- Полегче?.. - ухмыльнулся Эрий.
Как же он ненавидит этого проклятого Эрия!..
- Так полегче? Левая рука связана с сердцем... Не отпускай Силу! Нельзя!..
Как он ненавидит!..
- Сдохнешь! Отток тебя убьет!..
О чем он говорит?
- Сдохнешь, как пес в этой яме! Понимаешь? Ты сдохнешь в яме!!!
Адонаш остановился. "...сдохнешь в яме!!!" Нет! Он не умрет в яме!.. Он не умрет в яме! Это бесчестие!!!
Отток?.. Он снова атаковал Эрия, но уже без того напора. Он теперь слышал что-то кроме песни "кровавых братьев". Слышал вой трибун, слышал странное сопение, исходящие снизу, где в нижнем ярусе ямы двигалось нечто, слышал слова Эрия. Все эти звуки и раньше входили в его уши, но они были вне, а он был внутри...
Сила схлынула. Резко. С болью. Огненная откатная волна прошлась вначале по рукам, затем по груди, ударив по сердцу. Он застонал, рукоять меча, казалось, вспыхнула и раскалилась, держать клинок стало невыносимо больно, и он выронил оружия. Теперь оба его меча - его когти... "братья"... лежали на железной решетке дна ямы... Без них он слаб, без них он не может повелевать временем... без них - он сонная муха в меду... и без них - он умрет...
Боль в солнечном сплетении заставила Адонаша скрутиться пополам, он рухнул на колени, затем в конвульсиях повалился на бок... Это так больно! "Добей меня... - поднял он глаза на Эрия, желая произнести это вслух, но смог лишь застонать - Это невыносимо больно... Добей!"
Твари из преисподней
1174 год со дня основания Города Семи Огней. Хвост Дракона. Город Шиисинс.
1
- Киилиста ты разочаровал. И разозлил. - Хрипловатый голос, глядящего на него в упор сквозь прутья решетки, Эрия.
Адонаш видит его смуглое лицо как в тумане. Он чувствует слабость. Дико хочется есть.
"Что произошло?" - хочет спросить Адонаш, но выходит лишь тихий нечленораздельный звук - нечто среднее между хрипом и стоном.
- Мы сражались часа три подряд. Потом ты свалился. Киилист настаивал, что это ничья - так как я выбил у тебя меч и легко мог добить, к тому же ни капли крови не пролилось. Но те, кто ставил на меня, возмутились такому решению. Слышал бы ты, что за гвалт воцарился на трибунах! С другой стороны, их ставки тоже не сыграли, так как предусматривали твою смерть, а как выяснилось, ты оказался жив.
Адонаш вновь застонал в попытке произнести: "Почему ты не добил?"
- Странно, что тебе удалось выжить. Такой сильный отток редко минует, не забрав жизнь... У тебя железное сердце и жилы из стали... - Эрий ухмыльнулся. - Зачем отпустил, дурень?
- Что... отпустил?.. - наконец, Адонаш говорит по-человечески, хоть и очень тихо, с большим трудом.
- Силу нельзя отпускать до конца. Бойцу нельзя. Мирному Мастеру ничего не грозит, забудься он под действием своего Дара, но не нам с тобой.
- О... чем... ты... говоришь?..
- О Дарах и Силе. Впрочем, откуда тебе знать?.. Здесь не Город Семи Огней.
Эрий тряхнул головой.
- Ты дерешься двумя руками, а левая у Одаренного сильнее в бою, сильнее... и ею труднее управлять... Левый меч ведь громче кричит, не так ли?
Адонаш кивнул.
- Вот я и выбил его из твоей руки, чтобы ты услышал меня... Ты забылся, не контролировал себя. А так нельзя - погибнешь от оттока.
- Я... больше не возьму... в руки... меча... - сдавлено, с трудом из-за боли в горле, в легких, в солнечном сплетении, и из-за слабости произнес Адонаш. Хватит с него крови. Хватит смерти! Ни Киилист, ни кто-то другой больше не заставит его убивать ради забавы... Он не желает превращаться в дикого зверя, полностью поглощенного жаждой убийства.
- Ерунда. Если не возьмешь - тоже умрешь - от оттока. Месяца через два сдохнешь, как собака, подхватившая чумку.
- Почему?
- Глупец! Почему?.. - Эрий хмыкнул. - Отток... Смерть от него не самая приятная. Ведь так? Ты попробовал ее на вкус... Поэтому помни - хочешь жить, не отпускай до конца Силу... но и без крови ты не проживешь... Таков уж ты есть. Тигр..
- Я больше не хочу убивать тех, кто словно ребенок по сравнению со мной, - Говорить становилось легче с каждым словом, боль постепенно рассеивалась, словно утренний туман, оставляя слабость и нестерпимый голод. - Два года, я только и делал, что убивал... Жестоко, легко, не задумываясь...
- И впредь будешь так же.
- Киилист вновь заставит нас драться?
Эрий пожал плечами.
- Может в другом городе?.. Вряд ли здесь кто-нибудь захочет на это смотреть второй раз. Три часа глазеть на то, что тебе трудно увидеть... следить за смазанными следами мечей?.. Три часа - и не одной капли крови? Нет. Это зрелище не приводит в восторг. Гораздо интереснее наблюдать, как я или ты, будто баранов режем опытных, закованных в латы бойцов целыми десятками. Или падающие под ударами стайши - вот что достойно их внимания! Люди гораздо более кровожадны, чем ты думаешь.
Адонаш смог подняться, сесть, прислонившись к стене. Он уставился на свои трясущиеся руки, ненавидя их за то, что выдавали его слабость.
- Вот. Возьми...
Он повернул голову, Эрий протягивал ему сквозь прутья решетки краюху серого хлеба. Адонаш сначала схватил хлеб обеими руками, вгрызся зубами в толстую корку,
