— Не паникуй заранее, — бросил Ранфер. — И не трогай руками повязку.
— Но я ничего не вижу!
— Да что ты? — усмехнулся оборотень и тут же кашлянул в кулак. Видимо, ректору целой академии все же не пристало шутить на занятии. — Повязка не будет тебе мешать, она будет помогать. Тебе нет никакого смысла смотреть на то, как будут драться твои одногруппники. Для тебя есть лишь одно важное задание: почувствовать начало оборота.
— Но как это сделать? — выдохнула я, нервно кусая губы.
Судя по отдаленным разговорам и негромкому голосу Тенсера, студенты уже готовились вступать в бой.
В этот момент я поняла, что ко мне кто-то подошел.
Ранфер. Это определенно был Ранфер.
Тонкий, еле заметный аромат его тела морозным туманом коснулся легких, вызвал мурашки на спине. Оказалось, я способна узнать его даже с закрытыми глазами.
И его дыхание… чуть громче, чем обычно. Касается моей щеки.
О, боже… Как же близко он стоит!
В этот миг мужчина взял меня за запястье и осторожно положил руку к себе на затылок. И чуть ниже.
— Я говорил тебе, — раздался его бархатистый голос, чуть более хриплый, чем обычно. — Вот здесь находится лунное сплетение оборотней. Здесь зарождается магический потенциал, отвечающий за превращение в волка. За несколько секунд до самого оборота напряжение в этой области возрастает у оборотня десятикратно. И тогда, словно спусковой механизм в огнестрельном оружии, запускается магия изменения тела. Ты должна ощутить этот самый потенциал, до того, как произойдет взрыв.
Я глубоко дышала, чувствуя горячую кожу под своими пальцами, при этом подушечкой большого ощущая вены на шее оборотня, а указательным и средним касаясь линии позвонков.
Движение, похожее на ласку, вырвалось у меня само собой. Раньше, чем я успела об этом подумать.
Ранфер шумно втянул воздух и резко схватил меня за руку, отодвинув ее от себя.
Сердце в моей груди с шумом ударилось о ребра.
А затем на несколько секунд оборотень замер, чтобы уже через мгновение поднести мою ладонь к своим губам, оставив на ней короткий поцелуй.
Почти сразу же он отпустил меня, тихонько подтолкнув в спину. Пора было начинать.
— Первая пара, — раздался голос Тенсера. — Джерил Девон и Алира Тренвош.
Меня бросило в холодный пот.
— Алексеева, — говорил Тенсер, — вы должны почувствовать, когда Тренвош начнет оборот и предупредить Девона до того, как этот оборот завершится. Полагаю, суммарно, у вас будет не более семи секунд от старта роста потенциала до завершения обращения. Иначе Девон проиграет спарринг.
Ладони стали влажными и начали мерзнуть. Где-то глубоко внутри у меня вспыхнуло шальное желание проиграть назло. И даже если вдруг случится чудо, и мне удастся ощутить начало переворота, то ни за что не говорить об этом Девону. И хорошо, если Алира успеет его куснуть разок-другой до окончания боя.
— А если я сам почувствую начало оборота и активирую браслет? — мрачно спросил Джерил. — Мне не нужна ничья помощь.
— Вы можете попробовать, — продолжал профессор. — Но, если верить словам Алиры, она может обратиться за три секунды. Вы заметите начало оборота, когда останется уже секунда на активацию браслета. Успеть будет довольно сложно.
— Кстати, как активируется эта штука? — гневно бросил парень, чем-то щелкая. — Ай!
— Да, все верно. Вот так он и активируется, — усмехнулся Тенсер. — Браслет выпил вашей крови, Девон. Вы лишены магии. Вам придется отложить спарринг. Сейчас будут драться Мирон Фурсмер и Форен Дарос. Алексеева, вам нужно почувствовать оборот Фурсмера.
— Но они же оба оборотни, — немного удивленно спросила я. — Разве Форен сам не сможет ощутить рост потенциала в лунном сплетении своего соперника? Ведь для него это родная магия. Он… сделает это гораздо раньше меня.
— Не почувствует, — уверенно ответил на этот раз Ранфер. — Если такая способность и существует у оборотней, я о ней не слышал. Мы можем ощущать лишь свое лунное сплетение, но не чужое. А друг друга отличаем по запаху, а не по фону магии.
Я, молча, кивнула. А через секунду начался бой.
Раздался треск и шуршание, даже словно бы какой-то шелест. Но я ничего не видела и не ощущала. Слышала лишь пульс в собственных ушах да вой ветра.
Мирон Фурсмер, вроде бы стоял слева, как и все студенты на волчьей линии. И я отчаянно пыталась представить его высокую, как и у всех оборотней, широкоплечую фигуру, короткие русые волосы и светлую щетину на лице.
Но особенного успеха не добилась даже в этом. Перед глазами была чернота и разноцветные пятна от солнца.
— Сконцентрируйся, — шепнул Ранфер.
Как будто это могло помочь.
В какой-то момент раздалась ругань и крик:
— Ай-ай!
Ранфер резко дернул меня назад, и рядом что-то упало.
Сердце застучало в горле. Было ужасно некомфортно от того, что я не видела происходящего.
Но вдруг произошло нечто странное. Где-то в груди появилось новое будто зудящее чувство.
— Что-то происходит, — сказала я неуверенно, схватив Ранфера, что стоял совсем рядом со мной.
И альфа в тот же миг прокричал:
— Оборот!
Только усмехающийся голос Фурсмера мгновенно ответил:
— А вот ничего подобного! Я вовсе не собирал… Э-эй-ох!!!
Я собрала повязку с глаз, потому что вокруг поднялся страшный шум.
— Дарос, какого лысого ежа вы творите?!
Проморгавшись после продолжительной темноты, я с изумлением обнаружила на площадке для спаринга огромного коричневого волка, повалившего на спину Мирона Фурсмера.
— Немедленно слезайте с него, Дарос! — кричал профессор Лафт. — И марш в палатку для переодевания!
Он указал пальцем в сторону сада академии, а там, метрах в двадцати от нас, оказывается, был раскинут небольшой шатер. Судя по всему, не все волки, как Ранфер, могли перевоплотиться обратно сразу в одежде.
Коричневый волк что-то фыркнул, глубоко дыша, бросил на меня острый взгляд черно-желтых глаз и, зубами схватив свою порванную одежду с земли, поплелся в палатку.
— Так бывает, — шепотом сказал мне Ранфер. — Молодые оборотни в пылу схватки иногда не могут контролировать оборот.
— Еще раз такое произойдет, получите выговор! — рычал Тенсер, не на шутку разозлившись.
— Тогда почему его так ругают? — не поняла я, заметив, как все притихли вокруг.
— Потому что он уже давно не щенок, — спокойно ответил альфа. — И должен учиться сдерживать себя. Даже если обернулся специально, чтобы напугать Фурсмера, — усмехнулся в конце мужчина. — Кстати, ты — молодец. Я же говорил, что у тебя получится.
Ранфер взглянул на меня, и уголки его губ радостно приподнялись.
— А сейчас следующая пара! — звучал голос Тенсера. — Брукс
