– Ну Мангуст… – прорычал паладин таким тоном, что я невольно попятился. – Да что ж с тобой за проклятье-то такое?! Косяк за косяком!
– Чего ты взъелся-то, Лёнь? – попытался вступиться за меня Док.
Терехов молча всучил ему пергамент. Маг, пробежав взглядом по строчкам, присвистнул.
– Да чего там?! – не выдержали и остальные, наперебой выхватывая друг у друга грамоту. Потянулся к ней и я. Хоть я примерно помнил, что там написано – надо же глянуть, чего командир так взбеленился. Наконец, удалось отобрать её у Стинга.
Вроде всё то же самое, ничего не изменилось…
– Пять тысяч… – ахнул Берс. – Да ну, глюк, наверное. Награда просто неправильно сконвертировалась после патча.
– Или не глюк, – задумчиво пробормотал Док. – И они очень сильно хотят избавиться от этого огра.
Ах, вот в чем дело! Внизу, под описанием квеста и картой с примерным нахождением огра, всё так же красовалась цифра 5000. И рядом – значок, обозначающий золотые монеты.
Бред, конечно, какой-то. Награда за головы Дракенбольта составляла 5000 монет, но после патча старые монеты должны были превратиться в медяки, но уж никак не в золото. А так, с учетом того, что в одной серебряной монете – 100 меди, а в одной золотой – 100 серебра… Да уж, нехило подрос куш – в десять тысяч раз!
– Пять тысяч голды… – ошарашено пробормотал Терехов. – И мы его просто отпустили!
Он опять зыркнул на меня.
– Да я-то тут при чём?!
– А чья идея была помочь ему сбежать с Серого пика? Ты же умудрился с ним договориться! Дипломат хренов!
– Угу, – поддакнул Берс.
– Если бы не Мангуст – то и самого квеста на огра не было бы, – вдруг вмешалась Ката. – Да и какая разница – мы этого громилу всё равно завалить не смогли!
– Но если бы не Мангуст – огр бы до сих пор торчал в тех пещерах, и мы знали бы, где его искать. А уж как завалить – придумали бы.
– Ну да, нашел крайнего! Кто командир-то?
– Чего это ты за него заступаешься? – не выдержал Берс. – Правда, что ли, глаз положила?
– А если и так – то что?
Рыжий фыркнул, мельком окатив меня презрительным взглядом.
– Ага, так я тебе и поверил! Просто позлить меня хочешь…
– Все заткнулись! – рявкнул Терехов. – На ваши амурные разборки точно времени нет. Выдвигаемся! Мангуст – ты впереди, высматривай место, где лучше подняться. И учти: если и в этот раз накосячишь – можешь считать, что испытательный срок у тебя закончится прямо сегодня.
– О, да ты мотиватор от бога, – язвительно усмехнулся я и, не дожидаясь остальных, потопал в сторону рудника. Слушать дальше их грызню не очень-то хотелось. Вот уж действительно, название для гильдии подобрали подходящее – лаются между собой как собаки.
Отвесные склоны плато напоминали срез засохшего песочного торта – явственно проглядывали горизонтальные слои разных оттенков, от желтого до темно-коричневого. Сама порода явно неоднородна по прочности, поэтому некоторые слои изрядно выветрились и образовали глубокие выемки. Никакой растительности типа плюща или мелких кустарников, как назло, не было. Жаль – было бы удобно цепляться.
У меня при взгляде на эту скальную стену сработало нечто вроде профессионального чутья. Там, где другие увидели бы лишь каменные глыбы, передо мной сразу же вырисовались ступеньки, карнизы, места для упора – этакий предварительный маршрут наверх. В реале можно было бы сразу подсветить все эти места с помощью НКИ. Здесь этого здорово не хватало – придется ориентироваться чуть ли не на ходу.
Псы двигались за мной – на удивление бесшумно – и жались к самому подножию скалы, чтобы их нельзя было увидеть сверху. Мне же, чтобы оглядеть склон, поневоле приходилось немного отдалиться от него.
Наконец, я разглядел на кромке обрыва деревянное ограждение из ошкуренных жердей. Вот и территория рудника. Подниматься придется где-то здесь…
Осматривал склон я минут пятнадцать – Терехов и Берс уже шикать на меня начали, пытаясь привлечь внимание. Сверху явственно доносились какие-то выкрики – похоже, отряд Корсаров достиг ворот лагеря.
Я наконец более-менее прикинул маршрут – подниматься буду, ориентируясь на вон тот выступ у края, похожий на треугольную часть наковальни.
Отсюда, с подножия, каменная стена передо мной казалась непреодолимым препятствием. Да и ключевых мест, которые я высмотрел со стороны, отсюда видно не было. Оставалось только надеяться, что я все правильно разглядел и запомнил – маршрут предстоит довольно извилистый, зигзагообразный.
Я восстановил жемчужиной заряды Ци до полной шкалы. Возможно, в некоторых местах мне пригодится «Прыжок лягушки» – вес тела снизить, ногами получше оттолкнуться. Еще бы, конечно, альпеншток пригодился, раз уж я тут разыгрываю из себя скалолаза. Впрочем, пользоваться я им всё равно толком не умею – при подъёме на здания он ни к чему, да и вообще я обычно обходился минимумом снаряжения. Главное, чтобы руки-ноги не подвели. И рефлексы.
Я взял короткий разбег и, подбодрив мышцы «Лягушкой», сиганул на стену, пытаясь с ходу допрыгнуть до горизонтального уступа метрах в трех с половиной над землей. Успел зацепиться только самыми кончиками пальцев, но удержался и, подогнув ноги, успел упереться носком правой ступни в небольшой выступ. Получился этакий кэт лип, как называют его паркурщики. Со стороны, наверное, смотрелось, будто я так и задумывал.
Стиснув зубы, подтянулся, нашёл опору для второй ноги и покарабкался дальше наверх. Не торопился, но и темп старался не сбавлять. Тем более что тут, в виртуале, одной проблемой меньше – не приходится думать о том, как распределять силы для подъема. Усталости и слабости, если только на тебе не повис какой-нибудь дебафф, не чувствуешь.
Звуки битвы сверху доносились всё явственнее – крики, топот, звон скрещивающихся мечей, какой-то лязг. Оставалось только надеяться, что под шумок, и впрямь, удастся пробраться в шахты незамеченными.
Последний участок подъема оказался самым сложным – край скалы немного нависал над пропастью. Место, где удобнее будет выбраться на плато, метрах в пяти левее. По такому отвесному склону это огромное расстояние, замучаешься карабкаться. Но можно опять воспользоваться «Лягушкой» и попробовать допрыгнуть вон до того выступа под самым краем – одним махом преодолеть две трети пути. Главное, успеть хорошенько ухватиться. Если ладони соскользнут…
Я еле удержался от того, чтобы посмотреть вниз. Уверенности это точно не прибавит.
Чуть сместившись левее, я нашел надежную опору для обеих ног, сконцентрировался, разглядывая выступ, до которого хотел допрыгнуть. В реале я в такие секунды вообще ни о чем не думаю – полагаюсь на рефлексы и мышцы. Это примерно как опытный стрелок уже не особо задумывается над положением прицельной планки, над направлением ветра – он просто сосредотачивается на мишени, представляет, куда хочет попасть.
Все бы ничего, но тело, в котором я сейчас, – не моё. Точнее, моё, но я к нему
