— Как много?
— Не больше десяти.
— Отлично! Скоро выявится победитель!
— Вы воюете друг с другом?
— Уже непонятно. Сначала мы сражались за первенство в одной игровой вселенной, а потом оказалось, что намного интересней самому создавать свои правила.
— Это реальные или виртуальные миры?
— Да уже не разберешь! В любом случае, энергии тратится чудовищно много!
— То-то мой попутчик покинул меня, не выдержал.
— А слабакам тут не место. Все слабые маги давно выбыли без права на перерождение, не говоря уже о немагах.
— Какое выбывание, какое перерождение? Это не игра с запасными жизнями, это реальная смерть всей цивилизации!
— Да кому она нужна эта цивилизация, когда я создаю и уничтожаю миллионы и миллиарды миров! Это Большая Игра для серьезных игроков!
— И никаких проблем?
— Ну почему. Есть проблема — избыток проглотия.
— Избыток?
— Ну да. Когда создаешь миры, образуется проглотий как магический отход. Основная проблема — как избавиться от излишков. Иначе выгоришь изнутри.
— И как?
— Надо освоить нанопорталы и регулярно очищать организм от проглотия!
— И ты выбрасываешь его наружу?
— Конечно. А куда еще?
— Ты знаешь, что по поверхности ползают проглоты?
— И что? Мой мир внутри. Сюда им не добраться. А все остальное не имеет значения.
Король и пришелец
— Избавился от свидетеля?
— Архимагу было плохо!
— Вы как сговорились.
— Там действительно жуть какая-то.
— И вернулся ты слишком быстро.
— Время в коконе течет иначе.
— Архимаг говорил о сферах. Это и есть кокон?
— Да.
— И из чего он сделан?
— Из проглотия в стазисе.
— И как же ты прорвался внутрь?
— Магия пространства и времени. А внутри нет никакой защиты. Но она и не нужна — внутри выхлоп еще хуже! Даже меня проняло!
— Как же маг-игроман?
— Говорит, нормальное состояние.
— Трудно поверить.
— Он — маг невероятной силы. Он играючи создаёт и уничтожает целые вселенные!
— Реальные или виртуальные?
— Он сам не в курсе. Ему это неинтересно. Все, что ему нужно — игра!
— Откуда такой выхлоп?
— При каждом его магическом действии создается проглотий.
— Как ты мог это понять?
— Проглотия так много, что маг выбрасывает его излишки на поверхность сферы.
— А выхлоп?
— Выхлоп сопровождает генерацию проглотия.
— Ты хочешь сказать, что все наши маги тоже производят проглотий?
— Да. В ничтожных количествах.
— Архимаг сказал, что по поверхности сферы ползали проглоты и мирно собирали проглотий?
— Подтверждаю, Ваше величество
— Ты понимаешь, что следует из сказанного?
— Рано делать выводы. Надо посетить мир проглотов.
— Теперь у тебя есть защита.
— Да, Ваше величество — проглотий в стазисе.
— И архимага возьми с собой!
Архимаг и пришелец
— Ну как пойдем — через портальный зал, или ты перенесешь нас?
— Идти через портальный зал — входить в открытые двери. А через перенос — яко тать в нощи.
— Не знаю, что лучше.
— Предлагаю так: Вы идете через портальный зал с аварийным возвратом, а я — через перенос?
— Не хочешь тратить на меня силы?
— Дело не в этом. Если мы пойдем через перенос, и со мной что-то случится, Вы останетесь там.
— А если пойду через портальный зал, смогу вернуться, даже если потеряю сознание?
— Точно так.
— Твоя логика ставит меня в тупик. Почему обо мне ты думаешь больше, чем о себе?
— Это не логика, это этика.
— Есть только одна этика — выживает сильнейший!
— Ну да, конечно! Мы это видели и на Лойо, и на Ювте.
— Но действительно же, происходит отбор лучших, самых сильных!
— А результат?
— Ты хочешь сказать, что будущее за немагами, там, где выживает сообщество?
— Господин Архимаг, я чужак в этом мире. Пора, мой друг, пора!
— Напомни, как философ называл третий вид миров?
— Мир накопления знаний? Пиливезе.
— Разделяемся?
— Да!
…
— Ты где?
— Вишу высоко в небе! Вижу Вас, господин Архимаг!
— Что еще ты видишь?
— Пустая ровная поверхность, заставленная рядами проглотов!
— У меня то же самое! Только что мимо меня из портала вышел проглот. Глазам не верю!
— Что такое?
— Он несет куколку!
— Игрушку?
— Шутишь? Мы с тобой на Лойо-I видели такое!
— Не то конус, не то сложенная пополам стрекоза?
— Да. И она вылупляется! Действительно стрекоза!
— С крыльями?
— Расправляет их. Длинный сегментный хвост закинут на спину и касается головы.
— Ага. Ко мне летит такая. Только хвост короче.
— Постарайся пообщаться!
— Оно уже шлет мне ментальный вызов!
Мир Пиливезе
— Я Гот. Птери Гот. Ты кто?
— Глот. Про Глот. Твоя задача?
— Сбор знаний.
— Что еще?
— Сев знаний.
— Где знания?
— Шары знаний.
— Что ты сеешь?
— Зёрна знаний.
— Где они?
— Хвост зёрен.
— Где хвост?
— Мой хвост.
— Какие зерна?
— Спелые зерна.
— Как ты сеешь?
— Я сею зерна.
— Куда ты сеешь зерна?
— Я открываю дырку.
— Куда ты открываешь дырку?
— Дырка далеко.
— Как ты выбираешь дырку?
— Все равно.
— Что ты делаешь со знаниями?
— Знания были, есть, будут.
— Что ты делаешь с шарами знаний?
