Посетителей было немного. Он выбрал столик у окна, попросил меню. Выбор был классический. Князь заказал маленькую «фрутти ди марэ» и «наполетано». Поразмыслив, понял, что в такой день не обойтись без аперитива. Ему принесли рюмку фруктовой. Вкус был хорош, рюмка ушла мягко. Затем вторая. А за ней и третья. Настроение уверенно пошло вверх. Как раз подоспела пицца. Он закусил и нашел вкус достойным внимания, а корочку правильно хрустящей.
На пороге заведения появилась девушка. Молода, стройна и блондинка. Такой набор предпочитал князь. Легкость в сердце подтолкнула его послать улыбку. Незнакомка улыбнулась в ответ. К ней спешил официант с меню. Князь опередил. Встал и решительно отодвинул стул, приглашая разделить с ним пиццу. Девушка хихикнула и приняла приглашение. Князь вообще считал себя неотразимым мужчиной. Фруктовая закалила эту уверенность.
Девушку звали Юлия. Она была студентка, филологический факультет университета Дебрецена. Провинциалок князь предпочитал. Как только они узнавали, что перед ними чистокровный князь, любопытство кружило головы. Ну и, конечно, природный шарм Польфи.
Официант принес две рюмки фруктовой. Под возглас князя: «Эгешегедре!» Юлия с милой застенчивостью пригубила. И выпила до дна. Это особенно понравилось Польфи. Положив на ее тарелку по солидному куску каждой пиццы, князь завязал светскую беседу. Он спрашивал, как Юлии нравится Будапешт, какие музеи посетила будущий филолог, какие книги читает, какую живопись любит и какие фильмы остались в ее памяти. Мнения девицы мало интересовали князя. Тем более Юлия отвечала односложно и больше краснела.
— Ой, совсем забыла! — спохватилась она и стала копаться в сумочке.
Князь величаво взирал на милые женские причуды. Что она там могла забыть? Пудру? Помаду? Какая простота. Кому нужна ее косметика. Он почувствовал свою нерастраченную силу, которая крепчала.
Юлия протянула конверт.
— Это вам, — сказала она, хихикая и краснея.
— Мне? Вы уверены, дорогая?
— Ну, вы же князь Польфи?
Отпираться было глупо. Князь взял конверт. Обычный деловой формат, без подписи и адреса. Столовым ножом поддел клапан и вскрыл. Внутри был сложенный листочек. Князь развернул и прочел напечатанные на принтере слова: «Пригласите француза в гости. Сегодня вечером. Аукциона не должно быть. Надеюсь на ваше благоразумие».
Подписи не было.
— А кто это вам… — только начал князь, обращаясь к посланнице. Милой Юлии и след простыл. Он не заметил, как она исчезла. И запаха духов не осталось. Дело было не в ней. Польфи отлично понял смысл. Он знал, кто прислал весточку. Легкий флер в голове улетел, как ветер за Дунай. Князь резко протрезвел. И сильно испугался. Он неплохо представлял, с кем имеет дело. Но как они узнали? Он же ни с кем не делился намерениями! Даже с секретарем…
Что теперь делать?
Он не может отказаться от Изумрудной скрижали. И не может отозвать приглашения: с его репутацией будет покончено. И тут князь подумал, что если не выполнит приказ, то урон репутации — сущая мелочь по сравнению с тем, что может произойти с ним. Он потеряет значительно больше коллекции. Скрижаль не поможет и не защитит его. Он один и беззащитен. Помощи ждать неоткуда.
Отшвырнув тарелку с пиццей, которая стала отвратительной, князь достал смартфон. Веселый толстяк, что втравил его в эту историю, оставил почту, на которую можно было послать сообщение. В крайнем случае. Такой случай настал.
Польфи набрал текст: «Дорогой друг! Срочно прошу о встрече. Все очень плохо. Ваш П-IV». Немного помедлив, он нажал кнопку отправления. Теперь все кончено. Ему никогда не увидеть скрижаль. Его мечту убили.
Он махнул официанту и заказал водку. В наличии была польская. Князь предпочел бы русскую. Но какая теперь разница. Водка — напиток печали. Хоть русская, хоть польская. Печаль князя столь глубока, что ее не залить.
74
12 мая, четверг
Будапешт, район Szépvölgi
Пивной ресторан
18.04 (GMT+1)
Бокал был полон. Мечик заказал светлого с солеными рогаликами. Пена оседала нетронутой. Достав планшет, он проверял сайты новостей.
Полиция действовала на удивление быстро. Был составлен фоторобот разыскиваемого преступника. Лицо, нарисованное анфас, было совсем такое, как ожидал он: одутловатое, с курчавыми волосами, ломаный нос, поднятые скулы. Как будто грубый огрызок. С фотороботами так часто бывало: портреты от двух свидетелей могли получиться, как на разных людей.
Характерные черты лица были нарисованы схематично, но в картинке было нечто, что трудно подобрать на компьютерной программе. Мечик присмотрелся, пытаясь уловить, что казалось странным. И нашел: глаза. У грубо нарисованного человека получились живые, глубокие глаза. Как будто полицейский художник видел их. Глаза делали портрет настоящим. Такого человека можно узнать в уличной толпе. Эти глаза он узнал.
В сообщениях описывались разрушения, которых никто из журналистов не видел. Полиция успешно пресекла попытки засунуть в окно поврежденной лавки камеру или смартфон. Сообщалось только со слов очевидцев, которые выдумывали разные ужасы, о россыпи драгоценностей на полу ломбарда. Про жертв сообщалось скупо. Полиция не давала точной информации до утреннего брифинга пресс-службы. Только самый пронырливый журналист подсчитал, что в машины «Скорой помощи» погрузили четыре мешка с жертвами. Подтвердить или опровергнуть эту информацию полиция отказывалась, храня молчание. Что рождало только новые слухи и предположения.
В этом ворохе новостей Мечика интересовал только человек с фоторобота. Ему удалось выжить. Оказаться у ломбарда он мог по одной причине: отследив кого-то из команды. Ребекку и Пуонга можно исключить. В отношении себя он был уверен. Оставалась Катарина. Случайно или нарочно. По глупости не выключила телефон. Захотелось приключений, приехала к магазину, увидела, как вошел турист. В котором она опознала Карлоса. Потом еще двое, в ломбарде что-то происходит. Как действует журналист? Сует нос, куда не надо. Не зная, что за ней хвост.
Труднее вопрос со стрелком. Маска Наполеона говорила о слабой подготовке. Маска большая, мешает при стрельбе, может съехать. Профессионал так действовать не будет. И стреляет с левой руки.
Он пришел за Мечиком. Он был уверен, что Мечик будет там, где Катарина. Значит, ее вели достаточно давно. Прятать девушку на квартире Моники оказалось бесполезно. Наполеон ушел, и он жив. Он уверен, что Мечик мертв. Во всяком случае до завтрашнего утра.
