— Он не может прыгать на дальние расстояния…
— Это то, что он хочет, чтобы мы знали о нем. Так телепортация возможна?
— Нет, защита от телепортации не повреждена.
— Какая была погода в этот день?
— Днем была хорошая погода, а ночью неожиданно разразился страшный ливень.
— Да, помню.
— Потоки воды лились по двору. Охрана по щиколотки стояла в лужах.
— Вот вам и ответ. Пришелец проник в башню в жидком виде.
— Но в любом доме есть защита от воды!
— Она не сработала — это не вода, не человек, не животное, даже не насекомое.
— Но все башни имеют примерно одинаковую защиту. Она считалась непреодолимой!
— Это значит, что пришельцу доступны все башни.
— А королевский дворец?
— Защита сложнее, Ваше Величество, но логика та же.
— Значит, мы беззащитны?
— Мы были без защиты от проглота с самого начала. Сейчас речь идет лишь о скрытном проникновении.
— То есть, пришелец мог пройти в башню, или куда угодно, не скрываясь?
— Да, Ваше Величество.
— Скрытое проникновение после того, как о нем не было слышно больше года?
— Да, Ваше Величество.
— Ваши выводы?
— Его что-то заинтересовало в башне мага жизни. И он не хочет, чтобы об этом знали.
— И он все равно попался?
— Да, Ваше Величество! Либо он неопытен, либо хочет, чтобы мы так думали.
— Работайте!
Пришелец и его внутренний голос
— Что ж, проникновение в башню мага жизни прошло успешно.
— Уверен, что нас не заметили?
— Даже если заметили, то что?
— Не стоит их недооценивать. Это люди из далекого будущего.
— Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко?
— Сейчас нам надо понять, насколько они милосердны по отношению друг к другу.
— Что мы ищем?
— Если каждый маг попадал под стирание, то остальные должны были это понять.
— Что рано или поздно он сам попадет под ластик?
— Точно. Значит, ему нужна была подстраховка.
— Резервное копирование?
— Прямой технологии здесь еще не изобрели. А вот простые записи перед ключевым событием…
— Дневник — да, но вряд ли с простыми записями.
— Шифрование?
— Скорее всего.
— Тогда мы ищем либо непонятный текст, либо ключ?
— Наверное. И хорошо бы найти сначала текст. Потому что ключом может быть все что угодно.
— Но вряд ли то и другое здесь.
— Да, скорее всего, одна часть здесь, другая нет.
— В зале вызова?
— Да, там есть личные покои магов.
— Надеюсь так. Благодаря закупориванию зала вызова новые Двенадцать пока не заняли свои покои.
— Если местные поняли, что мы вышли, то они расконсервируют зал.
— Да. Нам надо торопиться.
— Или попытаться закрыть покои прежних магов.
— Они могут быть так же защищены, как и башни. Тогда и делать ничего не надо.
— Жаль, мы не влезли туда, пока сидели под землей.
— Мы не знали, что надо искать.
— И сейчас толком не знаем. К делу!
— Где будем искать?
— Это маг жизни. А что такое жизнь?
— Форма существования белковых тел.
— Характеристика состояния организма.
— Самовоспроизведение с изменениями.
— Процесс, направленный на уменьшение собственной энтропии.
— Смертельная болезнь, передающаяся половым путем.
— Не, не то. Что такое жизнь с точки зрения информации?
— Тут все стены изрисованы схемами ДНК!
— Да! И туда можно упихнуть бездну данных!
— И как найти эту ДНК на всех этих этажах и комнатах?
— Как бы действовал на месте мага?
— Я бы ее всегда носил с собой!
— Или в себе!
— Он записал свой дневник на свою же ДНК!
— Надо проверить по записям проглота. Да, так и есть.
— И самовосстановление данных при репликации ДНК!
— То есть, пока он жив, его память будет восстанавливаться?
— Нет, пока только дневник.
— А почему мы не нашли этот метод в записях проглота?
— Наверное, он не счел это важным, как и детские и многие другие воспоминания.
— И возможность резервного копирования!
— Нужно проверить, а вдруг маг жизни делал резервное копирование своей памяти на случай полного стирания?
— Возможно, это есть в дневниках.
— Сможем расшифровать?
— Да.
— А как же ключ в другом месте?
— Мы ошиблись, а он поступил просто — при стирании памяти она автоматически восстанавливается. Если же ключ в другом месте, о нем надо знать, а памяти нет.
— То есть, мы сюда пришли напрасно?
— Нет, именно здесь хранятся резервные копии его памяти. Кстати, вот они. Забираем, или считываем?
— Забираем, не торопясь считываем и потом уничтожаем.
— А уничтожать зачем?
— Вспомни Терминус Лема.
— Да, ты прав. Уходим.
— Куда? В другие башни?
— Нет, мы пока не знаем, что надо искать и зачем. Домой?
— Домой — это в зал вызова?
— Извини, само вырвалось!
— Всё верно, другого дома у нас нет.
Король и Королевский совет
— Ваше Величество, пришелец обнаружен в городе!
— Чем он занят?
— Бродит без особой цели. Осматривает усадьбы, ходит по музеям, сидит в ресторанах.
— Инциденты?
— Ни одного! Он окружил себя мощным заклинанием «Меня здесь нет, проходи мимо». Действует на близких расстояниях. Мы подсылали к нему провокаторов и дуэлянтов, но те при подходе забывали о задании. Ведет себя мирно, никого не задевает.
— Молодцы. Сложно отслеживать?
— Издали легко, заклинания не действуют. Вблизи тоже стало легче — за ним таскается слабенький маг.
— Почему он может?
