Листэль попала в школу эффи не случайно. Ее старшая сестра с мужем были магами ордена в то тяжелое время. Сопротивляться солханскому вмешательству при молчаливом попустительстве короля было опасно и глупо, поэтому сестра с мужем, заменившие Листэль настоящих родителей, погибших во время очередной эпидемии, терзавшей столицу, старались не вмешиваться в дела мэйров. Они держались в ордене на незначительных должностях в архиве и канцелярии и изо всех сил старались не привлекать к себе ненужного внимания. От сестры Листэль и узнала, что по приказам мэйров полностью уничтожили все архивы и летописи ордена, вывезя заранее на Солх самые ценные рукописи. В городе в то время было еще опаснее, чем за стенами ордена, и Кирк, муж сестры, убедил Оррилу отдать Листэль в Семистолповый, где они могли бы приглядывать за ней по мере возможностей и сил.
Это было роковой ошибкой. Юная Листэль с детским любопытством и наивностью потянулась к знаниям, проявив изрядные способности. На девочку обратили внимание мэйры и быстро взяли ее в оборот. Оррила, сильно любящая сестру, погибла, пытаясь защитить ее. Вдвоем с мужем они подкараулили мэйра из ордена Тихих Надзирателей, контролирующего отбор и отправку детей на Солх. Оррила долго и слезно уговаривала мужчину оставить девочку в покое, а когда тот лишь рассмеялся на просьбы какой-то служки из архива, от отчаяния бросилась на него с заранее заготовленным заклинанием. Женщина погибла на месте, мэйр без труда справился с ней на глазах у ошеломленного мужа, не ожидавшего такого безумного поступка от жены.
— Хочешь за ней? — ухмыльнулся самодовольный Тихий. — Нет? Тогда пошел вон с моего пути, Шабилло!
Все это Кирк поведал Листэль, когда она пришла домой после занятий. Сломленный мужчина сидел у окна, схватившись за голову, и раскачивался из стороны в сторону. Когда девочка со слезами бросилась к нему, ища утешения, мужчина резко оттолкнул ее.
— Это ты ее убила… — прошептал Кирк и вышел прочь, смотря вперед невидящим взглядом. Больше Листэль его не увидела. Как и не увидела мэйра, который был к ней так добр и многому учил.
Листэль повезло, если так можно было сказать о страшных событиях, пришедших в Диссу. Через неделю в Белом городе вспыхнуло восстание Сына против Отца. Виамар Трэйдор победил, и с новым королем пришли перемены, щедро сдобренные кровью и жертвами. Но по-другому и быть не могло. Столица пылала и билась в агонии несколько дней. Немногие эффи сами повели людей и солдат против солханцев. Тем, кто успел сбежать, несказанно повезло, впрочем, таких было мало. Мэйрами занялся Долимар Трэйдорг, сводный брат короля, возглавивший созданную службу курсоров, и участь их, по слухам, была страшна. Со временем страсти улеглись, чистки закончились, и гильдия эффи стала медленно возрождаться. Восстановили и Университет Семи Столпов, куда, по настоянию властей, стали снова принимать всех желающих с минимальными способностями. Основной упор делался на целительство — стране, сокрушаемой болезнями и эпидемиями, остро требовались лекари. Малоодаренных учеников быстро выпускали, снабдив минимальными знаниями и парой заклинаний лечения, и отсылали в городки и деревни. Более способных оставляли для столицы, ну а самых одаренных обучали годами, выращивая будущую смену гильдии. Листэль, быстро смекнувшая, что о своих незначительных опытах с дархумом лучше молчать, попала к последним, элите студентов Семистолпового. Тогда судьба в очередной раз сыграла с девушкой злую шутку, сведя ее с Зендором Блоем.
Будущий глава ордена в ту пору был преподавателем в школе, по возрасту ненамного превосходя своих учеников. Обучение было одним из любимых занятий Зендора, которое он не перестал практиковать, даже встав во главе ордена. Мужчина мог часами с упоением рассказывать о ядах и их воздействии на организм, делая особый упор на непосредственном эффекте отравления. Его занятия были сущей мукой для Листэль, не считавшей яды магией. Но эффи были в первую очередь лекарями, поэтому уроков Зендора было невозможно избежать.
О том, как будущий глава ордена выжил при перевороте и избежал всех чисток, хоть и был завязан с мэйрами в нескольких темных делах, ходило много слухов, но точной информации не было ни у кого. Даже курсоры не трогали его, хотя многих других спокойно хватали прямо на улице и уводили в камеры под башней Правосудия, откуда обратно выходили далеко не все. Зендор, словно зная о своей странной защите, показательно относился к курсорам и стражникам с презрением и часто перегибал палку, но всякий раз ему все сходило с рук. Листэль побаивалась его, как и все ученики школы, и даже преподаватели. И когда мужчина впервые оказал ей недвусмысленный знак внимания, резко отвергла как ухаживания, так и ухажера. Самым плохим в этой ситуации было то, что все это произошло при свидетелях, а прилюдного отказа Зендор простить и забыть не мог, в чем девушка и убедилась на собственном опыте. Когда королевским указом появилась должность следящего мага, Листэль тут же заняла ее. И в этом не было ничего хорошего.
Если бы любому эффи Давора предложили на выбор посидеть следящим магом или пойти в вонючие Трущобы лечить прокаженных, выбор был бы в пользу последнего варианта. Эта должность быстро стала самым суровым наказанием для провинившихся в ордене. Степень вины определяла количество времени, проведенного на службе короне. Вся тяжесть должности следящего мага заключалась в том, что у несчастного просто не оставалось ни времени, ни сил на что-то еще, кроме работы. Всего Следящих было восемь. Четверо беспрерывно следили каждый за своей частью города, выискивая чужую магию. Проведя таким нехитрым образом смену из двенадцати часов, маг просто проваливался от истощения в черноту без сновидений, а придя в себя и немного отдохнув, шел сменять напарника, и так снова и снова. Кто-то проводил тут неделю, особо провинившиеся могли провести месяц-другой. Листэль была следящим магом уже больше двух лет. И это при том, что провинившихся в ордене в последние два месяца не было, а количество Следящих упало до трех. Дежурному эффи приходилось треть дня следить уже за всем Белым городом, а не за четвертой частью.
В первое время Листэль пыталась сопротивляться такому положению вещей. Маги, с разной периодичностью, но все же сменялись и покидали Око, как прозвали в народе одну из башен внешней стены дворца, обители Следящих эффи. А Листэль оставалась.
Девушка пыталась добиться встречи с главой ордена, но безрезультатно. Доведенная кошмарными условиями службы до отчаяния,
