– Может, нам Малька продать? – хихикнул здоровяк.
Парень выпученными глазами посмотрел на сталкера, быстро начал трясти головой.
– Чего это?! Чего сразу продать?
– Да шутит он, – успокоила его Вобла.
– Не смешно! – обиделся парень. Предложил: – Может, сбагрить часть оружия?
– Тогда на кой черт нам патроны нужны будут к нему? – нахмурился Тритон. – Дом продали – забор купили, как сказал бы Наймит.
Сталкер тяжело вздохнул, задумался.
Малёк, при упоминании погибшего товарища, произнес:
– Постойте, а как насчет вот этого? У меня вот что есть. – Он достал из кармана небольшой предмет, похожий на шарик подшипника. – Наймит сказал, что это артефакт «драконий зуб» и что он ценный. Мы им воспользовались один раз, когда тебя из плена вызволяли. Но ведь он опять сможет накопить свои свойства? А значит, и продать его можно.
– «Драконий зуб»? – переспросил Тритон, поднося вещицу ближе к свету и рассматривая со всех сторон. – И в самом деле… повезло тебе! Где нашел?
– Если его продать, – проигнорировав вопрос сталкера, спросил Малёк, – много можно будет денег получить?
– На патроны и еду уж точно хватит! – кивнул Изотоп.
– Я думаю, тут еще и на дополнительный автомат для Малька хватит! – едва скрывая радость, добавил сталкер. – Ну, пацан, ты даешь! Молодец! Можешь ведь, когда хочешь! Значит, план таков, – сказал Тритон, пряча вещицу в нагрудный карман куртки. Малёк не без сожаления проследил, как артефакт исчезает в загашнике у сталкера. – Будьте пока здесь, а я еще раз слетаю к Филарету, попытаюсь загнать ему арт за как можно большую сумму. Или выменять на оружие.
Тритон вернулся через полчаса. На его лице играла загадочная улыбка, а успех проведенной операции выдавали излишне резкие пружинистые движения ног и рук.
– Ну как? – первым не выдержал Малёк. – Получилось продать?
– Нет, – ответил сталкер.
– Как – нет?! А чего тогда улыбаешься? – раздосадованно спросила Вобла, не уловив сарказм спутника.
– Продать не получилось. А вот обменять – да. У Филарета не важная выручка, денег нет, поэтому он предложил бартер. Так даже лучше для нас. Видели бы вы его глаза, когда я этот «драконий зуб» показал!
– Что удалось получить? – заинтересовавшись, спросил Изотоп.
Тритон поставил на стол забитый доверху рюкзак, не спеша развязал тесемки, стал, как дед Мороз на празднике, доставать оттуда презенты.
– Пять пачек патронов для твоего «Грома». – Сталкер извлек коробки из сумки, вручил Изотопу. – Еще восемь пачек по двадцать штук в каждой и два патронных цинка на четыреста сорок патронов калибра 5,45 каждая.
– Итого получается… – Изотоп присвистнул, пытаясь прикинуть общее количество боеприпасов.
– Все добро килограмм на десять точно вылезет, – ответил за него сталкер, взвешивая каждую пачку в руках и аккуратным рядком складывая добычу на стол. – Ничего, раскидаем на всех, даже не заметим. Лишними не будут. Для Малька «акашку» взял. Универсальная вещь, малой, и надежная. Самая лучшая. Держи. Справишься?
Парень кивнул, взял оружие, начал вертеть, рассматривая со всех сторон.
– Мне кажется, это плохая затея – давать ему оружие, – пробубнил Изотоп, но автомат не забрал.
Тритон продолжил инвентаризацию.
– Еще удалось заполучить два бронника. Совсем слабенькие, но от укусов мутантов спасут. Это вам, ущербные. Надевайте. Пара гранат. Оставшуюся сумму стоимости арта забрал деньгами – будет чем заинтересовать водилу твоего. Кстати, а когда он собирался в Задушное?
– Вроде сегодня утром.
– Тогда чего расселись?! Скорее, пока он не отчалил!
Глава 41
– Тебя как звать-величать, добрый человек? – спросил Изотоп, подходя к знакомому Поролона.
– Все кличут Дедом Карасиком. Так и называйте.
– Дед Карасик? – смутилась Валькирия.
– Ага, – кивнул мужик. От него сильно разило перегаром, а сам он едва стоял на ногах, поминутно вздыхая и потирая красные глаза. Сложно было сказать, сколько ему лет на самом деле: сморщенный гармошкой лоб контрастировал с большими светло-голубыми глазами, какие бывают только у детей, а седая клочковатая жиденькая бороденка окружала рот, полный ровных белых зубов.
– А меня Изотоп. Послушай, мне вчера довелось некоторое время побеседовать с твоим другом Поролоном.
– Да ну его! – сморщился Карасик.
– Вы вроде как друзья.
– Да какие там друзья! – закряхтел тот. – Так, собутыльники. Я к нему машину приезжаю чинить. Руки у него хорошие, к любому механизму знает подход. А вот душа у него гнилая! И сам он гад!
– А сам, значит, баранку крутишь?
– Кручу. И сам кручусь как могу.
– И что, как с заказами? Много?
Карасик обреченно махнул рукой, совсем сник.
– Подзаработать не хочешь?
– А кто ж не хочет! – оживился собеседник.
– Подвезти нас надо до одного места.
– Как такси, что ли? – усмехнулся водитель. – Я так-то грузы вожу.
– А какая разница? Мы и оплатим нормально. Ну что, возьмешься?
– Ты погодь коней запрягать. Сначала скажи, куда везти надо.
– Тут недалеко, – включился в разговор Тритон.
– Кому и до «Дуги» недалеко! – усмехнулся Карасик.
– Туда и надо.
– Шутишь, что ли?!
– Да не до шуток сейчас нам.
Карасик побледнел.
– Дык это же… да ну вас! Шутники! Удумали над пожилым человеком издеваться!
– Ты постой! Мы не шутим, – остановил его Тритон. – Дело серьезное.
– Не поеду! Точка! Даже и говорить дальше не буду! Ишь, чего удумали! Сами туда езжайте, сумасшедшие, а мне еще пожить охота.
– Да ты погоди отказываться, выслушай сначала до конца. – Сталкер крепко схватил Карасика за плечо и одним движением развернул к себе. Почувствовав в руках здоровяка недюжую силу, мужик сразу сник.
– Чего?
– Оплатим хорошо…
– Да на кой мне ваши деньги, если меня уже в живых не будет? – вновь запричитал тот. – Это же чистая погибель!
– Ты же с нами едешь, никто тебя не тронет, и все с тобой будет в порядке. Сохранность гарантируем. Докинешь до места, еще бабла получишь.
– И сколько платите? – после некоторого колебания спросил водитель.
– Столько хватит? – Тритон достал из-за пазухи туго свернутые в цилиндрик деньги, повертел их перед глазами мужика.
– Ох, – замялся Карасик. Глаза его жадно заблестели, начали бегать. Сумма была приличная, ему на месяц хватило точно бы. Но категорически не нравился Деду маршрут путешествия. – Нет, ребята, вы уж извините старика, – наконец выдохнул он. – До «Дуги» не могу, правда не могу. Вот что хотите со мной делайте, хоть режьте прямо тут. До «Дуги» не поеду.
– Вот вредный какой! – не вытерпела Валькирия.
– А куда можешь? – спросила Вобла.
Карасик призадумался.
– Максимум – до Порога, это местность там такая есть, скалами изрытая. Там недалеко и до «Дуги» будет, дойти можно. Только не самая хорошая эта идея.
Изотоп глянул на Тритона. Тот кивнул.
– Согласны. Запрягай коней, едем прямо сейчас.
– Вам, ребята, совсем жить надоело, – пробурчал Карасик. – Идемте, машина во дворе стоит.
Вышли на улицу. Едва поспевая за шустрым водителем, прошли через свалку металлолома к небольшому пятачку, обустроенному под стоянку.
– Это и есть твоя машина? – только и смог выговорить Тритон, увидев автотранспорт.
– Моя ласточка! – гордо заметил Карасик.
Перед ними стоял «уазик», в простонародье еще называемый «буханкой». Но от того знакомого авто мало что теперь осталось. В маскировочной раскраске, полностью переоборудованная, представляла машина эта из себя грозный вид. Все благодаря усовершенствованиям, внесенным чудо-мастером в конструкцию транспорта. Впереди, вместо привычного бампера, была
