Хмурому Кэрику понадобилось ровно в половину меньше.
Неуловимым движением мощная и неуклюжая с виду фигура оказалась возле отпрыгнувшего старика. Последовал молниеносный короткий тычок, и запястье мэйра выгнулось с мерзким хрустом, словно переломанная сухая ветка дерева. Ослепительная молния успела слететь с пальцев Вальдэна, но прошла мимо лица Кэрика, опалив ему бороду и оцарапав ухо. Она влетела в стену и сотрясла башню до основания магическим ударом. Комната наполнилась грохотом и каменой пылью, но до этого Ночной успел второй рукой так приложиться к груди старика, что тот влетел в запертую дверь, создав не меньше грохота, чем молния. Дьюсу показалось, что он слышал, как трещали ребра Вальдэна. Затем убийца, совершенно не глядя в сторону юноши, выкинул ногу с окованным железом сапогом, попав точно в грудь.
Дьюс искренне удивился, когда комната перед его глазами сделала два резких оборота, окончившись стеной и чернотой.
***
— Да очнись же ты!
Дьюс с трудом различил чужой голос. Его сильно трясли за плечо, отчего было только хуже. Перед открытыми глазами все плыло. С немалым усилием, чтобы опять не отключиться, юноша попытался сконцентрироваться и прошептал формулу исцеления, единственную, что знал. Волна тепла прошлась по телу, возвращая его к нормальному состоянию. Перед глазами все прояснилось, и Дьюс смог осмотреться, насколько позволял окружающий полумрак и висящая в воздухе пыль, от которой нестерпимо першило горло и начали слезиться только переставшие болеть глаза. Дьюс попробовал прикрыть лицо рукавом, но ничего не получилось.
Руки в кандалах, догадался мэйр, тщетно пытаясь высвободить вторую руку, которую сам же неуклюже придавил, когда переворачивался на спину.
Он лежал на холодном полу возле входной двери. Послышались шаги, и над Дьюсом возникло лицо Кэрика, появившегося из завесы пыли. Глаза смотрели злобно и жестко.
— Ну вот, другое дело! — речь убийцы стала обычной, без растягивания гласных в словах. Это означало, что действие эликсиров закончилось, но какая теперь от этого была польза для двух избитых мэйров? Хмурый встал и, не церемонясь, схватил Дьюса за шиворот, словно щенка, и поволок в другую сторону комнаты, где и швырнул его на какой-то вонючий соломенный тюфяк.
— Успел защиту повесить? — сухо осведомился убийца у мэйра. И, дождавшись судорожного кивка, добавил: — Да еще и лечение создал? Ну, теперь терпи, болван.
Еще не понимая смысла слов этого верзилы, Дьюс внимательнее посмотрел на браслеты, сковывающие его руки.
«Погорное железо!» — с ужасом понял Дьюс. Одновременно с догадкой пришла боль от созданного лечения, которая буквально выгнула его тело дугой. Мозг потерял всякую способность мыслить, а тело забилось в страшных конвульсиях. Так продолжалось с минуту, которая для Дьюса растянулась в бесконечную черную пелену агонии.
Кэрик вернулся к телу старика и осторожно проверил рукой надетые браслеты из погорного железа. Убедившись в их целостности, он подошел обратно и стал молча наблюдать, как ученик Вальдэна расплачивался за свою неосмотрительность. Использовать магию, не разобравшись в ситуации — что могло быть глупее? Кэрик был рад, что схватка закончилась в его пользу, но одновременно с этим чувствовал и легкое разочарование. Он ожидал большего от ученика старого мэйра, до которого добрался только после того, как закончил с Вальдэном. Уж что-что, а времени садануть ему в спину у крысеныша было достаточно. Но этот бестолковый сопляк стал плести защиту, чем и предрешил исход драки в пользу Кэрика.
Боль ушла резко, как и пришла, оставив истощенное тело в странном спокойствии. Истязаемый мгновением раньше организм мэйра продолжал ждать новых ударов, но их больше не было. Дьюс открыл глаза и ошалело осмотрелся по сторонам. Взгляд юноши остановился на массивной фигуре Хмурого, выражение лица которого скрывала черная борода, из которой был вырван внушительный клок волос. Ученик Вальдэна подобрался и сел на тюфяк, привалившись спиной к стене.
Пыль еще стояла в воздухе, свечи разметало осколками, и они погасли. Свет исходил откуда-то сбоку. Дьюс повернул голову и удивленно уставился на пролом в стене. Заклинание Вальдэна было настолько мощным, что пробило брешь в каменной кладке башни, миновав не одно защитное заклинание, которое окутывало башню снаружи и берегло ее от разрушения. По краям отверстия, достаточно широкого настолько, что в него мог бы пролезть и широкоплечий чернобородый убийца, еще пробегали голубые и зеленые искры. Там, за брешью, угадывалось море, уходящее далеко за горизонт.
— Еще защита, — напомнил равнодушным голосом Кэрик, возвращая мэйра в реальность. — Ты ее не закончил. На твоем месте я бы поторопился. Браслеты тебя еще немного помучают, но защита должна сгладить. А вот откат от незаконченного заклинания под погорным железом тебя наверняка убьет.
Безразличие в голосе убийцы подействовало на Дьюса лучше любого уговора. Он вспомнил последнюю букву слова-активатора, произнесенную им в вслух, и продолжил шепотом, завершая магическое построение. Полупрозрачная сфера, невидимая невооруженным глазом в обычной ситуации, теперь легко угадывалась по налипшей пыли. Она поднялась волной от ног и за секунду замкнулась над головой юного мэйра. Второй волной прошлась боль, прокатившись по израненному и истощенному телу. Но в этот раз созданная защита, как и предположил Кэрик, значительно смягчила ощущения.
По сравнению с приступом было даже терпимо, подумал Дьюс, трясясь в судорогах. Спустя несколько мгновений боль отступила, и юноша обессиленно сполз с тюфяка на приятный холодный пол. Убийца, до этого наблюдавший за происходящим со стороны, подошел к Дьюсу, наклонился над ним и протянул руку к его бледному лицу. Внутри мэйра пробежала ледяная волна ужаса. Это был конец. Огромная ручища была готова схватить его за шею и свернуть в сторону, отправляя очередного неудачника на встречу с Темными Богами.
— Вот и молод… — окончание фразы Кэрика утонуло в страшном грохоте. Вокруг на мгновение разлилась темнота, которую тут же прорезала фиолетовая вспышка. Дьюс с удивлением почувствовал, что вместо смертельной хватки на горле и мерзкого хруста сломанной шеи летит в сторону вместе с тюфяком, словно пушинка, подхваченная ветром. Второй раз за день, успел удивиться мэйр и окончил свой неуклюжий полет безжалостным ударом о стену. К счастью, самого удара Дьюс уже не ощутил.
Глава 22
— Тиль, я знаю этот маяк, как свои пять пальцев! — горячо убеждал напарника Сенж. — Со стороны бухты есть полузаваленный лаз, один из заброшенных входов, ведущих в городские катакомбы. Рядом со входом есть ответвление. Оно соединяется с подвалом башни. Пройдем по нему, ворвемся в башню и сделаем дело.
— Нет! — Тилиус был непреклонен.
— Сивонна Бачча! — не сдавался Сенж, — Почему нет?!
— Ты, как всегда, выбираешь самый быстрый путь с самым большим количеством драк! — Тилиус прекрасно понимал, куда клонил напарник. В другой раз он мог бы и согласиться на такое
