Сенж старался не смотреть вниз, на грязную мостовую, соприкосновение с которой с такой высоты в лучшем случае наградило бы его переломанными конечностями. Только вверх, напомнил себе Сенж, и внезапно почувствовал что-то страшное. Это что-то было в башне и целилось прямо туда, где висел улыбающийся Тиль. Предчувствие было столь сильным, что по спине прошла обжигающая волна холода. Конечно, дело было вовсе не в каких-то способностях Мицу предчувствовать подобное. Дело было в одной из защитных сфер, купленной у Филина. Оправленная в металл сфера успела подать своему носителю сигнал за мгновение до беды, тут же разряжаясь, превратившись в бесполезную безделушку, спрятанную в потайном кармане.
Не отдавая себе никакого отчета в действиях, Сенж молниеносно выкинул руку вперед и, схватив напарника за одежду над левым плечом, дернул на себя. Рука Сенжа описала замысловатую дугу, и он перебросил Тиля себе через спину. Мышцы прошила чудовищная боль, но Сенж стерпел, даже когда в суставе что-то отчетливо хрустнуло. Он выпустил Тиля в тот момент, когда башню сотрясло, словно у нее выбили основание. Тиль, растерянный и совершенно сбитый с толку поступком друга, тем не менее, изловчился и снова вцепился в стену, дрожащую и горячую. В том месте, где мгновением раньше был Тилиус, мощная кладка разлетелась, выпуская ослепительный сноп голубого света. Осколки швырнуло во все стороны. Прижавшимся к стене курсорам тоже досталось. Опаляющий вихрь прошелся по одежде и коже. Один из осколков пролетел перед глазами Сенжа так близко, что рассек кожу на переносице. Большая часть магической защиты амулетов, спрятанных на телах курсоров, погасила удар и спасла от нестерпимого жара из провала в стене. Тиль мгновенно прикинул в уме, что оставшейся защиты едва ли хватит на драку с мэйрами, но отступать было поздно. Кладка от взрыва поползла, увеличивая и без того большую брешь в стене. Щель, в которую был вставлен кинжал Сенжа, расширилась и больше не удерживала острие. Выступы под ногами куда-то исчезли. Сенж попытался удержаться на стене, но, к своему ужасу, понял, что неумолимо сползает вниз. Еще мгновение, и он рухнул бы вслед за выбитыми ударом камнями и своим кинжалом, тихо и жалобно звякнувшем при падении.
На помощь пришел Тилиус. На его лице еще не прошло выражение изумления от поступка напарника, а взгляд замер на огромной бреши в стене, откуда валил дым, как при пожаре, но тренированное тело уже само делало то, что от него требовалось. Тиль ловко подхватил одной рукой напарника за талию, сохраняя равновесие второй, и направил его в единственный спасительный выход из этой ситуации — к нижней части бреши. Попытайся он удержать партнера, и оба неминуемо сорвались бы вниз, а о том, чтобы запрыгивать в брешь, пока и речи не могло быть. Тиль был уверен, что магический удар был направлен именно на него. Кто-то внутри почувствовал его и ударил первым. Пусть не попал в этот раз, но мог попасть в следующий. Сенж сразу сообразил, чего хотел его друг, и аккуратно, как позволяло вывихнутое плечо, скользнул вниз по стене, уцепившись в последний момент пальцами за нижние камни в бреши. На мгновение ему показалось, что камни не прочны и не выдержат его вес, но ему повезло. Все это курсоры проделали без единого звука, одновременно старательно вслушиваясь в происходящее за стеной. Оттуда доносились неразборчивые слова, перебиваемые громкими хлопками, суть которых слегка контуженные от взрыва курсоры не могли понять, и так сильно веяло магией, что это почувствовал даже не имеющий к ней способностей Сенж. В какой-то момент все стихло, а потом…
Неожиданно внушительные камни башни заметно дрогнули, словно изнутри по ним ударили огромным молотом. Сенж не удержался и неуклюже сполз вниз, изо всех сил вцепляясь в щели и обдирая пальцы в кровь. К счастью, он сумел зацепиться почти сразу. Прижимаясь к горячим камням, в которых еще ощущалась вибрация, Сенж с удивлением уставился на напарника, который продолжал висеть на стене, не изменив положения тела ни на палец.
— Вперед! — едва слышно выдохнул Тилиус, принимая единственное правильное решение.
Он догадался, что внутри уже началась потасовка между Ночными и мэйрами. Можно было, конечно, подождать, пока она не закончится, и уже тогда атаковать победителя, но в их положении любое промедление было смертельным. Кто знал, что еще могло ударить в их сторону. К тому же, артефакт, который они должны были отбить, мог быть поврежден или вовсе уничтожен, а помня о намеках курсоруса на его возможную мощь, ожидать становилось смертельно опасно. Нужно было вступать в схватку, как можно скорее.
Сенжу не надо было повторять дважды — он без вопросов принялся карабкаться вверх еще проворнее, чем прежде. В его глазах Тиль заметил разгорающийся огонь предвкушения боя. Как только они оказались возле бреши, из которой еще выплывали клубы дыма и пыли, изнутри раздался глухой речитатив, монотонно бубнящий странные незнакомые слова, и с каждым новым словом по башне словно проходила волна дрожи, легкая зыбь, которая, однако, становилась сильнее с каждой новой пульсацией.
Тиль выругался про себя. Если мэйры активировали артефакт и дело могло закончиться взрывом, им суждено было погибнуть вместе с солханскими самоубийцами. Медлить было нельзя. Напарники переглянулись в последний раз и, изловчившись, заскочили в брешь. Сенж оказался внутри первым. Курсор ловко выхватил кинжал и отпрыгнул влево, освобождая место для напарника и на ходу выискивая цель среди оседающей пыли. Следом запрыгнул Тилиус с обнаженной сталью в руках, пытаясь за короткий миг понять, что происходило в башне, и сориентироваться в этом кавардаке.
Глава 23
В тот же миг, как только Дьюс закончил создание защиты и затрясся на полу от сильнейшего магического отката из-за погорских браслетов, Вальдэн мысленно замкнул почти готовое заклинание и тихо прошептал последнее слово-активатор, направляя магию в цепь
