– Тогда я против них. – сжимая кулаки, ответил юноша.
– Пожалуй, сегодняшний день был лучшим за последние несколько сотен лет. Думаю, здесь оставаться опасно. Пора покинуть это убежище, начав новую войну.
– Что предлагаешь? – спросила Маура.
– На севере, говорят, появились драконы. – сказала Фарка. – Я отправлюсь туда. Если слухи правдивы, то их помощь будет неоценима.
– Я попробую уговорить князей и лордов на совместную войну против общего врага. Думаю, это достойный повод прекратить клановые войны. – сказал Дароз.
– Я вернусь в свой Орден. Уверен, они примкнут к тебе, Избранный. – склонившись, сказал Киар, переведя взгляд на Феорака. – Араф поможет.
– Я отправлюсь к Акаару, поговорю с ним лично. Он до сих пор верен Феерару, а значит, отправится против Демонов, прихватив Орден Боли. Может ещё кого приведёт он. – прохрипела пересохшим горлом Маура.
– Ты, Избранный, должен отправиться к лесу Проклятому. В пещере той, где побывал уже, скрыто что-то могущественное. По легенде, это древний меч ещё при Первых Богах созданный. Без нужного оружия не одолеть тебе двух Демонов. У Тенера могучая армия и маги, да и Маркат приведёт ещё войска. Наша война окончится в той битве, твоя же продолжится за Вратами. Я же отправлюсь тайно. Вы не должны знать мой путь. Скажу лишь одно – союзника найти хочу из врагов моего врага. Либо сгину в чужих землях, либо вернусь с могучей силой. Но сначала, давайте вернёмся в академию. Не стоит начинать путь сразу после битвы. Не долгим окажется он, оборвётся резко.
Все они устало поплелись в академию, сохраняя молчание. Каждый думал о своём пути. Лишь Фарка не знала, куда ей следовать. За Константином или отцом. Каждый из них был по-своему дорог её сердцу.
За столом, скромно накрытым, все сидели молча, с угрюмыми лицами. Победа в этой битве была важна неимоверно, но её цена оказалась слишком большой. Каждый побывал на грани жизни и смерти.
Мёртвая земля вновь напиталась кровью. Средь камней проросли слабые стебли с красивыми цветками. Повсюду стоял запах смерти, гонимый ветром на Срединные земли.
Глава 22: "Политические игры"
На следующий день после битвы, Дароз отправился в Срединные земли. Фарка решила остаться с Константином, аргументировав это тем, что только она способна успокоить его гнев. "С одной стороны, он способен защитить её" – думал мужчина: "Но с другой стороны, защищать нужно и от него. Не человек он и даже не маг. Хотя, он не раз доказывал, что хороший человек. Если она верит ему и любит его, кем бы он ни был, то пусть будут вместе, я препятствовать не буду".
Он шёл по полю боя, ища что-нибудь ценное, ведь путь до княжеств и графств будет трудным, да и подкуп стражи идея не из дешёвых. К своему большому счастью, он нашёл потерянный ранее мешок золотых монет, а так же лежащие неподалёку очень старые, и не менее ценные, магические амулеты. "Этого вполне хватит" – сказал он сам себе, звонко подбросив мешок.
Его раны были залеченны заклинаниями, но всё же немного поднывали. Кровавые пятна, оставшиеся после битвы на одежде, уже высохли, заметно потемнев. В его правой руке был клинок эльфийской выделки. Лёгкий, будто перо, и острый, будто зуб вампира. "Этот клинок стоит на рынке целое состояние! Небольшую деревню вместе с людьми можно купить за полученные богатства. А этих клинков там…" – мечтательно думал Дароз, представляя ту роскошь, которую сможет позволить: "Жалко, Лусар не видел этого всего".
Дароз очень скучал по сыну. В пылу битвы забывшись ненадолго, он вскоре вновь вспомнил о нём. Ведь никто не прикрывал спину, не было слышно носящихся вихрем клинков. Но мужчина понимал, что сейчас не время для горя. Необходимо собирать войска, дабы дать отпор напавшим вновь Демонам. Только окончательно разбив их и убив, можно будет оплакивать умерших…
Витиеватая тропа вела в некий лес. "Не похоже на Леор" – подумал Дароз: "Скорее всего это севернее Гафера". Зелёный туман давно перестал окружать мужчину, да и деревья были абсолютно нормальными. Вокруг пели птицы. Это был обыкновенный живой лес!
Обернувшись назад, Дароз не увидел тропы, по которой пришёл сюда. Вместо неё был большой ягодный куст. "Ох уж эта магия" – тяжело вздохнул он, уставший от всех этих приключений. Продолжая идти, он надеялся выйти возле какой-либо деревушки. Там купив коня, направиться в одно из княжеств, где жил его старинный друг, некогда тоже бывший рабом у того же мага, что и Дароз.
Мужчина долго шёл среди деревьев, сохраняя бдительность. Но нигде поблизости не было ни единого признака города или деревни. Лишь один сплошной лес, полный жизни. Склизкое сомнение затаилось в его сердце, мрачной тенью скользя по лицу. Но он продолжал идти, не останавливаясь. В голове кружились воспоминания побега из рабства. Как они, беглые рабы, грязные, голодные, некоторые без одежды, избитые и израненные, бежали лесом. Погоня ищеек и зверей. Холод по ночам. Укрытие среди камней и болот. Столкновения со зверьём. Дароз не помнил, сколько именно сбежало из рабства. Но в безопасности оказалось не более десяти. Он помнил лишь, что в начале побега их было более сотни. Не все из них покинули неволю. Среди них была она… Его жена…
Слёзы невольно хлынули из глаз, стекая по щекам, покрытым густой щетиной. Дарозу эти места казались знакомыми. "Вон то дерево, в корнях которого я прятал Фарку" – едва слышимо даже для самого себя, сказал он: "А вон там поляна… В ту ночь земля так и не смогла впитать столько крови рабов".
Руки заметно тряслись. Воспоминания волнами захлёстывали Дароза. Первая ночь побега. Она забрала больше всего жизней. Он окончательно узнал этот лес. Вспомнил его сквозь боль. Мужчина резко повернул направо, идя к месту своего заточения.
Уже вечером, ближе к ночи, он пришёл к руинам. Именно здесь он провёл несколько лет в рабстве мага. Орден Боли никогда не гнушался рабством, считая всех своими слугами. Молча войдя внутрь, он увидел груду старых костей. Это были те, кто умерли в ночь побега. Они так и не покинули это место, став немым напоминанием тех ужасов и боли.
Дароз рухнул на колени, зарыдав. Он вопил, ударяя каменный пол кулаками. Столько боли, страхов,
