Циклоп в корсете

– У Головиной нового немного, – очень охотно начал Кротов. – Судя по силе удара, ее убийца физически сильный мужчина. Еще раз опросили всех, кто был на поминках Милы. Все в один голос клянутся, что и не думали рассказывать про ту мерзость, которую видели на пленке. Но лично я думаю, что нагло врут. Такой пикантный анекдот как не поведать знакомым?

– Не слишком-то ты высокого мнения о людях, – заметила я. – А в клинике, где когда-то работала Головина, ничего не знают о левых операциях?

– Вообще-то, главврач отделения хирургии отрицает возможность проведения такой операции в частном порядке. Так как для нее нужно специальное оборудование, которое есть только в операционной другого отделения и которое настолько громоздко, что в сумке не вынесешь, а в операционной, кроме официально назначенного и утвержденного на всех уровнях времени, не разрешается находиться. И вообще она закрывается на ключ, который хранится лично в сейфе у главврача, – рассказал Кротов. – Но этот же мужик подтверждает, что руки у Головиной были золотые, а сердце отзывчивое. Тогда я спросил его, а как выходили из положения раньше, когда не было этого громоздкого оборудования? И он сказал, что в ход шел скальпель и местная анестезия. А это, как сама понимаешь, можно устроить в любом месте. Так что Головина могла удалить эту родинку прямо у себя на дому – и так, что никакого следа не осталось бы.

– А ты не знаешь, Головина не была вегетарианкой? – спросила я.

– Странно, что ты об этом спрашиваешь, – заметил Кротов. – Хотя чего я удивляюсь, вы же были в квартире и видели, что мясные блюда не были предусмотрены в том ужине на двоих, который она приготовила к приходу убийцы. Но в холодильнике мясо имелось, так что вегетарианцем скорей был ее убийца.

– А среди знакомых Головиной удалось найти хоть одного любителя овощей? – спросила я.

По лицу Кротова я поняла, что такое им в голову не приходило.

– Дело в том, – сказал он, – что все ее знакомые мужчины на редкость приличные люди.

– Вот так называемым приличным и есть чего опасаться, если пленка с записью того, как они кувыркаются с Милой, будет показана их женам, а того страшней – тещам.

– Я не договорил, – заметил Кротов. – Так вот, этих знакомых у Головиной было страшное количество. Если опрашивать всех, то жизни не хватит.

Вот она, наша родная милиция, ничего умного придумать не может, а рутинную работу по отсеиванию одного за другим сотни подозреваемых выполнять ей лень. Куда мы катимся! Если так дело пойдет и дальше, то убийца или убийцы так и не будут найдены. Не говоря уж про шантажиста. Но тут на горизонте появилась Мариша, воспользовавшись тем, что измученный за день депутат уснул у нее на диване.

– Я тут все думаю, – сказала Мариша, – а что, если нам попытаться обмануть убийцу?

– Как?

– Очень просто, насколько я знаю, убийцы страшно не любят, когда свидетели застают их на месте преступления, – сказала Мариша. – А что, если мы с Дашей распустим слух, что видели убийцу, когда он входил к Головиной? Дескать, поехали к ней побеседовать насчет ее поведения, но увидели, что к ней идет гость, и решили немного подождать. Подождали около часа, увидели, что гость вышел, зашли и…

– Гениально! – воскликнул Кротов.

– Правда? – обрадовалась Мариша. – И тогда убийце ничего не останется, как прийти к нам и попытаться устранить последних свидетелей.

– Как это? – снова не понял Кротов. – Убить, что ли?

– Ну да, – жизнерадостно подтвердила моя подруга, не замечая, как вытягивается физиономия Кротова.

– Я против, – решительно заявил он.

Теперь пришел черед удивляться Марише.

– Как это? Ты же только что одобрил нашу затею?

– Да, но я не согласен, чтобы Даша рисковала своей жизнью, – сказал он. – Придется тебе пустить слух, что к Головиной ты ездила одна и убийцу ты видела тоже одна.

– Может быть, это и в самом деле лучше, – задумалась Мариша. – Если бы нас было двое, то убийца мог и не клюнуть на наживку. Сказал бы, что слишком много возни с устранением целых двух свидетельниц, и просто скрылся бы. К тому же всем известно, что тайна, которая известна двоим, уже никакая не тайна, о ней знает весь мир. Да, будем говорить, что я была одна.

Но тут воспротивилась я.

– Ты своим предложением просто оскорбляешь меня, – сказала я. – Если ты думаешь, что я могу бросить тебя одну, когда негодяй явится убивать тебя, так это просто свинство. Если ты мне запретишь, я все равно приду, и убийцу мы поймаем, но учти – это будет последнее, что я сделаю во имя нашей дружбы. Потом конец, я на тебя обижусь на всю жизнь.

– Кто тебе сказал, что я против того, чтобы мы были вдвоем? – удивилась Мариша. – Конечно, я одна со страху помру, ожидая, пока он явится меня убивать.

– Девочки, я что-то не понимаю, – сказал Кротов. – О чем вы вообще толкуете? Разумеется, на квартире у Мариши будет устроена засада из моих людей. Я сам лично буду возглавлять ее.

– Но это не решает вопроса, как нам быть с Петей, – сказала я.

– Именно это и решает, – сказала Мариша. – Только действовать нужно без промедления. Если мы за сегодняшний день успеем оповестить всех родных и знакомых Милы и Степана, что я видела убийцу Головиной и собираюсь сообщить об этом в милицию, то ему будет не до шантажа. Он явится убивать меня, отложив месть Петечке на некоторое время, что нам будет на руку.

– Это в том случае, если шантажист и убийца одно лицо, – напомнила я.

– Но больше мы ничего не сможем поделать, – пожала плечами Мариша. – Придется рискнуть.