минутный отдых и расслабился под умелыми пальцами Тависсы, массирующей его напряженные плечи. Он не спеша рассказал ей все, что произошло на площади и после, умолчав только о своих наблюдениях за поведением курсоруса. Генерал помнил, как заметил изменения на лице Долимара перед тем, как тот убил эффи, но, он чувствовал, Тависсе знать это не стоило.
— Это сильное колдовство, — девушка говорила вполголоса, продолжая разминать плечи. — Я не знаю ни одного мага, способного на такое. Да даже если бы все солханцы объединили свои усилия, вряд ли они смогли бы создать нечто подобное.
— Нежить не пропадет с первыми лучами солнца, — вопрос Декара прозвучал как утверждение.
— Нет, — Тависса убрала руки и ловко села Декару на колено. — Глупо надеяться на это, как бы ни хотелось. Все это детские сказки. Зло пропадает с рассветом. Как было бы прекрасно, если б это было на самом деле? Но с этими мертвецами придется разбираться нам самим.
— Мы не можем идти сейчас туда, — покачал головой Декар. — Нас слишком мало. К тому же, сейчас тут одна стража, немного наемников и еще меньше добровольцев из горожан. Хороших воинов можно пересчитать по пальцам.
— Что нам делать? — девушка взяла руками лицо Декара и заглянула в его серые глаза.
— Ждать, — твердо ответил генерал, мысленно морщась от неприятного послевкусия, оставшиеся на языке после этого слова, произносимого уже в который раз. Но другого ответа у него не было. — И молить Всеединого о спасении невинных. Я развернул резервный корпус. Как только он придет в город, мы вычистим эту мерзость с улиц.
— Не будет ли поздно? —
