— Где источник тепла? Кости?
— Нет, весь объем.
— Похоже на спонтанное самовозгорание?
— Так и есть, огонь появился.
— Надо потушить!
— Магия огня не действует!
— А если перекрыть доступ воздуха?
— Бесполезно.
— Тогда ждем конца.
…
— Выгорело всё. Остались копоть, пепел и проглотий.
— Пепел развеем ветром. Проглотий в карман.
— Смешать с нашим запасом?
— Наверное, лучше в отдельный. Разберемся, что к чему.
Пришелец и Архимаг
— Добро пожаловать в зал призыва, господин Архимаг!
— Кажется, ты не удивлен?
— Нет, я ждал Вас.
— Ты был в башне мага жизни. Понял, за что ему память подтерли?
— Да.
— И заказчика нашел?
— Могу только догадываться…
— Тут и гадать нечего — это мой брат. Мой сын мог стать очень талантливым магом.
— Более талантливым, чем принц?
— Ты понял меня. И он мог претендовать на корону.
— У вас странные правила наследования.
— Ничего странного — талант превыше всего! Изящная комбинация — вызвать несовместимость плода и матери. Плод — прочь, жену без дара отправить подальше, чтобы не было повтора.
— И Вы смирились.
— И да, и нет. У меня не хватило сил их защитить, талант брата оказался выше. Значит, так тому и быть.
— И гибель магов при вызове проглота…
— На этих идиотах сошлись интересы многих сторон.
— Вы сняли их защиту.
— Скажем так, они оказались недостаточно защищенными.
— А эти странные совпадения по времени и месту?
— Заклинание вызова проглота им подбросил король через тайную канцелярию.
— Безумие…
— Нет, разумный риск. По расчетам, проглот все равно должен был появиться у нас. Двенадцать думали, что они осуществляют контролируемый призыв, позволяющий взять проглота под управление.
— И сместить короля?
— И меня тоже.
— Но у принцессы случайно оказалось заклинания поиска и вызова иномирного разума?
— Да, она случайно нашла их среди страниц сентиментального романа.
— Хозяин библиотеки использовал свитки с заклинаниями в качестве закладки?
— Люблю сентиментальные романы.
— Цель принцессы — иметь ручного паладина, цель принца — занять место своих учителей?
— Это только первый слой. Но поговорим о тебе. Ты уже знаешь, что маги не нуждаются в немагах?
— Я глубоко не лез, но думал, что это как феодалы и крестьяне.
— Нет. Магическое сообщество полностью себя обеспечивает, и не нуждается ни в рабах, ни в прислуге.
— Не ожидал. Но есть еще вопрос — за счет чего общество магов стабильно?
— Маги нуждаются в магах. Маг огня не может вылечить себя, и должен обращаться к магу жизни, который, в свою очередь, должен обращаться к магу земли за урожаем, а тот — к магу воды за поливом и так далее.
— И все расчеты проводятся в эргосумах?
— Это единственный эквивалент любой магической энергии.
— Кажется, я понял — энерговалютой может пользоваться только маг?
— Так и есть.
— И маги сами производят эти деньги?
— Это не деньги в твоем понимании, но да, ты прав.
— И банки не нужны?
— Нет. Расчеты прямые, полученные эргосумы увеличивают силу мага.
— И маги не могут произвести больше валюты, чем вся их магическая энергия?
— Да, но сейчас мы подошли к главному. Наше общество стабильно 3000 лет. Маги нужны друг другу, и это сдерживающий фактор в наших непростых магических делах. Но вот появляется маг-универсал, который может все сам, и ему никто не нужен.
— Видимо, он будет восприниматься как угроза стабильности всей магической цивилизации?
— Именно! Ты уже понял, насколько опасно создавать неуязвимых людей. А теперь ты должен осознать, насколько неразумно создавать, или обучать универсалов.
— Пока не очень…
— Мы провели ситуационное моделирование. Один из наиболее вероятных вариантов — война всех против всех, пока не останется один — наиболее талантливый, самый сильный.
— Мне кажется, вы решаете не ту проблему. Если верить архивам, 3000 лет назад пришел первый проглот, примерно тогда же началась магическая эпоха, и в то же время был создан зал порталов. Опять совпадение?
— У нас нет ни доказательств, ни опровержений.
Король и принцесса
— Дочь моя, как ты оказалась втянута в ситуацию с хрустальной девушкой?
— Я всего лишь хотела помочь несчастной!
— И потому продала информацию о проглоте?
— Отец девушки так страдал…
— И ты избавила его от страданий?
— Да, он ушел счастливый!
— И каков результат? Девушка мертва, отец разорен!
— Это не моя вина!
— Теперь о твоем замужестве. Ты запасаешься заклинаниями, ядами, перстнями с секретом и прочими смертельными игрушками. Ты собираешься замуж, или на войну?
— Отец, я еду в чужую страну, мне может грозить опасность!
— Твоя предусмотрительность уже привела к появлению проглота!
— Напротив, если бы не мой призыв, мы бы имели неуправляемого проглота!
— А сейчас ты можешь им управлять?
— Нет, но он, по крайней мере, не крушит все вокруг. И никто не поблагодарил меня за эту услугу!
— В качестве королевской благодарности я дам тебе совет. Люди — это инструменты, их надо использовать, а не ломать и выбрасывать.
— Я постараюсь!
— И еще. Хрустальная девушка чуть не превратилась в запредельно мощного мага. Поговори с пришельцем, постарайся узнать, сколько таких магов он может подготовить.
Принцесса и пришелец
— Принцесса, добрый день! Неописуемо счастлив видеть Ваше высочество в зале призыва!
— Дарую тебе привилегию обращаться ко мне на «ты»
— Безмерно рад непомерной награде, которая многократно превышает мои ничтожные заслуги перед Вашим Высочеством!
— Это аванс! Кстати, если хочешь, могу вызвать копию твоей жены.
— Нет!
— Почему? Ты одинок, ты ни на кого не смотришь, даже на меня!
— Как можно копировать человека без его ведома?
— Она ничего не заметит.
— Я-то заметил. Это было весьма неприятно!
— Да какая разница, твоя жена далеко и ничего не узнает.
— Принцесса, как бы ты отнеслась, если бы я сделал твою копию и подсадил ее в тело из проглотия?
— Ты не сможешь, это очень сложное заклинание.
— Нет, если отделить иномирный вызов, то остается просто копирование разума. Ничего сложного.
— Это
