— Они способны пойти на такие жертвы?! — Виамар вопросительно уставился на курсоруса. Все знали, что мэйры слишком дорожат собственными жизнями, чтобы пускаться в смертельные авантюры.
— Мне бы хотелось, чтобы мэйры не были способны пойти на это, ваше величество. Но, к сожалению, это не так. Солх едва не нарушил свою часть договора, когда не помог кразорцам в захвате Вамута. Теперь церковники вправе потребовать от мэйров такую услугу в уплату долга. Но, насколько мне известно, солханцы сами предложили такую помощь Кразору.
— Вот как? — не смог скрыть удивления Виамар. — Как давно ты знал об этом договоре?
— Пока вы были без сознания, мои доносчики сумели раскопать кое-что стоящее, — уклончиво ответил курсорус. — Нападение Кразора было спонтанным и произошло раньше запланированного срока. Мэйры просто не успели подготовить и отправить помощь. По крайней мере, так они оправдывали свое бездействие. Догадываюсь, что солханцы должны были высадить десанты с восточного побережья Вамута и этим отвлечь на себя войска, разбросанные по гарнизонам границы Вамута и Шеридана. Из-за этого солдаты Вамута напали на незащищенные фланги кразорцев, вырвавшихся вперед. Это были глупые и досадные потери, вину за которые кразорская верхушка мгновенно переложила на мэйров. Еще я слышал, что на Солхе назревает противостояние дор-мэйра и нескольких крупнейших орденов. И, якобы, главы этих орденов помешали дор-мэйру выполнить свою часть договора с кразорцами, одновременно с этим ведя тайные переговоры с ними. Все это вынуждает Фэндала принимать затратные решения относительно поддержки атаки церковников с воды. И это ослабляет его позиции на Солхе.
— Проклятые маги, провались они в Черную Бездну! — король зашипел от ярости. — Ну почему всегда все беды от магов?! Их флот уже выступил?
— Нет, но выступит в ближайшее время, в этом не стоит сомневаться.
— Оквус считает, что граница в безопасности до зимы, а к тому времени мы скопили бы достаточно сил, чтобы раздавить переправу врага.
— Это было бы идеальным вариантом для нас, — вздохнул курсорус, показывая всем своим видом, что хотел бы разделить такую позицию. — Но я всегда рассчитываю на худший сценарий. К тому же, он казначей, а я — шпион. Он не лжет, но заблуждается. Если вы спросите меня про долги Короны, я тоже покажусь вам неграмотным, — пожал плечами Долимар, украдкой внимательно наблюдая, как отразится на лице короля такое мимолетное упоминание о долговых обязательствах.
Губы Виамара на мгновение дрогнули. Курсорусу было достаточно этого, чтобы понять: его осведомители в ведомстве канцлера не врали о назревающем конфликте между Давором и погорцами, которые начали слишком настойчиво просить об уступках.
— Значит, остается лишь ждать удара в надежде, что мы сумеем его отразить? — Виамар крепко сжал кулаки. — Так, по-твоему, нам стоит поступить?
— Нет, — Долимар знал, что сказанное будет безумством, но иного выхода он не видел, да и в этом безумстве было здравое зерно. — Мы сами нападем на Солханский флот.
Мягкая подушка ударилась в лицо Долимара, брошенная ослабшей рукой, и упала на ковер.
— Что ты несешь, Долимар?! — воскликнул король. — Наш флот слишком слаб по сравнению с солханским. Ты предлагаешь обречь их на верную смерть?
Курсорус с невозмутимым видом поднял подушку, отряхнул от невидимых пылинок и вернул на кровать.
— Да, наш флот слабее солханского, — подтвердил Долимар после недолгого раздумья, тщательно подбирая каждое слово. — Но солханский флот, самый сильный в мире, чего уж кривить душой, силен именно нападением, а не защитой. Например, если встретить его в Алом море и как-то, напором или хитростью, прижать к Великим горам, в зону поражения погорских баллист…
Король недоверчиво посмотрел ему в глаза.
— Ты удивил меня, Долимар. Если как следует подумать, то флот врага, не ожидая такого нападения, понесет значительный ущерб и не будет в состоянии пройти Лутер. Мне надо это как следует обдумать и обсудить.
— Только не с адмиралом Бремаром, ваше величество, — вставил Долимар, а дождавшись вопросительного взгляда короля, выпалил. — Этот человек — предатель.
— Говори дальше, — глаза Виамара опасно сузились. — И в этот раз без подозрений, дархум тебя побери!
— Пару дней назад адмирал Бремар пропустил солханский корабль, вставший на якорь недалеко от Мертвого Леса. Когда я спросил об этом у него лично, Бремар сказал, что следил за кораблем, а после того, как он причалил к берегу, уничтожил его и всех, кто на нем был. У его корабля «Черный Ворон» достаточно сил, чтобы сделать это, но корабль уничтожил не он. Бремар в сговоре с солханцами, и его информированность о наших планах может разрушить все. Мой источник в команде корабля слишком ценен, чтобы открыть его даже вам, ваше величество. Надеюсь, вы не заставите меня это сделать раньше времени. Но за эту информацию я готов ответить головой.
— Разберись с ним сам, без огласки, — мрачно бросил Виамар с глубоким выдохом. — Что это было за судно, и кто его уничтожил?
— Я говорил вашему величеству о двух причинах спешки армии Кразора, — напомнил Долимар королю ход своих рассуждений. — Первой была поддержка с воды от мэйров. Вторая же — это наша армия, которая может оказаться не готовой дать отпор врагу.
— Как это может быть? — не понял король. — Разве гарнизоны не готовы к войне?
— Готовы, — подтвердил курсорус. — Но что случится, если армия лишится командования, лишится короля? Хвала богам, что вы выжили, ваше величество. Страна без короля в такое время слишком лакомый кусок, чтобы устоять.
— Оквус позаботился об этом, — перебил Долимара король. — Я подпишу указ о назначении его лордом-регентом, если со мной что-то случится.
— А если то же случится и с ним? — внутренне встрепенулся Долимар, но внешне не подал виду, оставаясь спокойно сидеть на месте.
— Тогда власть перейдет к тебе, второму имени в приказе, — пожал плечами король.
— Разумное решение, — курсорус с трудом сдержал удивление. Было странным, что канцлер сделал такой важный шаг, предварительно не сказав об этом ему. — Могу ли я узнать, сколько имен в приказе?
Такой поступок существенно перевешивал чашу весов не в пользу лорда. Если раньше право регентства было у супруги короля — Грэи Трэйдор и Долимара, а Оквус оставался на посту первого советника, то теперь лорд поднимался выше, сместив курсоруса. Конечно, в этом был смысл, но подозрения Долимара после слов Виамара получили новую пищу.
— Пять имен. Оквус был достаточно убедителен, чтобы я дал свое согласие, — Виамар говорил так, словно оправдывался, хоть и не должен был отчитываться в своих решениях перед Долимаром. — Мы оба знаем, что в случае непоправимого лорд будет лучшим вариантом, чем ты. Все же, он канцлер, а ты — воин. Поэтому я поменял вас местами. После тебя идет генерал Декар Флэймдор. Вице-канцлер. Верховный казначей. О подробностях можешь осведомиться у канцлера. Указ будет
