Изотоп поменял обойму.
Вдали показалась Валькирия. Обходя бойню стороной, девушка попутно успевала срезать вражеских солдат. Убедившись, что ей ничего не угрожает, Алексей бросился вдогонку за Шаманом. Тот ломился на своем железном коне сквозь толпу, нещадно сбивая мотоциклом всех, кто попадался под колеса, – и жителей деревни, и своих подельников.
«Врешь – не уйдешь!»
Изотоп остановился, прицелился, выдохнул и плавно спустил курок. Если бы не камень, так своевременно попавший под колеса мотоцикла, из-за чего Шаман грохнулся на землю, пули в голову отморозку точно было бы не избежать. А так – подфартило гаду. Везучий оказался.
Алексей вновь прицелился, но не выстрелил, передумав в самый последний момент. Он закинул оружие на плечо и бросился к вожаку банды. Ладони парня невольно сжались в кулаки, до хруста, остервенело, готовые размозжить голову подонку. Изотоп слегка даже оторопел, удивившись такой ненависти, вскипевшей у него внутри.
– Чего тебе надо от меня?! – просипел Шаман, едва успевая подняться на ноги.
Левую руку он завел за спину, явно намереваясь достать из-за пояса оружие. Но Изотоп опередил главаря. Хуком справа парень вновь опрокинул бандита на землю, выбив из того дух.
Шаман взвыл, свернувшись клубочком, попытался отползти, но Алексей поймал его за ворот куртки и дернул вверх, пытаясь поставить гада на ноги. Шатаясь, бандит опять ухватился за висевшую на ремне кобуру, но очередной удар, уже слева, заставил его окончательно отбросить эту затею. Хлюпая разбитым носом, отплевывая сгустки крови и зубную крошку, Шаман прошипел:
– Все, сдаюсь! Не убивай! Сдаюсь я!
Изотоп замер, словно статуя, не в силах оторвать взгляда от поверженного врага. Но чувства, переполнявшие парня, были совсем не теми, какие он ожидал ощутить. Не было внутри него ни капли жалости. Наоборот, все кипело, клокотало красным огнем, затмевая туманом взор. Не до конца еще понимая, что делает, словно наблюдая за собой со стороны, Изотоп достал пистолет, отвел курок, направил ствол на врага и выстрелил. Шаман безжизненным кулем опрокинулся на землю.
И уже после того, как тело главаря, перестав подрагивать, навсегда застыло, красная волна разом схлынула с разума Алексея. Руки сразу словно бы ослабели, ноги пробила мелкая дрожь. И тут же в голове возник вопрос: зачем убил?
«А что, надо было оставить его в живых, чтобы он еще дел разных натворил?» – сам себе, вопросом на вопрос, ответил парень.
Слабое оправдание не помогло. Изотоп спрятал пистолет, развернулся и побрел к дому Шерстобита.
Там уже вовсю орудовала Валькирия. Приложив к одной из двух ран старика «янтарь», она сооружала из подручного материала бинты.
– Как он? – устало произнес Алексей, глядя на бледное лицо мастера.
Валя вздохнула, ответила:
– Кость на правой ноге задета. Тяжеловато, но жить будет. Придется задержаться немного, чтобы помочь.
– На сколько?
– Часика три, – прикинула Валькирия.
Алексей кивнул.
– Хорошо, лечи, сколько понадобится. Все наверстаем.
– Каким, с позволения спросить, способом? – заинтересовалась девушка, меняя повязку на ноге старика.
– На мотоцикле. Хочешь, прокачу?
– Всю жизнь мечтала, – улыбнулась девушка. – Надеюсь, не в люльке? А если серьезно, где транспорт нашел?
– Взял взаймы, – отмахнулся Изотоп от расспросов. Перед глазами его вновь встала картинка – падающее в пыль тело Шамана.
«Как первый раз, ей-богу! – усмехнулся про себя Изотоп. – Но что же это все-таки было, что за слепящая ненависть? Словно бы чужое чувство. – Изотоп тряхнул головой, не желая копаться во всем этом. – Подонок наказан – и точка. Что еще надо? Лучше пойду собирать вещи и готовиться к дороге. Это только цветочки были, дальше ягодки пойдут! Особенно когда к Большим Лужам подойдем».
Глава 32
«Янтарь» отлично справился со своей работой: пули вылезли наружу сами собой, как по волшебству, а раны на ногах Шерстобита затянулись, остались лишь розовые едва заметные шрамики. Старик долго рассыпался в благодарностях, пока, обессиленный, не задремал. Прежде чем отправиться дальше, Изотоп еще раз обошел деревеньку, убедился, что остатки банды разбежались далеко и надолго и беспокоить мирных людей больше не будут. Местные жители помогли оттащить мотоцикл Шамана к дороге, в благодарность даже заправили полный бак.
Наконец Изотоп и Валькирия выдвинулись в путь-дорогу. На двухколесном железном коне ехать оказалось гораздо веселее, нежели топать на своих двоих. То расстояние, что ребята проделали бы за день, им удалось преодолеть всего за два часа. Держались разбитой дороги, по которой худо-бедно удавалось проехать. Но к третьему часу движения дорога резко оборвалась, уткнувшись в разлом, который растянулся метров на сорок поперек. Пришлось объезжать, делая большой крюк. Это заняло лишние полтора часа.
Но на этом проблемы не кончились. Едва опять вырулили на разбитую дорогу, как из кустов со стороны обочины выскочил псевдоволк. Брызгая пеной из пасти, зверь бросился на колесо, видимо, приняв его за добычу. Изотоп успел увести мотоцикл от столкновения, а Валькирия на ходу срезала бешеного мутанта пулей из автомата. Но не тут-то было. На место погибшего монстра сразу же выскочили еще двое его собратьев.
– Держись! – крикнул Алексей, пытаясь оторваться от преследователей и выжимая рычаг газа до упора.
Мутанты просто так отпускать добычу не желали и бежали вплотную, норовя ухватить ребят за пятки. Пару раз даже пришлось стряхивать особо ретивых зверюг, цепляющихся зубами за подошвы ботинок. Девушка как могла отстреливалась, но твари ловко уворачивались от пуль, заходя сзади и не давая лучше прицелиться.
Мотоцикл подбросило на очередном ухабе, начало вести в сторону. Изотоп невольно сбросил скорость, побоявшись перевернуться.
Завидев, что добыча замешкалась, псевдоволки, щелкая челюстями, стремительно кинулись на байк. Первого мутанта, сунувшего по неосторожности морду в спицы колеса, с треском огрело, содрав клочья шерсти. Скуля и поджав хвост, зверь отбежал прочь. Второй хищник, сверкая красными буркалами и клацая солидными клыками, прыгнул на Изотопа. Алексей вовремя заприметил его и, уходя от столкновения, вжался в сиденье мотоцикла. Байк повело, он взревел и уткнулся носом в землю.
– Осторожно! – крикнула Валя, успевая спрыгнуть с заднего сиденья на землю.
Изотоп перекувыркнулся через руль, упал в траву. Сразу же на парня бросился особо резвый псевдоволк. Завязалась борьба.
Подняв ствол оружия, девушка стрелять все же побоялась – зверь хоть и накрыл своей тушей Изотопа, но все время норовил извернуться. Один неудачный выстрел – и ранение парню было бы обеспечено.
Недолго думая, Валя начала охаживать бока мутанта прикладом. Псевдоволк зарычал, но жертву не отпустил, вцепившись парню в руку. И если бы не стальная накладка защиты, то Изотоп уже давно бы лишился конечности. Удары прикладом, казалось, не причиняли животному никакого вреда, а, наоборот, только злили.
Не вовремя подоспел второй мутант, зайдя сзади девушки. Валькирия в последний момент успела увернуться от летящей на нее черной тени. С разворота уйдя влево, Валя вскинула оружие и два раза нажала на спусковой крючок, успев подстрелить
