Ранфер все же не смог сдержать смешок.
— Я не собираюсь тебя пороть, Лена, — проговорил он, подходя ближе и показывая мне атласную мягкую ленту, которой при всем желании невозможно наказать даже кота.
— Что правда? Жалко, — быстро проговорила я, беря протянутый кусок ткани.
— Что? — переспросил оборотень, на лице которого мелькало все большее и большее удивление.
— Что? — переспросила тут же я, старательно делая вид, что ничего особенного не сказала. — Я говорю, красивая ленточка, будем косички заплетать?
— С тобой все в порядке? — уточнил Ранфер.
— О, в полном, — поспешно закивала я.
Пора завязывать с шутками. Оборотень видимо еще не понял, что я готова попробовать помириться.
— В общем, уходить мы тоже не будем, — продолжил мужчина, внимательно меня разглядывая, словно пытался найти признаки болезни. — Как я и сказал, сегодня у тебя особое задание. — Тебе придется научиться чувствовать магию, не видя ее.
— Я надеюсь, ты не будешь швырять в меня файерболы, пока я буду пытаться это все ощутить? — с легким ужасом уточнила я.
— Что такое файербол? — не понял Ранфер.
— Ну, огненный шар, там, или что-то вроде того, — нетерпеливо объяснила я.
— А, понятно. Нет, кидать не буду, — мужчина улыбнулся. — Но и ощущать магию ты будешь не мою.
— Что? То есть кто-то другой будет в меня кидать?..
— Хватит паниковать, никто в тебя ничего кидать не будет. Пойдем, сейчас ты все поймешь.
Ранфер махнул рукой на моих одногруппников, которые в этот момент уже по двое стояли друг напротив друга, приготовившись атаковать. Вдоль студентов ходил Тенсер, сцепив руки за спиной, и вещал:
— Правила вашего боя сегодня будут довольно просты и все же с некоторыми нюансами. Думаю, вы уже обратили внимание, что все студенты, стоящие вот на этой линии — оборотни. А линия напротив — смешанная. Это неспроста. Дело в том, что у вас будут совершенно разные цели и задачи. Итак, первую линию я буду называть "Волчья", а вторую "Магическая".
— Нифига себе, несложно, — фыркнул какой-то оборотень, оказавшийся в Магической линии.
Тенсер тем временем продолжал.
— Обе линии должны выбрать себе один тип магии, который будет использован в спарринге. Однако! Обратите внимание вот на эти браслеты.
С этими словами он начал ходить вдоль линии магов и надевать каждому на запястье странное приспособление.
Подойдя поближе я обнаружила необычное изобретение с кожаным ремнем и кучей шестеренок. Отдаленно оно напоминало часы, только вот с одной стороны торчали короткие иглы, а вместо циферблата светился какой-то зеленый индикатор.
И, судя по тому, как вскрикивали и шипели все, кому этот браслет надевали, шипы слегка входили в плоть.
— Браслет будет контролировать вашу кровь, — говорил профессор Лафт. — И в один прекрасный момент боя он полностью лишит вас магии.
— Что?!! — одновременно ахнули все члены магической группы, кому сейчас "дико повезло" испытать на себе новое приспособление.
Тенсер заулыбался одновременно с той линией, на которой браслетов не было.
— Теперь задание для Волчьей группы, — проговорил он им. — В какой-то момент боя вы должны совершить оборот и напасть на противника в теле волка. Именно в этот момент браслеты ваших соперников должны активироваться, заблокировав их магию.
— Что? Но это же не честно! — нахмурился Девон. Он, само собой, был в группе магов и уже имел на руке застегнутый браслет. Напротив него стояла довольно скалящаяся Алира. — Как только мы лишимся магии, нам придется остаться один на один с огромным оборотнем в волчьей шкуре. Их волки превосходят размерами обычных животных раза в три. Такого зверя не победить голыми руками.
— Уже боишься, Девон? — хищно улыбнулась Алира. — Вот и узнали мы цену твоей трухлявой черной душонке.
— Я не боюсь, — нахмурился парень, стиснув зубы и вдруг достав из-за голенища сапога складной нож. Раздался щелчок, и на свету блеснуло довольно длинное лезвие. Гораздо больше обычного перочинного ножика.
Алира приподняла бровь, ничего не сказав, однако ее лицо мгновенно посерьезнело.
Зато профессор Лафт мигом нахмурился, шагнув к Джерилу:
— Какого лешего вы носите с собой оружие, Девон?!
Вырвал у него нож, не моргнув и глазом.
— Потому что он может мне понадобиться в любой момент, — съязвил парень, ни капли не стушевавшись под хлестким взглядом немолодого профессора. — Как например сейчас.
— Не может он вам понадобиться, не мелите чушь, — фыркнул Тенсер, на ходу открывая маленький портал и брезгливо выбрасывая туда оружие. — Вы не дослушали правила. Во-первых, браслет лишит вас магии как раз потому, что оборотень в волчьем теле не может колдовать. Это некоторым образом уравнивает ваши шансы. Но дело не в этом. Дело в том, что отнимая возможность колдовать, браслет трансформирует вашу магию в лунные эманации оборотней. В ту особую субстанцию, что влияет на превращение в волка. И с помощью браслета вы должны остановить это превращение.
Студенты зашептались.
— Однако! — добавил Тенсер громче. — Вы должны успеть сделать это до того, как оборот будет закончен, иначе в тот момент, как лапы зверя коснуться земли, вы проиграете спарринг, потому что браслет потеряет свою силу. Условно говоря: вы лишитесь магии и более сильный оборотень в теле волка вас убьет.
Еще больше шума поднялось на площадке.
— Но ведь оборотни превращаются очень быстро! — сказал кто-то.
— Верно, потому и вам нужно будет действовать быстро, — кивнул Тенсер. — Это отличная тренировка. Кроме того, — он сделал небольшую паузу и улыбнулся, — у вас будет помощница.
У меня сердце екнуло. Вот чувствовала я, что не все так просто в этом упражнении, как обещал профессор.
— Я могу обратиться полностью за пять секунд, — гордо бросил оборотень в татуировках. Тот, что был дружком Алиры.
Потер мощной рукой свой ежик на голове и озорно подмигнул подруге.
Алира фыркнула и посмотрела на Девона:
— Я — за три.
Джерил стиснул зубы, а потом вдруг спросил у профессора Лафта:
— Так что там с помощницей?
В этот момент Ранфер шагнул вперед, ведя меня за руку. Он улыбнулся и проговорил:
— А вот это самое интересное. Лена должна будет подсказать вам миг, когда стоит активировать браслет. Короткое мгновение до начала оборота.
— Что? — выдохнула я.
И мягкая атласная повязка легла мне на глаза.
— Таким образом, — продолжал альфа, — у носителей браслета будет небольшая помощь в лице Лены.
— Это такая шутка? — продолжала возмущаться
