Акхат тихо рассмеялся и произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Его схватили всего-то за пару часов. Какая насмешка со стороны богов… – Он повернулся к Инке. – Будь так добра, выпусти моего спутника.
Девушка привела в «храм» Владимира Александровича. «Слон», имевший весьма жалкий вид, оглядел комнату и поежился. Изображения Астарты и прочих демониц. Сатанисты какие-то… Угораздило же его.
– Акхат Даниилович, вы обещали меня отпустить!
– Обещал – отпущу. Но твоя служба еще не окончена. Мы возвращаемся в Иерархию.
«Слон» застонал.
– Мы с вами! – объявила Аня, приобняв за плечо Инку, которая совсем не проявляла энтузиазма.
Акхат, помедлив, кивнул.
– Сообщи вашей подруге в Краю теней, чтобы продолжала наблюдение. На случай если Эрика переместят.
Аня набрала на телефоне сообщение для Майи и, прежде чем кинуться в путь вместе с новообретенным наставником, сунула в карман куртки заветный медальон.
Эпизод 38. После катастрофы
Запись с камер наблюдения давно закончилась, а Татьяна Михайловна все сидела, уронив лицо в ладони. Силы ее покинули. Впервые за долгое время грозная мадам Ферзь чувствовала себя совершенно потерянной. Вернулись давно забытые страхи: не взвалила ли она на свои плечи непосильную ношу?
Не о такой жизни она мечтала. Пока был жив Рома, все складывалось замечательно. Всеми делами занимался он. Бизнесом, наукой, проектом «Авалон», планированием будущего… Безгранично увлеченный человек, преданный своему делу. И магическое оружие он разрабатывал не для войн, а чтобы доказать себе и миру, что это возможно. Рома был романтиком. Но романтиком с деньгами и научными степенями. И чудесной женой Танечкой, которая всегда, во всех начинаниях, поддерживала его. Саму же Таню больше увлекали хозяйство, дом, уют и маленькая красавица-дочка – ребенок, появления которого так долго ждали супруги Дементьевы.
После смерти мужа Татьяне Михайловне пришлось взвалить на свои плечи дело его жизни. Об этом просил ее Рома на смертном одре, и она не могла его подвести. Конечно, совсем не хотелось так резко менять свою жизнь. Но она и так уже изменилась – без любимого мужа все было не то… И, собрав в кулак всю свою волю, стиснув зубы и отказав себе в праве на слабость, женщина встала во главе Иерархии. Со временем она даже втянулась, стала получать удовольствие, наслаждаться властью и захватывающими дух достижениями и перспективами. Но была ли она готова к такому грузу ответственности?
Другое тяжкое испытание – целыми днями не видеть дочку, которой она прежде мечтала посвящать все свое время. Однако дела Иерархии требовали полной отдачи, и теперь бедной Настеньке няня заменяла и мать, и отца, и друзей.
А тут еще это…
Произошло ужасное событие, немыслимое и выбивающее почву из-под ног. Страшный человек на записи – безусловно, чародей, и очень сильный. До сих пор никто в организации не встречал настоящих магов и даже не ожидал, что они существуют. Артефакты – да. Но подлинные волшебники?..
Кто за всем этим стоит? Откуда взялся маг? Куда и зачем он увел Владимира Александровича?
И что ей-то теперь делать?
Она не сомневалась, что у Иерархии есть могущественные враги, подозревающие, что Дементьевы все еще имеют доступ к магии, и мечтающие наложить лапу на их разработки. Такие люди есть и среди военных, и в политике, и в крупном бизнесе. Замешан ли в этом деле кто-то из них? Не исключено ведь, что некоторые из врагов знают об Иерархии и о том, чем она занимается. Среди «пешек» тоже может быть шпион, а то и не один. И враг этот не торопится проявить себя, выжидает удобного момента.
Но то, что Татьяна Михайловна увидела на записи… нет, на такое никто из известных ей врагов не способен.
Голова идет кругом от этих вопросов. А еще от растерянности и страха. Хватит ей переживать все это одной.
Женщина взяла себя в руки и вызвала Максима. Показала ему запись. «Конь», бывший военный, продемонстрировал железную выдержку – на его лице не дрогнул ни один мускул. Такое завидное самообладание придало сил и Татьяне Михайловне.
– Вражеская диверсия? – сразу и по делу предположил Максим, как только закончилась запись.
– Возможно. Только кто на такое способен? Сильнейшая магия, настоящий чародей… Тебе приходит кто-нибудь на ум?
«Конь» покачал головой.
– Акхат, сын Даниилу. Вы никогда прежде не слышали этого имени, миледи?
– Нет.
– Оно весьма необычно, – заметил Максим.
Татьяна Михайловна кивнула:
– Да, и звучит не очень-то современно.
Без лишних слов Максим полез в Интернет.
– Есть результат, – сообщил он. – Акхат… или, как вариант, Акхит, сын Даниилу. Так звали героя Угаритского эпоса. Но это все.
– Угаритский эпос… – задумчиво повторила Татьяна Михайловна и поежилась. Многие древнейшие магические артефакты, собранные проектом «Авалон», были привезены с Ближнего Востока, именно из таких мест, как прежние Угарит, Финикия, царства Междуречья: Шумер и Вавилон. Есть ли здесь связь?
Скорее всего, это не настоящее имя мага, заключила глава Иерархии. Благодаря Максиму, его невозмутимости и трезвомыслию, к ней окончательно вернулось присутствие духа. Даже появился план действий.
– Пора допросить наших беглецов!
Допрос Гриши и Стаса Татьяна Михайловна поручила Максиму – для экономии времени. И еще она не верила, что эти придурки реально смогут дать ценную информацию. Очевидно же, что их самих водили за нос.
А вот Эрик – другое дело. Его она, конечно, допросит сама.
Максим увел перепуганных изменников в другое подвальное помещение, и глава Иерархии осталась наедине с юношей, утверждавшим, будто он является сыном ее двойника в параллельном мире.
Эрик сидел, скрестив руки на груди, за старым потрескавшимся деревянным столом напротив Татьяны Михайловны и рассматривал ее в упор. В его взгляде не чувствовалось страха, словно нечто ей неизвестное прибавляло ему уверенности. И уж полнейшей неожиданностью для нее стало то, что парень завел разговор первым:
– Похоже, вашим предсказаниям и детоубийствам пришел конец. Не скажу, что меня это печалит.
Глава Иерархии еле сдержалась, чтобы не наорать на наглеца. Нервы были на пределе. Но она совладала с собой и холодно произнесла:
– Не печалит, а стоило бы. Если предсказания больше невозможны, тем хуже для тебя – тогда ты мне не нужен. И это вовсе не означает, что я тебя отпущу.
Женщина с удовлетворением отметила, что на лице парня промелькнула тревога. Она продолжила:
– Ты знаешь, что для достижения цели я не остановлюсь ни перед чем. Единственное, что может тебя спасти, – это абсолютная честность. Если дашь мне полезную информацию, получишь шанс.
Она сложила руки на столе и подалась вперед.
– Итак. С кем ты разговаривал, когда находился один в комнате? Это есть на записях с камеры наблюдения: ты беседовал с кем-то невидимым. Так что не ври, будто сам с собой, – я рассержусь.
Эрик отвернулся, демонстрируя нежелание разговаривать вообще. Татьяна Михайловна примерно такого поведения и
