Благодаря народной трактовке короля очень жалели и считали заколдованным. Самые впечатлительные юные девы постоянно пытались его расколдовать, почему-то обязательно через поцелуй. На Рейсвальда буквально охотились молоденькие девушки и атаковали смачным лобызанием в уста. Король, в последнее время недолюбливающий фрейлин, ужасно злился, рычал на охрану, но в средневековом обществе не принято ограждать красивого мужчину от женского внимания. И все лишь восхищались его популярностью у слабого пола.
Одна из самых предприимчивых девиц залезла в королевскую спальню через окно в то время, когда мы с Рейсом пытались уединиться. Виделись мы ужасно редко, так как я была по горло в неприятностях. К южным равнинам Айнура начала стягиваться разная нечисть, по пути нередко утоляя голод человеческой плотью. Я уже сомневалась в правильности принятого решения, но всякий раз, глядя на Мика, обещала себе не опускать руки.
Великаны построили новехонькую красивую деревню, принялись возводить гигантское сооружение-храм в честь нас с Илом и вели себя столь примерно, что в сердце теплилась надежда договориться и с другими чудищами.
Из плохих новостей: ковен раскололся, Фуэртес и Рианнис ушли в глухую оборону, утянув на свою сторону Хасана и Хафсу. Их магия бурлила, волшебники производили один артефакт за другим и винили меня и главу ковена в предательстве.
Встречи с Рейсвальдом были отдушиной, сверкающими мгновениями счастья. Я плавилась в его руках, не веря в то, что мне выпало счастье быть любимой самым замечательным мужчиной на свете. Душа пела от нежности.
В тот день наша встреча стала бурной и страстной. На пике Рейсвальд откинулся назад, и вот в этот момент с криком: «Я спасу тебя, мой король!» — неизвестная хорошенькая девица вцепилась в его голову и приникла к губам, пока Рейс все еще находился во мне.
Я не выдержала подобной наглости, нервы у ведьм тоже не железные. В общем, на одну морскую свинку стало больше, хотя в принципе девица не заслуживала подобной судьбы. Просто я ужасно ревнива, особенно с тех пор, как узнала, что беременна.
— Клянусь, я оторву головы седым сморчкам, задерживающим свадьбу, — застонал тогда Рейс, вытирая предплечьем рот.
Совет сначала был категорически против невесты-ведьмы, но Рейс проявил чудеса дипломатии, склонив на свою сторону большинство его членов. Многочисленные преимущества крепких уз с владычицей потенциального соседнего королевства пересилили многовековые традиции. На свадьбу дали добро и наказали выдержать минимальный срок в месяц.
За прошедшее время Рейс разобрался в темной истории с сестрой. Сильвина долгие годы приближала к себе девушек из влиятельных семей, держала в страхе, муштровала до полной покорности. Поначалу пользовалась для истязаний магическими артефактами. Потом отправляла строптивых в пасть фрикса, раздобытого на черном рынке. Через фрейлин, становившихся женами влиятельных людей, Сильвина подогревала недовольство к правлению Рейса. Катрин была самой талантливой из девчонок, ей выпала роль королевской невесты. Пока Катрин была послушна и тянула из Рейса жизненные силы, Сильвина была довольна, но девочка имела несчастье влюбиться в короля и не сумела этого скрыть. Принцесса решила избавиться от невесты во время охоты в поместье герцога Савьёля. Благодаря мне Катрин не умерла, и вот так, по счастливой случайности, Рейс угодил в мой замок.
Фрейлины рассказывали о принцессе такое, что из допросной Рейсвальд выходил белый как полотно и нещадно винил себя в произошедшем. Он не подозревал о наклонностях сестры, потому что всю жизнь старался держаться от нее подальше, откупаясь богатым содержанием и относительной свободой.
В диком Средневековье немало женщин страдают от посттравматического синдрома, просыпаются от ночных кошмаров, вздрагивают от любого прикосновения и находятся в жуткой депрессии. А психологов, увы, здесь днем с огнем не сыщешь…
В свете данных событий шансы даже самой распрекрасной из охотниц пленить Рейса равнялись нулю. В молодых девушках ему чуялась незримая рука сестры. Повода для ревности не было, но во мне бушевали гормоны, я не могла спокойно смотреть на будущего мужа.
Превратив нахальную девицу в морскую свинку, я притянула короля ближе и кровожадно прошептала:
— Да, давай отыщем твоих противных советников, и я наконец дам выход раздражению!
— Ева, подожди…
Король отстранил меня, взял на руки свинку и, вынеся ее за дверь покоев, передал в руки обалдевшему стражнику. Закрыл ставни, проверил замок и быстрым движением тигра перетек в мою постель.
— Умница моя, я знаю прекрасный способ сбросить раздражение. Только если нас прервут еще раз, я за себя не отвечаю.
— Чистое везение, что будущая жена терпелива сверх меры, хотела бы я посмотреть на тебя, если бы чужой смазливый юнец поцеловал меня в столь интимной ситуации.
— Мне очень повезло, Ева. Каждый день возношу молитву Пресвятому Отцу.
— Я слышу иронию в твоем голосе, Рейс? — с возмущением спросила я, приподнявшись на локтях.
— Во-первых, только дурак посмел бы иронизировать. Тебя в последнее время даже Ил боится. Во-вторых, Ева, я безумно тебя люблю, не могу дождаться нашего ребенка и даже заслужил взаимность. Откинься назад, любимая, закрой глаза и наслаждайся. Я покажу тебе, как умеют целоваться короли.
Когда Рейс превозносил свои умения, он не преувеличивал. Через мгновение я забыла о ссоре с волшебниками, о проблемах с чудищами, о домогательствах девиц легкого поведения — и улетела к пику наслаждения.
— Ты волшебник, — выдохнула, не открывая глаз.
— Ловкость рук и ничего более, — отметил Рейс. — Иди ко мне, любимая, ты позволишь?..
За день до официальной королевской свадьбы мы решили соединить судьбы по обычаям волшебников. До сих пор женились только пары, в которых оба партнера были наделены магией, остальные довольствовались чередой любовников, не обременяя себя брачными узами. Для нас с Рейсом сделали исключение. Потому что теперь ковен насчитывал всего десять волшебников, и все они были моими друзьями.
Церемонию провели на балконе хрустального
