— Это правда. Но вернемся к нашим слизням. Панспермия, простейшие, слизень, черви, неизвестно что, затем конусы — все это стадии развития одного существа. Не так ли?
— Нужно искать то, что у нас под ногами
— Есть план?
— Выманить на якобы возрожденную технику?
— И в качестве приманки ты собираешься использовать себя?
— Точнее, ловушку, которую я построю на некотором удалении.
— Хорошо, обеспечь безопасность окружающих.
— Да, конечно.
— Мне докладывали о твоих упражнениях на полигоне. Ты вообще знаешь, что такое безопасность?
— Не стой под стрелой! Не влезай — убьёт! Не приступай к работе без инструктажа. Не начинай работу не опохмелившись! Нарушение физических законов опасно для жизни!
— Хм. Магия нарушает законы физики. Ты тоже считаешь, что магия опасна?
— Ну, я просто так сказал.
— Да? Не замечал раньше за тобой.
Король и архимаг
— Архимаг, пусть пришелец готовит ловушку. Я останусь во дворце, а ты стой между дворцом и пришельцем и рассказывай мне, что происходит.
— Не хотите сами взглянуть, Ваше Величество?
— У меня плохие предчувствия.
— Может, вынести ловушку в пустыню?
— Да, так будет лучше. Ты стань так, чтобы тебе было все видно самому и отчитывайся мне по ментальной связи.
— Хорошо.
…
— Мы начинаем наш репортаж из пустыни. Сегодня здесь состоится знаменательное событие — ловля неизвестно чего на магию пришельца.
— Ври, да не завирайся. Не на магию, а на технологию.
— Виноват, Ваше величество, исправлюсь!
— Что там происходит?
— Пришелец зажег небольшое солнце недалеко от себя.
— Что-то такое он уже проделывал на полигоне.
— Да. Видимо, он ждет, когда из-под земли полезут чудовища. Вот вылезает первое!
— Как оно выглядит?
— Труба!
— Кому труба?
— Выглядит как труба из красных червей.
— Как это может передвигаться под землей?
— Судя по тому, как труба выдвигалась из земли, передние части червей образуют что-то вроде кругового резака, который проталкивает землю внутрь трубы.
— Ты встречал что-то подобное в архивах?
— Нет, первый раз вижу, Ваше величество.
— Хорошо, продолжай.
— Труба распалась!
— На червей?
— Не совсем. Черви остались соединенными у переднего торца.
— Похоже на осьминога?
— Да, или на краба. Или на паука. Перемещается довольно быстро. Приближается к маленькому солнцу.
— Солнце гаснет?
— Тускнеет. Даже отсюда видно, каких усилий пришельцу стоит поддержание горения!
— Он силен!
— Многоног вспыхивает! Ветер доносит запах серы!
— Пошла реакция!
— Ваше величество, Вы думаете, нам понадобится святая вода?
— Не в этом случае. Не отвлекайся!
— Из-под земли лезут все новые и новые трубы, раскрываются, превращаются в многоногов и бодро бегут на костер!
— Как пришелец?
— Похоже, он теперь не тратит много сил.
— Да, запустилась самоподдерживающаяся реакция!
— Меня сейчас стошнит!
— Что случилось?
— Пришелец, глядя на горящих многоногов, сказал: «Всем попробовать пора бы как вкусны и нежны крабы»
— Ты стал слишком впечатлительным!
— Из-под земли выходят сотни многоногов!
— Твой голос слабеет. Как ты себя чувствуешь?
— На поддержание канала уходит все больше сил.
— Этого следовало ожидать. Передай пришельцу, чтобы он прекращал избиение этих полезных существ.
— Полезных?
— Конечно! У тебя слабеет магия, потому что вокруг тебя стало меньше труб, или многоногов, как тебе угодно.
— Но ведь эти трубы превращаются в конусы, а мы видели, на что они способны!
— Это еще когда будет, а сейчас мы не можем позволить себе отказаться от магии. Останавливай пришельца!
— Да, Ваше величество!
Архимаг и пришелец
— Философ упоминал миры играющих магов. Напомни, как он их называл?
— Лойо. По его мнению, такие маги должны закуклиться и свести к минимуму общение с внешним миром.
— Он сказал, как мы можем обнаружить эти миры?
— Нет, но если маги минимизирует общение, то и движение через портал должно сократиться.
— Да, есть такой мир!
— Сбросишь координаты?
— Да, получи!
— Отправляемся? Пункт назначения — Лойо-I!
— Только без этих твоих дурацких шуточек про багаж!
— Это — судьба!
…
— Горячий мир! Лава заливает всю поверхность
— Смотри, кругом валяются передние части конусов — щупальца и жвала.
— Отрезаны?
— Нет, скорее отброшены.
— Вон там в лаве ворочаются огромные твари.
— Нет, они неподвижны, это лава их переворачивает.
— Что это?
— Что-то среднее между уже знакомым нам конусом и сложенной пополам стрекозой.
— Думаешь, куколка насекомого?
— Очень может быть. Размерчик, правда, немаленький.
— Что еще Вы видите, кроме лавы и куколок?
— Ничего. Только сферы висят вдалеке.
— Подлетим поближе?
— Чем ближе, чем тяжелее находиться здесь.
— Сейчас я подброшу Вам защиту, закрывайтесь.
— Спасибо, так полегче, но все равно тяжко!
— Вы видите, как по поверхности сферы струится проглотий, и его собирают проглоты?
— Чудовищный выхлоп! Теперь я понимаю, что чувствуют немаги рядом с магами! Можешь вернуть меня обратно?
— Да, без проблем!
Пришелец и властелин миров
— Ты меня слышишь?
— Не мешай! Сейчас во враждебной вселенной устрою большой взрыв и поговорим!
— Хорошо, жду!
…
— Ты чего хотел?
— Можно к тебе в гости?
— Давно у меня гостей не было. Заходи, если сможешь!
— Как видишь, смог!
— Ну, ты силен! А что вообще в мире делается?
— Полная стабильность!
— Как это?
— Поверхность залита лавой, кругом огненная пустыня, над землей висят несколько
