— Я очень рада за тебя, — сказала Маро перед началом церемонии, оправляя мое лиловое платье. — Не понимаю, зачем нужно связывать себя свадьбой, но поддержу во всем.
— Потому что это важно Рейсу, — пожала я плечами, отвечая то, что Маро хотела услышать, но потом решила признаться: — На самом деле я мечтала о свадьбе с ним с нашей первой встречи.
— Намного рациональней не выставлять ваши отношения на всеобщее обозрение.
— Я понимаю, Маро, но что мне делать с диким желанием рассказать миру о том, что Рейс мой?
— Эви, ты все делаешь по-своему, и, вопреки прогнозам, получается неплохо. Я начинаю видеть преимущества в следовании своему сердцу.
— Как поживает эмир Алиим?
— Ему нашли невесту, — холодно ответила Маро, отвернувшись. — Объединение кланов требует политических браков. Он не собирается ничего менять в наших отношениях, а мне почему-то кажется, что изменилось все.
Маро прикусила губу, глубоко вздохнула, откинула волосы назад, словно отбрасывая грусть, и поправила заколку в моих волосах.
— Лучше расскажи, что произошло между тобой и Илом.
«Да, Эви, мне очень интересно, что ты расскажешь другим о нас с тобой», — немедленно сказал голос учителя в моей голове.
— Мы пришли к определенному взаимопониманию. Маро, кажется, он делает все возможное, чтобы покрепче привязать меня.
«Хоть какая-то черта должна быть той же, что у брата. Кажется, он желал того же самого», — ухмыльнулся Илстин.
Глава ковена вел себя идеально. В политических вопросах я слепо полагалась на его суждения, с Фуэртесом ему удалось каким-то чудом не довести ситуацию до войны. Он держался от меня на почтительном расстоянии, и пусть его любовь ощущалась каждое мгновение, Илстин никогда не переступал через незримую черту. Мне был непонятен его конечный план, но я все больше осознавала, что не могу без него.
«Никаких секретов нет, Эви. Ты читаешь мои сокровенные мысли».
Ил надеялся, что ребенок, которого я носила, от него. Он был готов на многое, чтобы находиться рядом со мною и с Рейсом. Мы стали его семьей, а великий волшебник очень серьезно относился к вопросам семьи.
Даже Рейс легко принял плотное присутствие Ила в нашей жизни. Король вообще отличался феноменальной приспособляемостью. Поняв, что учитель не намерен меня отбирать, он очень потеплел к Илстину, а перед обаянием Рейса устоять невозможно.
«Ты забываешь, что интересы брата всю жизнь были для меня на первом месте. Хотя не спорю, его дружба многое значит», — заметил Ил.
— Э-эви, — подозрительно протянула Маро, — ты с Ваней сейчас мысленно общалась или с Илом?
— Маро! — Я отчаянно покраснела. — Тихо!
— Значит, с Илом. Ну, счастья тебе в семейной жизни, Эви. Такой ковер только ты сплести можешь.
Это выражение набтитов означало, что рукодельница вконец запутала нити.
— Ваня знает?
— Конечно, знает! Я не собираюсь начинать семейную жизнь со лжи, ничего хорошего из этого не выйдет.
— И что он думает по этому поводу?
— Не могу сказать, что он счастлив, но принимает вместе с остальными многочисленными недостатками невесты-ведьмы. Маро, мне кажется, что Рейсвальд не верит в долговечность нашего союза. Он словно ждет, что я разочаруюсь в обычном человеке и уйду с Илом в закат. Что? Почему ты криво улыбаешься?
Я толкнула Маро в плечо и поняла, как мне не хватало подруги. Да, по ее вине мы были семь лет разлучены с Рейсом. Все совершают ошибки, но надо вовремя простить тех, кто нам важен. Я ужасно скучала по Маро, по ее способности заставить смотреть в собственную душу.
— Эви, родная, твой Ваня не дурак, он все делает правильно, но даже при самом лучшем раскладе Рейсвальд проживет длинную человеческую жизнь, затем уйдет в лучший мир. А потом, если Ил будет достаточно терпелив, ваша связь возьмет верх…
— Не говори такого!
— Эви, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы допустить твою наивность в данном вопросе.
— Да, — я сжала зубы и отвернулась, — ты права, Маро, я думала об этом, но что ты предлагаешь? У тебя есть рецепт вечной молодости?
Маро пожала плечами и развела руки, выражая сожаление. Я медленно выдохнула, отпуская напряжение. К чему думать о событиях, которые наступят через восемьдесят лет? Один месяц перевернул мою жизнь вверх тормашками. К тому же на пути к счастливой старости стоит еще миллиард проблем. Например, мы пока не говорили, где и как будет расти наш будущий ребенок, а сердцем чувствую — тема окажется болезненной.
Впрочем, я слишком благодарна за данный небесами шанс выйти замуж за Рейса, чтобы позволить омрачать момент лишними тревогами. Нас ждут трудности, это часть семейной жизни, и следует помнить, что самое главное — отношения с любимыми.
Беседку посреди открытого горному воздуху балкона украсили белыми розами. Перила увили золотой нитью. Символ единения вечной магии и хрупкой человечности. Рейс, одетый в белый с серебром камзол, безумно красивый, ожидал меня на фоне заснеженных вершин. В жизни не видела никого прекрасней.
Волшебники сидели на обитых лиловым бархатом табуретках. Ннанди в высоком тюрбане поглаживала живот, обернувшись в мою сторону. Король смотрел в глаза матери, стоящей за застекленными дверьми с платком в руках. Аривельда выглядела бесконечно растроганной, наша маленькая церемония для нее была ценнейшим подарком. Она не надеялась увидеть Рейсвальда вживую, а уж присутствовать на его свадьбе казалось призрачной мечтой.
— Так вышло, что оба моих сына выбрали тебя, — сказала она, когда обо всем узнала. — Я с ними солидарна, Эви. В тебе есть то, что ищет каждый мужчина.
Если Рейс переживал, что я поменяю его на Ила, то я ждала, когда оба одумаются и найдут себе другую. Для меня до сих пор оставалось непостижимым, как любовь к Рейсвальду из безнадежной превратилась во взаимную, а уж чувства Ила воспринимались на уровне научной фантастики. Вроде все логично, но существовать в обычном мире не должно.
— Ты умеешь любить безусловно, Эвитерра. Брошенных великанов, грешных графов, простых экономок, могущественных волшебников или королей. Для тебя не имеют значения их достижения, богатства или внешние данные. Даришь свое расположение за просто так, авансом.
