Шакал спокойно пошел дальше, даже не взглянув в сторону всхлипывающей и утирающей кровавые сопли женщины. Вся банда расселась за сдвинутыми столами, сохраняя молчание. Только Шэйла отошла к стойке, у которой замер осторожный трактирщик, сразу смекнувший, что подходить первым не стоило.
— Обрубок умер, да и Висельник отплясался, — сказала она в полголоса вместо приветствия. — Так что, Жирный, дай выпить и не мельтеши, расплатимся после, честь по чести.
— Еда? — понятливо кивнул хозяин.
— Угу, тащи горячее, с дороги все-таки, — согласилась Шэйла и вернулась за стол.
Зловещая тишина, повисшая в углу Ночных, перекинулась на весь трактир. Люди быстро поняли, что можно легко заработать неприятности, и поспешили перебраться в более гостеприимные места. Шлюхи, видя участь любимицы Шакала, попрятались на втором этаже по грязным чуланам.
Молчание держалось, пока хозяин и две служанки не принесли за стол выпивку. Волки разобрали кружки, полные местной ядреной сивухи — гордости Жирного Алана, держащего в тайне список ингредиентов. Хозяева соседних трактиров упорно распускали слухи, что главной составляющей была перебродившая ослиная моча. Хозяин «Под Юбкой Милли» смеялся над такими россказнями и утверждал, что моча на самом деле была лошадиная.
— За Обрубка! — рявкнул Шакал, салютуя кружкой к прокопченному потолку, и добавил: — Чтоб у поросячьего выродка на том свете все заново отросло!
Волки одобрительно загудели и выпили. Напряженность постепенно стала спадать. Все почувствовали заметное облегчение. Следующий тост был за Висельника, а потом пошло-поехало. Шэйла, помня наказ Хмурого не напиваться, быстро поняла тщетность этого приказа. Шакал, словно действуя наперекор главарю, целенаправленно упивался и не позволял никому отставать от него. На замечание Шэйлы убийца махнул рукой, заметив, что тому, кто откажется поминать с ним покойников, бывших напарниками по оружию всех присутствующих за столом, он это припомнит. Желающих поддержать помощницу главаря после этих слов не осталось.
В конце концов, тяжелое дело, в успехе которого она очень сомневалась, закончилось хорошо, пусть и с потерями. Женщина махнула рукой и расслабилась, да и выпить хотелось после того, что им удалось провернуть. Кто бы мог подумать, что вчерашние убийцы из подворотен способны перебить кучу мэйров, да еще и потопить солханский корабль. А самой странной в этих разительных переменах с бандой ей казалась их уверенность в собственных силах. Кэрик заразил их этой уверенностью и заставлял их верить в него до последнего вздоха. Дархум побери, она понятия не имела, как у него это получалось, но результат был впечатляющим. Они потопили солханский, мать его, корабль! Разжились огромным куском погорного железа, цена которого даже на Черном Рынке у перекупщиков была бы заоблачной! Сивонна Бачча, за это стоило выпить!..
Когда спустя несколько часов в таверну зашел Хмурый Кэрик в сопровождении молчаливого Эрридана, который сменил шарф на глубокий капюшон, вся компания была полностью не боеспособна. Кэрик подошел к столу, за которым спала Шэйла, уронив голову на грубую крышку среди многочисленных мисок и горшков с едой. Главарь бесцеремонно взял ее за волосы и приподнял голову. Девушка была в полной отключке, а воняло от нее, как от бочки с сивухой. Кэрик, не переносящий выпивки и пьяниц, с брезгливостью вернул голову на место и отошел к Эрридану.
— Если Шэйла так нажралась, то с других толку еще меньше, — заметил маг, разглядывая последствия трехчасовой попойки на уничтожение.
Кэрик лишь махнул рукой. Стоило только оставить их без должного присмотра, и его хваленые головорезы тут же напились. Конечно, сказалось напряжение от дела, которое они провернули, но ослушаться прямого приказа? За это он спросит с них вдвойне. А с Шакала и Шэйлы — впятеро, как со старших.
Лекарь громко храпел тут же, под столом. Его штаны впитали почти всю лужицу мочи пустившего под себя Кости, лежащего на лавке с развязанными штанами и вывалившимся достоинством. Зверь нашелся под барной стойкой, где он лежал на полу, обнимая сапог хозяина таверны. Сам трактирщик щеголял в одном сапоге, а вторую ногу обвязал тряпицей. Всякий раз он аккуратно переступал торчащие из-под стола ноги спящего Зверя, боясь случайно задеть и разбудить его, и лишиться второго сапога. Монетка Лу спала в обнимку с Рубакой, и их позы и внешний вид ясно говорили о том, чем они спьяну все же решили заняться, но не хватило выдержки. Зато у старой гвардии она была. Шакал со своим закадычным дружком еще не спали. Их пьяные крики и смех доносились со второго этажа, перемешиваясь с истошными женскими криками, где Шакал вовсю мирился со старой подругой, а Режь-Руби ему помогал.
— От этих тоже проку не будет, — вздохнул Эрридан, озвучивая мысль Кэрика.
Главарь Глотки раздраженно махнул рукой. Он прекрасно понимал, что теперь все зависит только от него, а прикрыть сможет лишь Эрридан. Впрочем, к такому он был готов сразу. Ночные нужны были на запасной случай, если что-то с мэйрами при обмене могло пойти не по его плану. И все же Кэрику не понравилось то, что даже Шэйла наплевала на его приказ, наверняка посчитав, что дело уже было сделано. Конечно, знай его люди все подробности сделки, они бы не напивались при первом подвернувшемся случае. Доводить дело до конца было святым законом Глотки, за нарушение которого сурово наказывали свои же напарники. Сделал дело — хоть убейся, но до того времени стой плечом к плечу с подельником. Однако Кэрик не мог, да и не хотел быть до конца откровенным со своими людьми. Ночные есть Ночные, сколько бы бед они ни прошли вместе.
— Пойдем вдвоем, — прервал свои размышления Хмурый. — Справимся.
Эффи только пожал плечами, он привык не обсуждать планов главаря. Раз Кэрик сказал, что справятся — значит, справятся.
— Алан! — громко позвал Кэрик, а когда добродушный толстячок с поросячьими глазками возник перед ним, подобострастно согнувшись в поклоне, продолжил: — Распихай всю пьянь по комнатам, но бережно! Эту, — он указал рукой на Шэйлу, — пусть твои шлюхи положат в отдельную.
Он на мгновение замолчал и добавил:
— Пусть свяжут и положат ее без штанов голой жопой кверху. Будет, о чем ей подумать, когда в себя придет.
Эрридан закашлял, сдерживая смех, но, как всегда, промолчал. Жирный Алан поклонился, но не сдвинулся с места.
— Две недели. Тройная цена за все дни, — коротко бросил Хмурый Кэрик и направился к двери. Эрридан устремился следом. За его спиной воодушевленный обещанной платой трактирщик уже вовсю кричал на служанок и шлюх, отдавая приказы.
Мужчины вышли из душного помещения на улицу, окутанную вонью Ямы, ветер дул в их сторону. Оба поморщились и, не сговариваясь, поспешили прочь, стараясь как можно быстрее ступить за высокие городские стены. Меньше чем через час
