А, плевать!
«Прыжок лягушки!»
Ноги оттолкнулись от скалы, как пружины – сильнее, чем я ожидал, и даже, пожалуй, сильнее, чем следовало. Короткое ощущение полёта – и я хватаюсь за этот заветный выступ. Одна ладонь соскальзывает, больно ударяюсь коленкой о скалу. Из глотки вырывается короткое и яркое, как выстрел, ругательство. Каким-то чудом удерживаюсь на стене, свободной рукой нашариваю глубокую горизонтальную трещину и подтягиваюсь чуть выше. Всё, до края – буквально руку протянуть…
– Эй, ты слышал?
– Чего?
– Да там, за обрывом! Кажется, кто-то крикнул…
Я скрежетнул зубами, прижимаясь к скале. Да твою ж мать! Всё-таки есть патрули и здесь, с южной стороны!
– Где? Не слышно вроде…
Голос раздался ближе – прямо над самой головой. Меня они вряд ли видят – кромка слегка нависает над пропастью, и, чтобы разглядеть меня, надо подойти к самому краю, да еще и выглянуть.
– Проверить надо…
– Ну, проверь…
Не особо решительные вояки. Впрочем, все нормальные бойцы наверняка отбивают штурм, а здесь оставили дежурить каких-то нубов. Но от этого не легче – чтобы обнаружить меня и спихнуть вниз копьем, много ума не надо.
Я пошел ва-банк.
– Да здесь я! Быстрее, помогите подняться!
– Ты кто? – встрепенулся патрульный. До меня донесся звук приближающихся шагов, над головой замаячила тень.
– Кто-кто! Санта-Клаус! – рявкнул я. – Помогите, говорю, быстрее, а то все Турку расскажу! Вылетите из клана оба!
Дозорные зашушукались, чуть погодя над кромкой обрыва показалась голова в дешевом кожаном шлеме с металлическими бляхами. Ну точно, нуб какой-то.
Не успел он меня толком разглядеть, как я вмазал ему кулаком прямо в нос. Учитывая мое положение, особо сильного удара не получилось, но от неожиданности бедолага опешил. Воспользовавшись этим, я ухватил его за воротник и сдёрнул вниз. Чуть сам не сорвался, но вышло удачно – кувыркнувшись с обрыва, противник полетел вниз спиной вниз, вереща как резаный.
Я ухватился за край и рывком выбросил тело вверх. Второй дозорный – тоже в дешевой кожаной броне, с короткой пикой наперевес – вытаращился на меня, как на привидение. Попробовал было пырнуть, но я легко увернулся, даже «Хвоста ящерицы» не понадобилось.
Свой шест я пока не успел достать, но и без него горе-боец здорово меня испугался. Мы с ним закружились один напротив другого, будто привязанные к невидимому столбику. Он снова бросился в атаку, и пришлось отводить его копье руками – удалось перехватить рядом с наконечником. Дёрнул в сторону, так, чтобы противник потерял равновесие. Здорово пожалел, что не выучил атакующих приёмов – сейчас бы жахнуть его каким-нибудь «Водяным столбом», оглоушить на пару секунд.
Пришлось выкручиваться с тем, что есть. Попробовал было пнуть его, но он увернулся. Психанув, оттолкнул его копье в сторону, подпрыгнул и в воздухе активировал «Лягушку», целясь обеими ногами ему в грудь.
Получилось даже эпичнее, чем я ожидал, – беднягу отбросило от меня спиной вперед, будто взрывом. Снеся по пути хлипкие перила из ошкуренных жердей, он ухнул в пропасть вслед за напарником.
Хотелось бы мне сказать, что я, в свою очередь, эффектно кувыркнувшись, вскочил на ноги, как заправский ниндзя. Но буду честен – увы, отлетев по инерции назад, я прогремел костями и лысой башкой по камням, да так, что перед глазами всё поплыло. К счастью, дебафф от оглушения длился недолго.
Быстро огляделся. Больше никого из Дервишей поблизости не было, зато на противоположном краю лагеря развернулось настоящее побоище. Нападающим даже удалось обвалить участок частокола, и теперь они пёрли туда, как вода в пробоину плотины. Шуму и криков было столько, что вряд ли нашу небольшую потасовку кто-то заметил.
Оглядев ограду, тянущуюся вдоль обрыва, я выбрал два самых крепких столба. Привязал к ним концы веревок и сбросил мотки вниз. Самому мне торчать рядом, дожидаясь, пока отряд вскарабкается наверх, совсем не улыбалось. Боюсь, что даже с веревками у них на это уйдет больше времени, чем у меня.
Отбежав чуть в сторону, я вскарабкался на крышу ближайшего строения. Судя по большой каменной трубе, это что-то вроде плавильного цеха. Дымит здорово, но ветра, к счастью, нет, и дым столбом уходит вверх.
Отсюда открылся отличный обзор всего рудника. Прямо 4D-кинотеатр. Места, правда, не в первом ряду, но оказаться поближе к сражению мне не особо хотелось. Даже отсюда схватка выглядела жутковато – десятки сцепившихся тел, лязг оружия, яростные боевые кличи и отчаянные вопли раненых. И кровь. Лужи крови. В Артаре кровь как в старинных фильмах Тарантино, – слишком яркая, и её слишком много.
Или, может, так только кажется. Из-за того, что её здесь легко проливать.
Чуть дальше к северу, уже за границами рудника, я разглядел возвышенность, на которой тоже шла какая-то возня. Там было не меньше полусотни бойцов. Часть из них сгрудилась вокруг высокого каменного столба, остальные окружили их, держась на расстоянии, будто очерченные невидимым кругом.
Да это же менгир! И похоже, между теми, кто уже погиб на основном поле битвы, там разворачивается свое противостояние. Второй тур, так сказать.
Тут же вспомнились двое дозорных, которых отправил в пропасть. Если они тоже приземлились в поле действия этого менгира, то могут поднять тревогу, и тогда…
Я оглянулся в сторону обрыва. Стинг и Ката уже наверху и помогали забраться Берсу и Терехову. Пожалуй, пора возвращаться. Напоследок окинув взглядом развернувшуюся у стены бойню, я понял, что времени на диверсию у нас не так уж много.
В этот раз атакующие серьезно потрепали оборону – горела как факел одна из башен лучников, обширный участок деревянных укреплений снесен напрочь. Десятка три рейдеров даже прорвались на территорию рудника, но отряд этот на глазах таял под ударами горстки закованных в серебристую броню рыцарей в белых плащах. Видимо, это как раз неписи, о которых рассказывал Берс. Орудовали они огромными двуручными мечами, от ударов которых, кажется, не было спасения. Увидев, как лихо один из них буквально развалил надвое очередного нападающего, я содрогнулся. Очень не хотелось бы даже увидеть такое вблизи, не то чтобы участвовать в схватке.
А еще вдруг подумалось, что если в шахтах мы попробуем воспользоваться заклинанием «Возврата», то, скорее всего, окажемся в зоне действия как раз того менгира, где сейчас сгрудились убитые в ходе штурма. Нужно будет постараться сразу же пробиться к камню и выйти из игры, чтобы перезайти в Гавани. Иначе можно умереть и второй раз. Судя по всему, не только Псы имеют обыкновение добивать ослабленных противников под менгиром, и даже его защитное поле не спасает. И плевать на правила игры и на правила честных поединков. Это уже не игра. Это война. А
