Снова по спине прокатилась волна нервного беспокойства. Моя единственная подруга и парень, в которого она влюблена.
Я чувствовала, что этот бой пройдет нелегко.
Ольтер и Тилья…
Подруга вышла вперед, вставая в атакующую стойку. Напротив нее в десяти шагах расположился парень. Его поза была более простой, но напряженные мышцы говорили о готовности вступить в схватку.
Лицо девушки горело, щеки выделялись алым румянцем на фоне бледной кожи.
Я могла понять ее стресс. Тем более, что мне предполагалось помогать Ольтеру почувствовать ее переворот.
Ранфер надел мне на глаза повязку. И бой начался.
Снова трещала магия. Я слышала шипение искр огня, короткие женские вскрики и даже один раз тихую ругань Ольтера.
И в тот самый момент, когда внутри меня вновь зародилось то странное и непонятное ощущение, я больше не медлила. Я верила, что не ошибусь.
— Оборот!!! — крикнула громко, одновременно срывая повязку одной рукой, а второй указывая направление, где ощущала зарождающуюся волчицу Тильи.
В одну секунду на меня воззрились две пары глаз. Желтые с приподнятыми бровями — подруги, и сосредоточенные серо-голубые — Ольтера. При этом Тилья, как оказалось, уже прыгнула на своего соперника, начав перевоплощаться прямо в воздухе.
— Прости, Тиль, — виновато подняла плечи я, одновременно понимая, что заметила оборот слишком поздно.
Через считанные мгновения все закончилось.
Парень нажал какую-то кнопку на браслете. Так быстро, что я почти не успевала это заметить. И Тилья просто упала на него, повалив его на землю.
Ее одежда была частично разорвана, но, судя по всему, оборот был остановлен, и девушка вернулась в человеческий облик, так и не став волком. Несколько шнурков на корсете треснули, и полная грудь стала видна гораздо сильнее. Облегающие штаны остались на месте, но немного разошлись по одному из швов. И стало заметно, что нижнего белья на девушке нет.
Она глубоко и быстро дышала, словно после пробежки, отчего ее грудь еще сильнее бросалась в глаза. Особенно Ольтеру, который лежал непосредственно под ней, держа свою соперницу за талию. Он смотрел на Тилью, широко распахнув огромные глаза под сдвинутыми бровями. Его зубы были плотно сжаты, но на лице было написано скорее удивление, чем гнев. Он не знал, что делать.
А затем его рука случайно скользнула по талии вниз, замерев на линии разрыва брюк, будто неосознанно погладив женское бедро. Уже через мгновение он отдернул ладонь, словно ошпарился. Испуганно взглянув на нее будто в поисках ожогов.
— Блестяще, дорогая. Но в следующий раз постарайся выдать предупреждение до того, как тело начнет трансформацию, — проговорила подруга, бросив на меня короткий взгляд. Ее щеки налились горячей краской, которая на бледном лице казалась невероятно яркой.
Однако девушка медленно и неторопливо встала на ноги, словно ее вовсе не беспокоит ее внешний вид. Приподняв подбородок, она даже улыбнулась мне. Откинула назад черные растрепанные волосы и гордо удалилась в палатку.
И только Ольтер на секунду дольше остался лежать на траве, раскинув руки в стороны. Всего секунда, но я видела, насколько он был выбит из колеи. Затем он тоже торопливо встал и, не глядя на удаляющуюся девушку, отошел в сторону. Его взгляд вообще словно специально скользил мимо палатки. Как будто ему интересно все вокруг, только не Тилья.
— Мда, про девушек-оборотней я как-то не подумал, — пробубнил Тенсер, кашлянув в кулак и неожиданно покраснев. — В следующий раз надо будет тренироваться в широких робах. Итак, сейчас будет драться пара Русвер Мендел и Валейн Эверик!
Я подняла глаза к небу и улыбнулась. Тучи снова исчезли, и теплое солнце грело кожу. У меня все получалось, и настроение стремительно росло.
С каждым разом мне все лучше удавалось ощутить превращение оборотней. Два раза, правда, я почувствовала это уже в тот момент, когда волк встал на траву всеми четырьмя лапами, но Ранфер сказал, что это все равно огромный шаг вперед для моих способностей. Правда Девон, который вошел в эти несчастливые два раза и, соответственно, проигравший из-за меня спарринг, был не слишком доволен.
— Признайся, ты специально дождалась, когда Алира обратится, — прошипел он в самом конце занятия, поравнявшись со мной. Ранфер в этот момент отошел к Тенсеру обсудить итоги.
— Нет, — ответила спокойно.
— Ты хотела, чтобы я опозорился и проиграл, — продолжал лить яд Джерил.
— Ты же сказал, что сам сможешь определить начало оборота? — фыркнула в ответ. — Считай, что я дала тебе шанс показать себя.
— То есть все же специально… Ну, я так и думал, — сквозь зубы бросил он.
— Да я же сказала, что… а, ну тебя в баню, — махнула я рукой, собираясь взять Тилью и отправиться к нам в комнаты.
Но Джерил вдруг резко схватил меня за запястье и прошептал:
— Не забывай, что я жду от тебя ответ. Времени осталось не так много, дорогая.
И тут же отпустил, не успела я и звука издать. Отошел в сторону, что-то весело сказав своему другу, которого звали Анрил. Тот тоже был человеком. Джерил с оборотнями не дружил принципиально. Даже Форен Дарос, который был с ними в одной кураторской группе, все время проводил отдельно от них, с другими полуволками.
Я глубоко вздохнула и усилием воли подавила внутреннюю дрожь. Бросила нервный взгляд на Ранфера, надеясь, что он ничего не заметил.
Мне повезло. Он все также разговаривал с Тенсером.
Я не собиралась пока рассказывать альфе о том, какой ультиматум мне предъявил засранец-Девон. Меня пугала перспектива того, что Джерил об этом узнает, и нашему нелепому соглашению придет конец. Мой скользкий "женишок" обязательно сдаст его Охранному отделению Диархана, не успеем мы и глазом моргнуть.
Поэтому я продолжала выжидать. Возможно, через некоторое время мне удастся убедить Джерила передумать. Иначе остается мало вариантов. Согласиться на мерзкую свадьбу или придушить парня голыми руками. Последнее предпочтительней, потому что после свадьбы ему это и так грозит. Так уж лучше сделать все заранее.
Когда все уже собирались расходиться, вперед вышел Ранфер и, окинув присутствующих строгим, жестким взглядом, проговорил:
— Все вы знаете, что на территории академии Арктур было совершено новое убийство. Пока было принято решение не закрывать наше учебное заведение, чтобы не усиливать панику. Однако в связи с последними событиями очевидна необходимость принятия определенных мер безопасности. Выходить за территорию здания академии без сопровождения преподавателей теперь строго запрещено. На практические занятия вы будете переправляться с помощью порталов. Обратно в комнаты — также. Порталы будут открываться за пять минут до начала занятия и через пять минут после. Вы должны быть готовы к этому времени.
Среди студентов прокатилось недовольное ворчание. Кто-то даже возмущенно проговорил:
— Нет! Ненавижу порталы!
— Уверяю вас, собственный окровавленный труп
