Схватившись покрепче за топор, он расставил пошире ноги и приготовился дать отпор обоим полубогам. Он видел силу одного брата, но нужно было оценить и возможности другого.
– Я сам разберусь. Иди, – приказал он Атрею.
Атрей попытался отбежать, но не успел он сделать и трех шагов, как Моди подскочил и преградил ему путь. Отступать было некуда.
– Далеко собрался, жалкий червяк? – усмехнулся он, обнажая челюсть, в которой недоставало зубов. – Ты только погляди, брат, у этого уродца есть лук! О нет, что нам теперь делать?
Кратос переключал внимание между двумя полубогами, отражая выпады и стараясь держать их на расстоянии. Магни сосредоточился на Кратосе, пока Моди пытался схватить мальчишку, который убегал от него, торопливо выпуская стрелы.
– Ну-ка иди сюда, выродок! Хватит тебе прятаться за папашу, – подначивал он Атрея.
Кратосу удалось заставить Моди остановиться, но полубог, зажав меч обеими руками, выполнил серию таких умелых ударов, что противостоять им не мог даже Бог войны. Делая резкие выпады, он не давал Кратосу подойти ближе. И каждый раз, когда Кратос переключался на Магни, Моди снова начинал гоняться за мальчиком.
– Ты слаб и жалок! Как ты вообще выбрался из колыбели? – дразнил Атрея Моди.
– Замолчи! – крикнул Атрей.
– Ха! Твои тощие ручонки едва держат лук.
– Я сказал «заткнись»!
– Спокойно, сын, – предупредил его Кратос.
Моди только расхохотался и шагнул к мальчику, грозно размахивая мечом.
– Зачем вы охотитесь на нас? – сурово спросил Кратос.
– Не знаю. Да нам и плевать, – ответил Магни.
– Твоя мамочка, небось, была редкой шлюхой, раз легла с таким, как он! – насмешливо выпалил Моди, обращаясь к мальчику.
В голове Атрея схлестнулись страх, гнев и отчаяние. Отбросив лук, он налетел на Моди с охотничьим ножом, рыча словно дикое животное.
– Я убью тебя!
– Держи себя в руках! – крикнул Кратос.
Неожиданный взрыв ярости мальчика отвлек внимание Магни, но лишь на мгновение. И в это мгновение Кратос обрушил на полубога свой топор. Лезвие без сопротивления прошло сквозь шею Магни. Из его глотки вырвался оглушающий вопль предсмертной агонии. Тело несколько секунд сотрясалось, а после рухнуло на пол.
Моди развернулся и застыл на месте. Полубога убил смертный?
– Магни! Нет! – недоуменно воскликнул он, отступая. – Но как ты… Ты даже не представляешь… – повторял он, размахивая мечом и отгоняя от себя Бога войны. – Кто ты такой, сукин сын?
– Ты следующий, – бесстрастно произнес Кратос глядя на противника пустым, ничего не выражающим взглядом.
Уверенно размахивая своим топором, он заставлял отступать оставшегося противника. Смелость Моди улетучилась, и он бросился наутек. Пока Кратос гнался за ним, Атрей быстро выпустил вслед врагу несколько стрел по высокой дуге.
– Вернись, ты, трус! Я оторву тебе голову! – кричал Атрей.
Сердце у него бешено колотилось, грудь вздымалась. Мальчик резко согнулся, уперся руками в колени и тяжело задышал. Мгновение спустя он зашелся в таком страшном кашле, что, казалось, из его горла вот-вот вылетят внутренности. Услышав кашель, Кратос прекратил погоню, развернулся и увидел, как корчится его сын на коленях. С заметным разочарованием он кинул последний взгляд на убегавшего Моди и поспешил к сыну. Атрей продолжал кашлять, зажимая рот кулаком.
– Твоя болезнь… лихорадка вернулась, – сказал он, вставая на колено рядом с мальчиком.
– Нет… не вернулась… – выдавил из себя Атрей слабым голосом.
Кратос схватил и повернул ладонь мальчика. Она была в крови.
Глава 35
– Все… будет… хорошо, – цедил Атрей между приступами кашля.
– Сын, – в голосе Кратоса проскальзывало разочарование, но куда явственнее ощущалось беспокойство. Атрей прочитал его на лице отца – гораздо более выраженное, чем он предполагал.
– Кашель, кровь. Мальчик болен. Ему нужна помощь, – сказал Мимир.
Покачав головой, Атрей постарался унять кашель. Он встал и, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов подобно новорожденному олененку.
– Тише, – сказал Кратос с омраченным сомнением лицом.
Ноги Атрея подкосились. Отказавшись от помощи отца, он сердито заставил себя держаться силой воли. Потом снова зашагал к резцу каменщика – с каждым шагом все увереннее.
– Молодец, парнишка, – подбадривал его Мимир.
Кратос протянул руку, Атрей ее отвел.
– Да нормально все, видишь, – сказал он. – Делай то, за чем мы сюда пришли, и уходим.
Его слова не успокоили Кратоса, но Бог войны все же схватил Левиафан и, повернувшись к резцу, рубанул по нему с сумасшедшей силой. Кончик треснул и откололся. Кратос подобрал его и заткнул за пояс.
– Что теперь? – спросил Атрей.
– Обратно в лодку, – ответил Кратос.
– Да, медлить нельзя. Пусть Магни и младший ас, но у него могущественный отец. Вряд ли ты захочешь стать свидетелем его гнева.
Но Кратос не испугался: если ему придется сразиться с богами, то он сможет их победить. Он был уверен.
Атрей снова закашлялся. Гортанный кашель перерос в стон.
– С мальцом, кажись, что-то не ладно, – сказал Мимир. – Бледный какой-то.
– Со мной все хорошо! Не о чем беспокоиться! – упрямо повторял Атрей, все еще стараясь подавить кашель.
– Если хорошо, то держись, – сказал Кратос.
– Держусь!
Кратос разглядел выступ, на который мог запрыгнуть Атрей, чтобы помочь им выбраться из ущелья.
– Вон туда.
– Да, я могу забраться, – сказал Атрей.
Но не смог.
Кратосу пришлось подсадить Атрея. Мальчик приподнялся и устало навалился на выступ. Поднимаясь на ноги, он поскользнулся, но удержался и с трудом выпрямился.
Так они прошли мимо трупа великана к замерзшему озеру с лодкой. Атрей выглядел измотанным. Залезая в лодку, он упал и подполз к своему месту в центре. Усевшись, он оперся локтями на ноги и повесил голову.
– Вам не кажется, что стало еще холоднее? – тело его сотрясалось от дрожи.
– Быстрее, нужно отвезти его в теплое место, – сказал Мимир, хотя Кратос и без него уже понял это. – И что потом? Может, Фрейя посмотрит мальчика?
– Должен быть какой-то другой способ, – сказал Кратос.
– Все, кого я знаю, и кто может помочь, откажутся. Нет, остается только Фрейя. Посмотри на него, брат, времени у нас в обрез. Если мы не поспешим, ты его потеряешь!
– Ну что ж, значит, Фрейя, – уступил Кратос.
Он греб как можно быстрее, не жалея сил.
– Хочется спать… – пробормотал Атрей, чувствуя, что не может даже поднять голову, чтобы посмотреть на отца.
– Проснись! Тебе нельзя спать.
Кратос вспомнил своих былых товарищей, которые во время болезни засыпали и уже не просыпались.
– Тогда говорите со мной, чтобы я не заснул.
– О. Хочешь, я расскажу тебе о чем-нибудь? – предложил Мимир.
– Расскажи об Одине. Он хочет предотвратить Рагнарек, правда?
– Один, Всеотец, Владыка повешенных.
– Почему его называют Владыкой повешенных?
– Он настолько жаждал обладать знаниями, что повесил себя, чтобы войти в мир мертвых и добыть тайны Мирового Древа. Я подозреваю – и не без причин, – что он настолько осточертел миру мертвых, что его предпочли отослать обратно в мир живых. Я не говорил, что он напрочь чокнутый?
– Но я не понимаю, как Один может предотвратить Рагнарек, если Мировой Змей уже пережил его? Разве это не значит, что у него ничего не получилось?
– Судьба – хитрая штука. А Один достаточно тщеславен, чтобы полагать, будто он одержит верх
