Несколько секунд Джуд молчала.
– Что ж, – сказала она. – Спасибо, что признался.
Девушка встала, чтобы вымыть тарелки.
– Кстати, твоя подруга заходила, – вспомнил папа.
Джуд отвернулась от раковины.
– Какая?
– Ведьма. Сказала, что у нее для тебя сообщение. Я попросил ее оставить записку в комнате.
Джуд закончила с уборкой и пошла в свою спальню, где сразу заметила куклу каджу Айвори. Только на этот раз она была без одежды, и что более странно – она оказалась прибита гвоздем к столу лицом вниз. Когда Джуд подошла ближе, она увидела то, что не заметила под одеждой куклы. На спине черными нитками были вышиты два слова:
Джуд Ломакс
А рядом с куклой лежала записка. Внезапно Айвори начала сопротивляться. Она схватила записку руками Джуд и разорвала напополам.
«Нет!» – закричала девушка, изо всех сил пытаясь вернуть контроль над своим телом.
Сложив на столе две части записки, она смогла прочитать текст, несмотря на порванную бумагу.
«Джуд,
Я обнаружила это, когда рассматривала куклу. В ней еще осталось немного магии, поэтому я прибила ее к столу, чтобы до твоего прихода она не исчезла.
Сначала я думала, что у вас с куклой возникла какая-то связь. Помнишь, я тебя спрашивала?
Что ж, это доказывает, что Айвори Монетт выбрала тебя сама. Она выбрала тебя еще до того, как умерла. Это не случайность. По какой-то причине избранным человеком должна была стать ты.
Я не знаю, что это значит, но я подумала, тебе стоит знать. Если тебе понадобится моя помощь, я весь день буду дома.
Надеюсь, ты в порядке.
Люблю, София».Глава 22
Джуд громко выругалась.
– Что, черт возьми, это значит? – спросила она Айвори. – Вы говорили, что выбрали меня случайно, а на самом деле я была целью с самого начала! Зачем?
«Спокойно, в этом нет ничего страшного, – угрюмо ответила Айвори. – Мне нужен был человек, имеющий доступ к Лунному Свету».
– К Лунному Свету?
«И Призраку. Я знала, что в подобной ситуации мне понадобится его помощь. У Андре есть деньги, ресурсы и даже лодки. Если бы он и не столкнулся с тобой в клубе Этьена, я бы все равно попросила его помочь».
– У Пэрис тоже есть доступ к его дому, – заметила Джуд. – Почему вы не ее имя написали?
«Потому что Призраку плевать на Пэрис! – воскликнула Айвори. – Он о тебе заботится, как ты теперь знаешь. Кроме того, Пэрис не пришла бы на мои похороны и не прошла бы через колдовские врата».
Джуд вспомнила слова Шарки. Он говорил, что Айвори лично запросила их оркестр на свои похороны. Трубачке показалось это весьма странным, учитывая, что их группу нельзя было назвать самой лучшей или престижной в Батон-Нуаре. Определенно, это не тот оркестр, который Королева каджу захотела бы слушать на своих похоронах.
– Вы меня подставили, – заявила Джуд, как только к ней пришло осознание. – Полагаю, папа прав. Случилось что-то ужасное, потому что я все-таки пошла в Лунный Свет.
«Может случиться и нечто великое, – возразила Айвори. – Я ничего тебе не говорила, потому что не хотела, чтобы ты поднимала шум. Но, послушай, мы уже почти закончили. Все, что осталось, – это вызвать Вора и найти колодец желаний».
– О, это все? – с сарказмом спросила Джуд.
«Давай просто покончим с этим», – отрезала Айвори.
На мгновение Джуд захотела проигнорировать слова Айвори и Белль и отправиться прямиком к Софии. Но в чем смысл? С заклинанием ей поможет Призрак. А Шарки и так уже пострадал из-за нее. Белль права. Не нужно подвергать опасности Софию.
Все еще дуясь, Джуд подошла к кровати, подняла подушку и достала фотографию Дэрила. Делая этот снимок, она хотела запечатлеть любимых светлячков. Но в самый последний момент в кадр попал Дэрил, поэтому на фотографии выглядел размазанно. Она вспомнила, что была тогда в гневе из-за испорченного кадра. Она кричала на него и обвиняла, что тот всегда все портил.
– Это единственное фото брата. Достаточно драгоценная вещь?
«Было бы лучше, если бы ты отдала годы своей жизни, но можно попытаться и с этим», – ответила Королева каджу.
Джуд убрала фотографию в карман. Убедившись, что папа сидит в своем кресле в гостиной, она на цыпочках забралась в его спальню. Это ранило ее больше всего. Одно дело – отдавать что-то свое, но совсем другое – отбирать у отца одну из самых ценных вещей.
«В конечном итоге он получит от этого пользу, – прошептала Айвори. – Просто помни об этом».
Пока Джуд рылась в комоде, она убеждала себя, что Айвори права. Это стоило того, чтобы забрать часть его боли. Ведь она затеяла всю эту историю именно из-за папы. В дальней части ящика Джуд нашла то, что искала, – медальон на тонкой серебряной цепочке.
– Он принадлежал маме, – сказала Джуд. – Внутрь вставлены фотографии отца, Дэрила и меня.
«Он расстроится?»
– Он будет в отчаянии. И… – Она сглотнула. – Если я отдам его вам, у нас больше не останется ни одной фотографии Дэрила. Мы никогда не сможем взглянуть на него снова.
«Прекрасно», – порадовалась Королева каджу.
Джуд спрятала свою трубу под кровать. Собрав необходимые для заклинания ингредиенты и предметы с алтаря, она убрала все это в футляр и сказала папе, что собирается на репетицию оркестра для предстоящей Ночи каджу. Джуд села в трамвай, чтобы добраться до района Фонтанов, а затем направилась прямо в Лунный Свет. При мысли о встрече с Призраком нервы ее напряглись, словно струны скрипки. После его признания Джуд не знала, что делать, как себя чувствовать или что думать, но на данный момент проще было отложить эти мысли до лучших времен и разобраться, когда все успокоится.
Поместье Лунный Свет задумчиво сгорбилось в свете ночного светила. Приблизившись, Джуд увидела колдовское дерево, вскинувшее к небу темные ветви. Она не осмеливалась подойти к нему сама, боясь, что оно попытается ее задушить, поэтому направилась к входу и ударила металлическим молотком о деревянную дверь.
Долгое время никто не отвечал, и Джуд подумала, что Призрака, возможно, нет дома. Но вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Андре. Первое, что заметила Джуд, – пятна крови на белом воротнике рубашки и порванные, окровавленные перчатки.
– Что случилось? – ужаснулась Джуд, пристально глядя на пятна. – Ты в порядке?
Призрак проследил за ее взглядом и тут же спрятал руки в карманы.
– Все хорошо, – заверил он. – Просто Виолетта сегодня… в плохом настроении. Как я уже говорил.
– Это призрак сделал? – удивилась Джуд. Ее взгляд остановился на темной лестнице за его плечом.
– Забудь про Виолетту. Ты достала необходимые ингредиенты?
– Все, кроме колдовского плюща.
– Хорошо. Подожди минутку.
Дверь закрылась, и Джуд снова осталась на крыльце в одиночестве. Спустя несколько минут Призрак вернулся с новой парой перчаток и садовыми ножницами.
– Даже в лучшие времена колдовские деревья весьма капризны, – пояснил он. – А с тех пор, как оно превратилось в «дерево висельников», оно каким-то образом получило связь с Виолеттой. Так что тебе лучше не приближаться и позволить мне все сделать самому.
Джуд последовала за ним на лужайку, но стоило им приблизиться к дереву футов на двадцать, как Призрак поднял руку:
– Дальше не ходи.
Джуд остановилась, наблюдая, как он подошел к стволу. Она никогда в жизни не стояла так близко от колдовского дерева. Даже в лунном свете она видела его неординарность. Это кривое растение с изогнутыми ветвями вызывало у Джуд головную боль. Но и это еще не все. Из его черного ствола торчали булавки, иголки и гвозди. Листья оказались криво привязаны нитками к ветвям, на которых сверкали пуговицы и темные перья. Разноцветные бусы свисали гроздьями, словно ягоды, а корни ползли по траве, будто скрюченные пальцы.
