Валентина хихикнула.
— Я не обормот, — насупился Томми.
— Еще какой. Вылезай оттуда. Немедленно.
На помощь матери пришла Энн, вытащив непослушного брата из-под стола за руку и весьма строго отчитав его. Томми ничем не дал понять, что ее слова произвели на него впечатление. Он показал ей язык и высвободился.
— Миссис Корриган, пожалуйста, уведите Томми в его комнату и проследите за ним.
Гувернантка увела мальчика, который напоследок скорчил гостям страшную рожицу, чем немало их повеселил. Энн осталась в гостиной, но сидела в уголке так тихо, что о ее присутствии почти забыли.
— Чтобы за ним следить, его нужно связать, — проворчала Элен, имея в виду своего сына, — только тогда можно гарантировать какой-нибудь положительный результат.
Валентине понравился Томми, поскольку в детстве она тоже не была паинькой. А Анриетта заметила:
— Ваша дочь удивительно на вас похожа, мадам.
— Да, верно. Это все замечают. Уверена, когда она вырастет, ее нельзя будет отличить от меня в молодости. С ней у меня нет никаких хлопот, и этим она тоже похожа на меня. В детстве я была тихой и скромной девочкой. Это Джимми постоянно шалил и безобразничал, вовлекая в свои проказы и меня. Не скажу, что я была против, но самой мне никогда ничего подобного было не устроить. У моего братца была безудержная фантазия в этом вопросе.
— Если ваш брат приедет к вам в гости, они с Тиной быстро найдут общий язык, — съехидничала Анриетта, — она в детстве тоже постоянно шалила и безобразничала.
— Я не безобразничала, — возразила Валентина.
— Да? А кто залез под стол и связал шнурки гостей между собой?
— Это было сто лет назад, — проворчала девушка.
Элен рассмеялась.
— Умоляю, не говорите об этом Томми. До этого он еще не додумался.
Когда гости допили чай, мадам Маршалл пригласила их на прогулку.
— У меня, конечно, нет такого великолепного фонтана, как у вас, мадам Леруа, но в моем саду тоже найдется, на что посмотреть.
— Что вы, я нисколько в этом не сомневаюсь, мадам, — улыбнулась Анриетта.
Они вышли в сад. Элен не преувеличивала, он разительно отличался от сада Анриетты. Для начала, кузины дорожки были безупречно ровные, посыпанные песком, клумбы подстрижены, деревья одного роста, как солдаты на параде. А сад Элен казался лесным уголком, все было предельно естественно, если не считать ухоженных газонов и вычищенных до блеска бордюров.
Мадам Маршалл повела их дальше, указывая на самые выигрышные с ее точки зрения места, но внимание Валентины привлекла статуя, изображающая девушку, держащую кувшин воды на плече. В этой фигуре не было ничего особенного, разве что, статуя находилась в весьма живописном месте и великолепно смотрелась. Валентина шагнула ближе, присматриваясь и в ту же секунду была окачена мощной струей воды. В результате этого девушка оказалась мокрой с головы до ног.
От неожиданности Валентина окаменела. Не в силах пошевелиться, она стояла, чувствуя, как по ее телу стекает вода и капает на землю.
Элен и Анриетта обернулись. Увидев свою мокрую кузину, Анриетта сперва ахнула, потом сдавленно фыркнула и наконец расхохоталась. Элен метнулась к гостье. Лицо у нее казалось встревоженным, хотя она кусала губы от сдерживаемого смеха.
— О, простите, Тина, ради бога! Я совсем забыла вас предупредить! Мне очень жаль. Пойдемте в дом, я дам вам переодеться в сухое.
Анриетта тем временем просто умирала от хохота. Валентина посмотрела на нее очень злобно и рявкнула:
— Если ты не прекратишь, я спихну тебя в фонтан, Анриетта! Хватит!
— Прости, но ты так смешно выглядишь! — никак не могла успокоиться кузина, — ой, не могу, ха-ха-ха!
— Сейчас ты у меня попляшешь.
— Мисс Лефевр, успокойтесь, прошу вас, — Элен взяла ее под руку, — пойдемте же. Не обращайте внимания.
Она потянула девушку в сторону, взглянув на Анриетту укоризненно. Женщина так спешила увести Валентину в дом, что совершенно забыла еще об одном обстоятельстве. Ступив на опасную плитку, Элен не успела сориентироваться и ее постигла участь гостьи.
Этого Анриетта, конечно, не могла выдержать. Она упала на скамью, задыхаясь от хохота. Валентина перевела взгляд с нее на Элен и присоединилась к кузине. Элен всегда отличалась завидной реакцией и хорошим чувством юмора, поэтому ей ничего не оставалось, как засмеяться тоже.
— Замечательно, — заключила она чуть позже, — сама попалась в собственную ловушку. Ну, теперь вы отомщены, Тина.
Они вернулись в дом, оставив Анриетту в гостиной. А сами поднялись наверх, чтобы привести себя в порядок. Через некоторое время обе предстали перед Анриеттой с длинными распущенными волосами.
— Признаю, наш фонтан не выдерживает никакого сравнения с вашей статуей, — сказала мадам Леруа, — я обязательно расскажу об этом Луи, чтобы он сделал такую же.
— Да, пусть непременно сделает, — поддержала ее кузина, — а я обязательно толкну тебя под струю, чтобы поумерить твое неуместное веселье.
— Ты сама смеялась, — возразила Анриетта и тут же перевела разговор на другую тему, — а кто вас надоумил поставить в саду эту статую, мадам Маршалл?
— Джим, — ответила та, как само собой разумеющееся, — более того, он сам привез мне ее из Англии.
— Боже правый, — покачала головой Анриетта.
— Я говорила вам, мой братец — отпетый сорвиголова.
— Что, даже сейчас? — удивилась Валентина.
— Он был таким с детства. Почему с годами он должен измениться? Просто его выходки стали более… более…, - Элен задумалась, подбирая слово.
— Более изощренными, — закончила за нее девушка.
— Статуя, поливающая гостей водой — что может быть изощреннее, — фыркнула Анриетта.
— Да уж. Передайте ему мою большую благодарность, — съязвила Валентина.
— Скажете ему об этом сами, когда он приедет меня навестить. Мне иногда кажется, что в доме вполне хватает одного сорванца. Я имею в виду Томми.
За окном начинало темнеть и Анриетта поднялась с места:
— Простите, мадам Маршалл. Уже поздно, нам пора ехать, иначе Луи начнет волноваться.
Валентина опустила глаза и осмотрела себя. Ехать домой в таком виде она была решительно не готова.
— Ну что вы, — сказала Элен вслух, — Тина может простудиться, если поедет домой сейчас. Полагаю, она может остаться у меня погостить еще немного, если вы, конечно, не возражаете.
Анриетта задумалась, потом взглянула на кузину:
— Лично я не против, Тина. А ты?
— И я бы не отказалась.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Элен.
Попрощавшись с ними обеими, Анриетта села в пролетку.
— Будьте осторожней, мадам Леруа, — на прощанье проговорила Элен, — не забывайте про грабителей.
— Разумеется, не забуду. Со мной Годье с ружьем, так что все в порядке.
Анриетта помахала рукой кузине, и пролетка скрылась в темноте.
Элен повернулась и посмотрела на свою гостью:
— А теперь, Тина, пойдемте в дом. Мне хочется спросить вас кое о чем.
Валентина взглянула на нее несколько недоуменно, но спрашивать ничего не стала. Она лишь кивнула и прошла за ней в гостиную.
Мадам Маршалл села в кресло рядом с ней и начала:
— Когда я услышала о том, что на вас напали грабители, Тина, я была немало удивлена. Дело в том, что на Барбадосе в
