Лечь в мягкую, теплую землю, такую приятную…
Он заставил себя встать, попрыгал в боксерской позе, нанося удары в темноту и разгоняя застывшую кровь. Мышцы нехотя откликались.
Надо выбираться.
Мечик точно не знал, где находится. Если поблизости найдется дом, постучаться в таком виде — гарантия, что вызовут полицию. Чтобы появиться в городе, нужна какая-то одежда. Дальше будет проще. На экстренный случай у него была сделана закладка с паспортом, деньгами и оружием. Его научили: об этой закладке должен был знать только он. И никто больше. Выполнение правила сильно пригодилось.
Только где взять одежду?
В темноте виднелись смутные пятна света. Перед поездкой он изучил карту. Тоже полезный навык. В километрах пяти от места встречи должна быть ферма. А ферма — не только коровы, теплое сено и свежее молоко, но и старая одежда где-нибудь в сарае.
Растерев икры, Мечик попрыгал и побежал к мерцающему вдалеке свету.
94
14 мая, суббота
9.31 (GMT+1)
Тьма отступила. Не открывая глаз, он знал, что вынырнул. Больше не было черного Рейна, ледяных волн, скользкого берега и бега по сырому февральскому лесу. Сон ушел. Мечик нашел свое тело в горизонтальном положении. Боли не было. Осталась отупляющая пустота, но раны не давали о себе знать. Руки и ноги свободны. Под спиной что-то мягкое. Пахло хорошим запахом дорогого отеля.
— Он проснулся, — сказал кто-то по-немецки.
Мечик расцепил веки.
В просторные окна светило солнце. Светлые обои, современная мебель и люстра. Свет падал на спинку широкой кровати. Немного поодаль мужчина в белой рубашке с закатанными рукавами собирал чемодан «Скорой помощи». В кресле наискось от кровати сидел приземистый человек. Возраст его определить было сложно. Морщинистая кожа лица оттенка молочного шоколада. Пожилой господин сцепил пальцы и наблюдал за Мечиком.
— Как вы себя чувствуете, господин Карлос? — он говорил по-немецки, но с сильным акцентом.
Мечик приподнялся на локтях.
— Сколько времени?
— Полдесятого. Вы проспали больше двенадцати часов. Если это так волнует.
Нельзя сказать, насколько это волнует. Он провалил контакт. Причины, оправдания и даже его план никому не интересны. Ему не поверят. И не выйдут на связь. Скорее всего.
— Какой отель?
— «Kempinski Corvinus». Предпочитаете «Gellert»?
— Я могу встать?
— Вы совершенно свободны…
Босыми ступнями Мечик коснулся ворса ковра, встал и сделал шаг. Тело работало. Им можно пользоваться. Насколько надежно и долго — зависело от коктейля, который в него вкачали. Пока жаловаться не на что. Он даже чувствует приятную мягкость махрового халата. С сервированного столика он взял стакан апельсинового сока, не спеша выпил. По жилам потек бодрящий холодок.
Доктор надел легкий пиджак, подхватил чемодан, шепнул что-то человеку в кресле и вышел из номера.
— Позавтракайте, господин Карлос, не стесняйтесь…
Стесняться было нечего. Мечик пододвинул стул к удобному столику и положил на тарелку пару кусочков жареного бекона.
— Меня зовут Штейн, профессор Штейн, — сказал пожилой господин. — Мне поручено сделать вам некоторое предложение.
Следовало ожидать. В спальне они были вдвоем. В номере люкс были и другие комнаты. Дверь в гостиную не так плотно закрыта, чтобы не пропускать шорохи. Профессор Штейн пришел не один.
Мечик намазал на тост толстый слой масла.
— Мы давно наблюдаем за вашей работой в качестве консультанта по антиквариату, — продолжил Штейн. — Могу сказать: вы хорошо делаете свое дело. Если бы не нынешние обстоятельства, мы бы обратились к вам. Когда-нибудь. Но сложилось так, как сложилось. Нынешнее положение требует быстрых решений и быстрых действий. Вы меня понимаете?
Мечик понимал отлично. Он медленно жевал бутерброд, но быстро просчитывал. Побитая голова трудилась старательно.
— Кто вы?
Ответ Мечик знал. Вопрос был нужен, чтобы проверить, как будет выкручиваться профессор. Если он профессор.
— Скажем так: мы не работаем ни на какое правительство. Мы даже не организация или клуб. Скажем так: мы узкий круг заинтересованных лиц.
— Служба древностей Египта…
Ни одна морщинка на лице Штейна не дрогнула.
— Как вижу, месье Шандор провел просветительскую беседу, — сказал он.
— Кратко описал ваши методы и цели.
Штейн откинулся в кресле, заложил ногу на ногу.
— Представляю, что он вам наплел: заговор ученых, коварные убийцы, душители прогресса и тому подобное.
— Что-то вроде того, — сказал Мечик, занимаясь беконом.
— Тогда немного проясним ситуацию… Начать с того, что Шандору были сделаны самые выгодные предложения. Перед ним были открыты все возможности. Ему были показаны все отрицательные последствия, если он не прислушается к голосу разума. Он выбрал другой путь…
— И вы убили его отца и жену.
Штейн брезгливо поморщился.
— Мы никого не убиваем, господин Карлос. Мы предпочитаем договариваться и покупать. Произошла ошибка. Иранцы слишком горячо взялись за дело и сорвались с поводка. Никто не должен был погибнуть. Это был несчастный случай…
— А с тетушкой Шандора — тоже?
— Когда зверь попробует крови, его трудно остановить… Они уже получили свое. Давайте перевернем эту страницу…
Мечик не возражал. Теперь он никуда не спешил.
— Мы рассчитываем, что вы разумный, рационально мыслящий человек с большими талантами, — сказал Штейн. — Только по этой причине происходит этот разговор. Чтобы закончить тему о нашем сообществе… Представьте, что ребенку, который еще не умеет ходить, дают заряженный револьвер. В револьвере шесть патронов и мягкий спусковой крючок, как в водяном пистолете. Родители уходят заниматься своими делами, оставляя ребенка с оружием. Какой шанс, что ребенок нажмет на курок? Какой шанс, что он выстрелит в себя? Глупо просчитывать вероятность… Ни один родитель не даст ребенку оружие. Современное общество со всем развитием технологий на самом деле — неразумное дитя, которое не умеет даже ползать. Если дать вещи, смысл которых общество не сможет понять по незрелости, это нанесет непоправимый вред. Мы не враги прогресса, мы его взращиваем. Осторожно и постепенно. Следя за
