– Стоять! – окрикнул Дароза стражник. – Кто таков?
– Мне к Вурлоу нужно. Срочно.
– Ха, а ты забавный. Не боишься стрелу получить за шутки? Последний раз спрашиваю, кто таков?
– Торговец вольный. Меня Наур направил сюда, дабы решить серьёзный вопрос с твоим господином! Убей меня, и через несколько дней все Срединные земли утонут в собственной крови! – переходил на крик Дароз.
– Жди! – коротко ответил стражник, скрывшись из виду.
Повсюду стояли воины, нацелившие луки на Дароза. Они ждали лишь команды, готовые выпустить более пятнадцати стрел за раз. Воцарилась пугающая тишина. Кровь стучала в висках Дароза, словно кузнец по наковальне. Неизвестно, сколько прошло времени, ведь оно словно застыло для всех стоявших здесь.
– Пропустите его! – выкрикнул стражник, бегущий к воротам. – Тебе велено срочно явиться к господину!
– Я же сразу говорил. – усмехнувшись, сказал Дароз, важно въезжая в город. Он был встречен местной прислугой, помогающей ему слезть с коня. Войдя в хоромы, Дароз всё же удивился. Несмотря на то, что ему часто приходилось бывать в гостях знатных людей, такую роскошь он видел впервые.
Каменные стены, украшенные фресками и мозаикой, изображавшими великие сражения клана. На большом золочённом троне сидел сам Вурлоу.
– Что ты поведать хотел, торговец? – раскатистым басом спросил он.
– Грядёт война. Демоны собирают войска, желая покорить все эти земли. Лорд Наур велел идти к вам.
– Твои слова, они ничего не значат для меня. Приведи доказательства.
Дароз достал свой меч и, склонив голову, подошёл к правителю.
– Это самое весомое доказательство.
– Хм, эльфийский. Старинный. – не касаясь его, говорил Вурлоу. – Таких ныне нет нигде. Где ты его взял?
– В Мёртвой земле. Мы дали отпор Демонам, выиграв время.
– Вы? – удивился лорд.
– Избранный, смертная Богиня, чистый Демон, ставший Богом.
– Хочешь сказать, что пророчество сбывается?
– Именно. Шираза Безумная мертва. Маркат отступил, лишившись немалой доли войск. Остался Тенер.
– Что ты думаешь об этом? – спросил Вурлоу у стоявшего неподалёку от него старца.
– Как и говорил ранее, грядут перемены. Драконы неспроста вернулись. Все знаки очевидны. – хрипящим голосом проговорил старик.
– Наур, мой старый приятель, поверил тебе, а значит, поверю и я. Все мои войска придут на ту битву. Даже я буду там, ибо это великая честь. Кланы Кратур и Зонар будут однозначно, это обещаю тебе я, Вурлоу Вендервольт! – вставая, сказал лорд, ударив себя в грудь.
– Благодарю, великий лорд. – склонившись в поклоне, сказал Дароз.
– Кланы Хаарим, Лушарог и Неарам скорее всего присоединятся, но не обещаю. Прочих уговорит Наур. А теперь, поведай нам всю историю.
… Рассказав снова всё произошедшее за недавнее время, Дароз удивился тому, что ему так легко верят. Старец, стоявший в стороне, то и дело согласно кивал головой, будто знал обо всём этом заранее. Неожиданно в комнату влетел большой чёрный ворон, начав кружиться возле трона. Он увеличивался в размерах, постепенно превращаясь в девушку. На ней было роскошное длинное чёрное платье, украшенное магическими кристаллами.
– Познакомься, торговец. Это моя дочь Кинафера. Она следила за вами время от времени. Да и её учитель, – Вурлоу выглянул на старца. – Виаран, видит куда больше простого смертного. Твоё появление мы ждали немного ранее, примерно по утру.
Дароз был крайне удивлён. Вольный маг Виаран! Дочь Вурлоу владеет магией! Никто не знал даже о её существовании, тем более о способностях.
– Отец, я видела девушку с волосами цвета огня. Она шла в обитель драконов.
– Это Махиора Теель Наарг. – уточнил Дароз.
– Кинафера, готовь войска. Необходимо быть готовыми к атаке в любой миг.
– Да, как скажешь. – слегка кивнув головой, сказала она.
– Ну а ты, Дароз, можешь оставаться в городе. Любой тебя примет бесплатно. Это мой приказ, о котором они в курсе ещё до твоего прихода. Я всего лишь хотел узнать более полную историю из твоих уст, не более.
Дароз был крайне шокирован. Оказывается, всё это время он зря рассказывал прошлые события. Но тем не менее, результатом он был крайне доволен…
Глава 23: "Древнейший народ"
Махиора отправилась на север, туда, где по предположению Феорака, скрывались Драконы. Она не застала их величие, появившись в этом мире, в Эохате, спустя, примерно, полторы тысячи лет после их истребления. Но останки этих существ, видимые ею в юности, внушали страх.
Огромные, доходящие порой до размеров замка, эти скелеты лежали всюду. Их кости разбирали смертные, создавая из них самые могущественные магические артефакты. Эти кости не тлели, а единственное, что могло их разрушить – тёмная магия. Самые тёмные аспекты магии, исходящие из глубочайших страстей человеческой души, использовались смертными для истребления Драконов. То были давние времена, полные мрака и ужаса. Земля не способна была впитывать столько крови, страдая от обилия смерти. Тогда, как говорил отец Махиоры, и появился кровоцвет. Этот цветок состоял из крови и боли, смерти и ужаса, являясь самым желанным артефактом для любого тёмного мага.
После истребителения Драконов мир наполнился множеством сильнейших артефактов, к счастью или сожалению, уничтоженных в настоящее время. Чего стоила только броня из чешуи Дракона! Надевший её, мог не бояться никаких атак простым оружием, ломавшимся о сверкающую чешую. Лишь магические клинки способны были причинить хоть какой-то вред столь редкой и ценной броне.
Клинки из кости Дракона, сделанные тёмной магической ковкой, никогда не ломались. Никакое иное оружие не могло сравниться с таким клинком, ломаясь, словно соломинка, при прямой атаке.
Тёмные маги последующих столетий проводили ужасающие, с точки зрения Богов, эксперименты. Они пытались создать новую жизнь, наполненную чистой магией, самыми тёмными её аспектами. Некоторые из них даже меняли себя, вводя в кровь сок кровоцвета. И лишь единицы заменяли себе
