— Что он сказал при этом?
— Он произнес короткое слово, похожее на ругательство, и сказал, что спички детям не игрушка.
— Занятно. Что дальше?
— Он создал два огромных зеркала и стал сближать их. Что-то пошло не так, и зеркала столкнулись и рассыпались.
— Он удивился?
— Нет, Ваше Величество. Он что-то буркнул, вроде, «казимир».
— А потом он замер и вокруг него начались мелкие, очень злые вспышки. И тут же прекратились.
— И каков же был его комментарий?
— Дословно: «Виртуальное не должно быть реальным».
— Вы поняли, что это значит?
— Нет, Ваше Величество.
— Это все?
— На прощание он каждому из нас пожал руку.
— Что в этом необычного?
— Это была живая рука!
— Хорошо, Двенадцать, свободны.
— Ваше Величество, не знаю, насколько это важно…
— Что еще?
— Когда мы возвращались с полигона, пришелец бурчал: «Кто сказал, что земля умерла, больше в землю не бросите семя».
— Идите, и не болтайте!
— И еще, Ваше Величество!
— День сюрпризов! Говори!
— Мы не заметили магический выхлоп у пришельца!
— Уверены?
— Не вполне, Ваше Величество.
— Каждая новость вроде хороша, но последствия…
Король и Королевский совет
— Вы понимаете, что это было послание нам?
— Да, Ваше Величество!
— Ректор, восстановите в Академии курс естественных наук. Причина ясна?
— Да, Ваше Величество!
— Архимаг, каковы Ваши выводы?
— Он получил доступ к неограниченной энергии. И он учится преобразовывать проглотий в живую плоть.
— Как он будет выглядеть после преобразования?
— Я не знаю, Ваше Величество!
— Тайная канцелярия знает, как его искать, если он выберется на поверхность?
— Нет, Ваше Величество! Без магического выхлопа никак.
— Тогда повелеваю: входы в зал призыва залить на всю глубину. Установить контроль за телепортацией из зала призыва, усилить защиту от проникновения в зал и из зала.
— Ваше Величество, может, не стоит совсем изолировать пришельца?
— Кто из присутствующих скажет, что будет, если пришелец начнет преобразовывать немагов? Молчите?
Пришелец и его внутренний голос
— Ну, что, поговорим?
— Двадцать лет болтаем, да что толку!
— Ну, да, под ускорением… А снаружи всего два года прошло! Зато более или менее освоили знания Двенадцати.
— Ты еще вспомни про проглота и охотника!
— Да, там не все просто.
— Так что ты хотел обсудить?
— Эти странные прорехи в знаниях магов…
— Типа, когда одиннадцать помнят, а один — нет?
— Да, у каждого мага есть такие пробелы.
— Вот, например, консилиум магов по поводу несовместимости матери и плода в случае жены Архимага.
— Да, самый явный и самый странный случай!
— Одиннадцать помнят об участии всех Двенадцати, и только маг жизни ничего не помнит.
— Помнит, не помнит. Это же записи!
— Не придирайся. Мы же не нашли инфы об участии мага жизни?
— Нет, не нашли. И что с того?
— Консилиум по поводу несовместимости матери и плода. А маг жизни об этом ничего не помнит?
— Согласен, странно. Тем более, что пациент не простая горожанка, жена Архимага.
— Еще бы! И такие пробелы есть у каждого! И не один!
— Погоди, давай разбираться по порядку!
— А вот еще одна странность — Двенадцать призывали проглота, готовились взять его под контроль и оказались беззащитны перед ним! Как это могло случиться?
— Еще одна загадка! Хочешь, сыграем в детективов? Ты кем будешь — Шерлоком Холмсом, или майором Прониным? Чур я — мисс Марпл!
— Мне не до смеха. Сколько можно сидеть на попе ровно? Надо что-то делать.
— Пойдем и ограбим банк!
— Зачем нам деньги?
— И то правда. Тогда давай завоюем весь мир!
— И что ты с ним будешь делать?
— Понятия не имею! А что делают с завоёванными мирами?
— Грабят, наверное…
— Да, а деньги нам не нужны…
— Люди гибнут за металл!
— А что, это интересно. Откуда берется проглотий?
— Из другого мира, вестимо!
— Это не ответ.
— А нам нужен проглотий?
— Не уверен.
— Тогда не хочешь разобраться с пробелами в памяти магов?
— Можно. И начать надо с мага жизни. Каков наш план?
— Пойдем в башню мага жизни, посмотрим, что, да как.
— А то, что входы засыпали и над нами не меньше 400 метров земли?
— А у нас с тобой не меньше дюжины способов выбраться отсюда. Начиная с телепорта.
— Думаешь, они не знали, когда заливали входы?
— Скорее всего, нет. Да и остальные способы — результаты объединения знаний магов.
— Как выбираемся?
— Прыгаем метров на 500 вверх, осматриваемся и приземляемся. Дальше по обстановке.
Король и Королевский совет
— Ваше Величество, тайная канцелярия обнаружила движение в башне мертвого мага жизни.
— Архимаг, ваше мнение?
— У меня есть вопросы к тайной канцелярии.
— Задавайте.
— Каковы размеры объекта внутри башни? Это не кошка?
— Нет. Скорее человек.
— Как он прошел мимо охраны?
— Он не проходил. Никто не проходил. Мы установили очень плотный надзор.
— Мог злоумышленник воспользоваться отводом глаз?
— Нет, по Вашей рекомендации мы привлекли Двенадцать, они установили ближний и дальний контроль так, чтобы наблюдатели были вне воздействия зоны заклинаний.
— Печати защиты на окнах и дверях целы?
— Да.
— Проникновения снизу исключено?
— Да.
— Телепортация внутрь?
— Не было выхлопа!
— Забудьте о выхлопе.
