— Нет, — ответила она, поправляя оборки.
— Что значит "нет"? — не поняла я.
— Это значит, что прямо сейчас мы идем в Светлый Диархан, и точка!
С этим словами она вырвала у меня амулет, схватила кошелек и помчалась к выходу из комнаты.
— Стой! — крикнула я возмущенно.
— Догоняй! — крикнула нахалка из-за дверей. — А то, кто знает, что я могу сделать с такими сокровищами?! Эй-о-хо-хо!!!
И раскатисто рассмеялась, как дед Мороз.
Мне ничего не оставалось, как броситься за ней следом. А я вам скажу: догнать оборотня — это не шубу в трусы заправить! Поэтому встретились с подругой мы уже далеко на улице, когда возвращаться в академию было глупо.
Уже на тропинке, ведущей к городу, Тилья вернула мне подвеску, помогая надеть ее на шею, и сунула кошелечек в руки.
— Не забыла, как активируется амулет? — спросила она крайне довольная собой.
— Ну, вроде надо нажать на камень, — промямлила я, аккуратно вертя каплю между пальцами и стараясь ненароком не надавить.
— Не вроде, а именно так. Надо сильно сжать. Ладно, это несложно, уверена, ты справишься. Точнее не так, я уверена, что он тебе не понадобится. Но если что вдруг, то ты знаешь, что делать. Смотри, а вон впереди уже виден город!
Мы спускались с огромного утеса, на котором стояла академия, и приближались к знакомым городским воротам. Здесь все было также как и тогда, когда я была тут впервые вместе с Ранфером. Разве что народу прибавилось, ведь в прошлый раз стояло раннее утро, сейчас же время перевалило за полдень.
Мы неторопливо миновали городскую площадь и обогнули центральный рынок.
Погода стояла великолепная. Солнце ласково грело кожу, поднимая настроение. Горожане сновали туда-сюда, не обращая на нас ни капли внимания. И теперь мне стало ясно, зачем Тиль надела свое голубое платье.
— Тебя принимают за человека, да? — шепотом спросила я, вспоминая, с какой ненавистью смотрели на Ранфера, когда мы тут гуляли.
— Ага, — немного помрачнев, кивнула девушка. — Нам с тобой ни к чему лишнее внимание. Я привыкла, не переживай. Все оборотни, — она понизила голос, — когда гуляют по Светлому Диархану, скрывают свою сущность. Так нам проще, и людям так проще. Не думай, они знают, что кто угодно рядом с ними может оказаться оборотнем. Просто, вроде как, им спокойнее, что мы не выделяемся, не кичимся своей природой, а стараемся выглядеть как они. Хотя некоторые, конечно, и не довольны таким положением вещей.
— Ясно, — кивнула в ответ. — Ну тогда ты молодец, конечно. Мне бы не хотелось в первые же минуты прогулки пользоваться амулетом, потому что мы кому-то не понравились.
— Согласна. О, смотри, вон тот магазинчик нам и нужен, — подруга махнула рукой куда-то вправо.
И вдруг прямо рядом с нами произошло нечто странное. На другой стороне улицы появился парень в черной маске и коротком цилиндре. Он двигался быстро и резко, оглядываясь, словно старался не привлекать внимание. Остановившись на углу высокого здания, он вдруг ловко запрыгнул сперва на его окно, а затем и вовсе на крышу.
— Что это он делает, Тиль? — показала я на него подруге.
Девушка подняла взгляд и нахмурилась.
В этот момент парень вдруг раскинул руки в стороны. Поднялся шквал ветра, а из его ладоней, как фейерверк, брызнули небольшие квадратные листовки. Они падали сверху белыми хлопьями, усеивая всю улицу от начала и до конца.
— Долой оборотней! Свободу жителям Светлого Диархана! — крикнул парень и тут же скрылся из виду, словно его и вовсе не было.
Мы с Тильей так и застыли на месте, не зная, как реагировать. А люди вокруг подбирали листовки, шумно переговариваясь. Кто-то кричал:
— Свободу!
Некоторые и вовсе начали сбиваться в группы и петь какую-то воинственно звучащую песню.
Подруга побледнела, присела на корточки и подняла один лист. Я последовала ее примеру.
Взгляд сразу же отметил не слишком качественную бумагу коричневатого цвета с вкраплениями и ровный машинный шрифт. В очередной раз порадовалась, что мне повезло понимать не только речь местных жителей, но и их письменность. Не иначе как я и правда избранная, раз на меня свалилось такое везение.
Впрочем, это я отвлеклась.
На листовке черным по белому было сказано:
"Благородные граждане Светлого Диархана! Сколько еще мы будем терпеть кровожадных тварей рядом с нашими детьми? Сколько еще мы будем выходить на улицы, опасаясь не вернуться домой? Пора положить этому конец!
Вы должны открыто проявить свою позицию! Скажем "Нет" волкам на наших улицах! Уже в этом месяце на заседании Совета мы предложим ввести новые законы. Поддержите их своим голосом, и завтра наш город станет свободным, а дома — безопасными!
Всем оборотням делать на лице татуировку принадлежности! Хватит гадать, кто стоит рядом с вами: человек или волк! Красная луна на одной из щек сразу даст понять вам, что вы говорите с оборотнем!
После десяти часов вечера ограничить передвижение по городу меченных татуировкой! Дома тех оборотней, что сейчас скрываются в человеческом обличии и живут среди нас, выкрасить в красный!
Не позволим отменить закон, разрешающий отстрел оборотней, находящихся на территории Светлого Диархана в волчьей шкуре!
Светлому Диархану свободу от зверей!"
На этом текст заканчивался. И только в самом низу стояла маленькая черная печать в виде ножа или что-то вроде того. Две линии создавали острый угол и перечеркивались сверху еще одной.
Я повернула голову к Тилье, уже придумывая, как бы ее успокоить. Но на лице девушки не было ни капли расстройства или ужаса, хотя именно их я и рассчитывала увидеть. Напротив, она была очень сосредоточена и разглядывала бумагу так, словно никак не может прочитать текст до конца.
— Ты чего там так высматриваешь? Глупости всякие пишут, не стоит внимания, пойдем дальше, а?
Я обняла подругу за плечи и повела вперед, стараясь отвлечь ее.
Но та как будто и не нуждалась в помощи. Более того Тиль в очередной раз дала понять, что единственная, кому здесь стоит помогать, это я.
— Ну как же, — проговорила она задумчиво. — Тут есть кое-что очень важное, Лен.
— Я чего-то не заметила, кроме глупых лозунгов, призванных развязать войну?
— Ага, — Тилья посмотрела на меня и вдруг ткнула пальцем в тот самый символ внизу листа. — Я никак не могла вспомнить, где видела его раньше. Герб тайной организации под названием "орден Золотого кинжала". Теперь вспомнила.
— И где же? — нахмурилась я, чувствуя, что ответ мне не понравится.
— Помнишь, я говорила, что на земле под трупом Райлы были нацарапаны несколько странных линий? — спросила Тиль и, не дожидаясь
