Через несколько мгновений я заметила вдали мигающие фары приближающегося кортежа из автомобилей. Машины двигались довольно быстро и маневренно, и уже через пару минут остановились рядом с ротондой.
Лишь в последний момент я успела удивиться тому, что в такую рань сюда уже едут люди. Затем двери машин открылись, и наружу высыпала целая толпа мужчин в темно-синей форме. После них на тропе появился необычный мужчина.
Он выглядел так, как должен был, по моему представлению, выглядеть современный король. Богато расшитый пиджак, блестящий золотыми нитями, трость с инкрустированным набалдашником и дорогой, тяжелый плащ, напоминающий мантию.
— Это его величество Млейнир Третий, — проговорил Тенсер. — Прибыл на церемонию.
— А что за люди вокруг него? — не смогла не спросить я, чувствуя, что это не просто охрана.
Многие прибывшие отличались друг от друга. И не все носили ту самую темно-синюю форму, на которую я в первую очередь обратила внимание. Примерно десяток мужчин выглядели крупнее остальных и держались особняком. Одежда на них и вовсе напоминала оборотничью своей скудностью. Светлые, часто белые рубашки с коротким рукавом, серебряные цепи на мощных шеях, иногда — жилетки на голый торс.
— А это альфы других городов, — ответил Тенсер. — Ранфер тебе не рассказывал? — приподнял бровь он и, не услышав от меня ответа, продолжил: — В нашем королевстве одиннадцать крупных центров, в каждом из которых есть свой главный альфа и еще некоторое количество альф маленьких стай. Диархан — самый крупный город государства, поэтому ежегодный Совет происходит именно в нем. Кроме того именно у нас есть роща Луносолнца, место, благословенное Селеной и Лючией. Ранфер — альфа Диархана, но в принципе, если бы захотел, стал бы альфой всего королевства. Но нашему предводителю чуждо корыстолюбие, так ведь, Крас?
Тенсер повернул голову назад, и я повторила его движение, ища глазами своего волка.
Вот только Ранфер больше не смотрел на нас. Он сидел на стуле, откинув голову назад, коснувшись затылком стены. Его глаза были закрыты, а грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Тенсер хмыкнул.
— Ну, не стоит отвлекать пока твоего женишка. В общем, на сегодняшнем Совете собрался присутствовать весь цвет королевства. Поэтому им будет на что посмотреть.
— А что… я должна делать? Что вы задумали? — спросила почти отрешенно.
Бояться уже не было сил. С каждой секундой нервное оцепенение все больше овладевало моим телом, и страх оставался где-то в стороне, на задворках сознания, уступая место безразличию. Чем дальше от меня уходил Ранфер, тем сильнее мне становилось плевать.
Только надежда спасти моего волка все еще была внутри меня. Только это сохраняло сознание от мелкой, постыдной попытки сбежать во тьму. Ранфер, а еще Тилья. И Ольтер. И остальные наши товарищи, которые не заслужили участи, что им заготовил профессор Лафт.
Я на миг зажмурила глаза. Так ярко мне представилось будущее, в котором мы с Ранфером погибнем, а Тилья и остальные оборотни пополнят ряды кровавых братьев. Что сделает Ольтер, увидев, что стало с Тиль? Что сделает Тиль, осознав свое новое темное настоящее? Что будет со всем Диарханом?
И есть ли мне до этого дело?
Много вопросов. И ответы я уже знала.
Мне было дело. Несмотря на то, что в этом мире, в этом городе я провела по сути совсем мало времени, все вокруг успело стать мне родными. Все эти противоречивые люди, оборотни — стали моей новой семьей. Не всем из них я была близка, но все они были близки мне.
А значит, нужно было бороться. Сдаваться нельзя.
Я бросила еще один взгляд на Ранфера, все также сидевшего у стены с закрытыми глазами, и молчаливо кивнула сама себе.
— О, это ты скоро узнаешь, милая, — ответил Тенсер. — Я думаю, пора выходить.
И с этими словами открыл портал.
Я успела заметить, что одновременно с черной дырой у нас в кабинете, такая же воронка открылась и на улице прямо рядом с ротондой. Но разглядеть времени не представилось. Тенсер грубо втолкнул меня в портал, успев бросить напоследок:
— Улыбайся и молчи, пока я не скажу. — Впрочем, если тебе вздумается говорить без разрешения, ты и так поймешь, что я против.
К горлу мгновенно подкатила тошнота, а перед глазами заплясали разноцветные искры. Я бросила последний взгляд на Ранфера, морозный воздух обжег щеки, а затем портал поглотил нас с профессором.
Мы появились на некотором расстоянии от ротонды, внутри которой неподалеку друг от друга стояли два человека в церемониальных одеждах. Первый был мне незнаком, но, судя по тому, что вторым оказался шаман Селены, первым обязан быть жрец Лючии. Рядом с ними на огромном переносном кресле, напоминающем трон, уже восседал король. Подле него, за спиной и по бокам были рассредоточены охранники в синей гербовой форме, рисунок на которой мне не удалось рассмотреть.
Рядом с его величеством за шестиугольным столом сидели трое членов Совета. Айрим Девон, Шамвиль Фурьет и Танаши Лосман. Кто-то из них стучал пальцами по столу, кто-то невозмутимо рассматривал живописные окрестности.
А здесь было на что посмотреть. Позади нас, там, где заканчивалась отвесная скала, за невысоким коттеджем на ее краю, расстилался город, пестрящий тысячами домов и расчерченный десятком дорог. В впереди бескрайняя зеленая долина пересекалась озером и высокой каменной грядой. Это и была та самая роща Луносолнца. Не совсем понятно, почему оно зовется рощей, ведь деревьев здесь не так уж и много, однако, глядя на окружающие красоты я вполне могла поверить, что это место и впрямь благословлено богами.
Жаль, что нам всем довелось оказаться тут по такому ужасному поводу.
Я снова вернулась взглядом к присутствующим, пытаясь выхватить из окружающей обстановки самое важное. Хоть что-то, что могло бы помочь.
Вокруг самой ротонды на одинаковом расстоянии друг от друга расположились альфы оборотней. Возможно, они смогут справиться с кровавыми оборотнями и их мастером? Благо, Тенсер сейчас совсем один. Его приспешники остались в здании.
Стоит лишь подать сигнал…
Но стоило мне попытаться открыть рот, как оказалось, что говорить я не могу. Даже пошевелить губами нет никакой возможности.
От ощущения полной беспомощности бросило в жар. Сознание бешено металось от одной мысли к другой, не находя выхода. Не видя ни одного решения проблемы. Оставалось лишь ждать развития событий и надеяться, что удачный момент для действий все же представится. А уж там… главное его не упустить.
В этот момент профессор Лафт подтолкнул меня вперед, и совсем скоро взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
— О, вот и избранная, — проговорил Айрим Девон, вставая из-за стола, чтобы приветствовать меня. Но, увидев Тенсера, очень удивился: — А где
