А затем появился плющ – медленно обвиваясь вокруг ствола, он скользил вниз по ветвям и собирался в змеевидные клубки.
В тот момент, когда Призрак приблизился, одна из лоз выскочила и обернулась вокруг его запястья. Он сделал резкий шаг назад и с ходу отрезал лозу ножницами. Она ослабла, но не отпустила рукав. В его сторону потянулись и другие нити плюща, но Призрак быстро отошел в сторону.
– Этого хватит? – Он продемонстрировал лозу около двух футов в длину.
«Отлично», – вздохнув, одобрила Айвори.
– Да, – передала Джуд. – Теперь мы готовы создать заклинание.
Под руководством Айвори Джуд установила алтарь на лужайке и начала складывать в банку ингредиенты. Опустив туда фотографию Дэрила, она сразу ощутила глубокую потерю. Джуд долго не решалась бросить внутрь медальон матери. Она никогда не сможет снова взглянуть на озорное веснушчатое лицо Дэрила. Девушка знала, что память о нем будет меркнуть все сильнее, пока не исчезнет полностью, и тогда ей покажется, что брата вовсе не существовало.
Но Дэрил мертв, и больше ему ничем не помочь. А вот отец еще жив, и Джуд намеревалась довести дело до конца, поэтому все же бросила медальон в бутылку. Затем Айвори попросила написать на бумаге «Вор» тринадцать раз задом наперед, свернуть и положить к остальным ингредиентам.
«Теперь оберни плющ вокруг сосуда», – приказала Айвори.
Джуд последовала указаниям, ожидая, что ей придется завязать лозу. Но та выбралась из ее руки и охотно запрыгнула в бутылку, словно чувствуя искрящуюся магию. Листья прижались к внутренней части стекла, скрыв другие предметы от глаз, и запечатали горлышко.
«Что теперь?» – спросила Джуд, ожидая, что ей придется читать заклинание.
Вместо этого Королева каджу сказала: «Закопай бутылку на перекрестке».
«На перекрестке?»
«Это единственный способ вызвать Вора. Если бы заклинание создавал кто-то другой, для общения Вору пришлось бы овладеть телом. Но ты и так его увидишь».
Джуд перевела взгляд на Призрака, который стоял в нескольких шагах от нее.
– Она отправляет нас на перекресток. Где тут перекресток?
– У нас здесь только один, – ответил Призрак. – В Лунном Свете.
– Где?
Призрак указал через плечо.
– На семейном кладбище. В прошлом кое-кто из Майстро увлекался каджу. Кладбище построили таким образом, чтобы в середине находился перекресток.
«Перекресток! Да еще и на кладбище! – воскликнула Айвори. – Вот так удача!»
Джуд собрала алтарь и взяла бутылку. Они отправились на кладбище, которое располагалось с другой стороны дома. Железные фонарные столбы стояли на равном расстоянии от электрических фонарей, освещающих им путь. Как и на большинстве кладбищ в Батон-Нуаре, здешние захоронения находились над землей, заточенные в каменные склепы. Джуд заметила мраморные статуи различных духов, среди которых находились и Могильщик, и даже сам Барон Лука. Все они следили за кладбищем. Пройдя мимо богато украшенных склепов, Джуд узнала некоторые имена из портретной комнаты и пожалела, что услышала все мрачные истории, что рассказала Айвори об этой семье.
Пройдя мимо могил, они оказались на центральном перекрестке. Рядом стоял небольшой сарай, откуда Призрак тотчас достал лопату.
– Тебе самой нужно рыть яму? – уточнил он.
«Да», – ответила Айвори.
– Да, – передала Джуд.
– Только будь осторожна, – предупредил Призрак, вручив лопату. – Здесь могут быть захоронены страшные вещи.
Джуд не обрадовалась подобной перспективе. Как можно скорее она вырыла маленькую ямку, боясь, что загонит лопату в череп и выкопает скелет. Как только Джуд сделала подходящую яму, она затолкала бутылку в землю и закопала. Закончив, выпрямилась и стряхнула с ладоней грязь.
«Что теперь?»
«Теперь остается ждать. Вор придет, если твои вещи привлекут его внимание», – ответила Королева каджу.
«И как долго ждать?»
Не успела Айвори ответить, как вдруг с крыши склепа донесся голос:
– Так-так-так. Похоже, что-то интересненькое.
Подняв голову, Джуд увидела долговязого мужчину. Он сидел на крыше склепа Дориана Майстро, свесив длинные ноги и лениво барабаня пятками по стене. Вор разглядывал людей, его худое лицо расползлось в хитрой улыбке.
Легба носил потертый костюм, явно видавший лучшие дни. На жилете виднелись заплаты и зашитые места. Его ботинки были стерты на носках и отчаянно нуждались в чистке, а манжеты оказались испачканы чернилами. Говорили, в свободное от воровства время Вор с великим энтузиазмом пишет отравленные письма.
Его длинные темные волосы свисали засаленными прядями ниже плеч. Волчье лицо с острыми скулами было худым и бледным. На длинном носу сидела пара пенсне, и он постоянно поправлял их, рассматривая предметы. Джуд поняла, что это ее фотография и медальон.
– Фотография мертвого брата, – заговорил Вор. – И сворованный у отца медальон, который когда-то принадлежал твоей матери. – Он посмотрел на Джуд сквозь очки. – Я весь внимание, маленькая девочка. Что ты хочешь, чтобы я украл?
– Он здесь? – спросил Призрак, заметив устремленный на склеп взгляд Джуд.
Она кивнула.
– Я бы хотела, чтобы вы украли монету дьявола. Она принадлежит вампиру по имени Этьен Маллой.
Дух смотрел на фото и медальон, вглядываясь и проверяя их вес.
– Хорошо, – согласился он. – Я могу это устроить. – Он снова взглянул на Джуд. – Но ты не получишь ее надолго. Если, конечно, не сдобришь банку несколькими годами своей жизни.
– Как долго монета будет у меня? – уточнила Джуд.
Вор на мгновение сжал губы, а затем заявил:
– Боюсь, один час – это все, что я могу предложить.
Джуд испугалась, что Айвори начнет возражать и говорить, что часа мало, чтобы вернуться в болото и найти колодец желаний. Однако, к ее удивлению, Королева каджу сказала: «Часа достаточно».
– Мне хватит часа, – уверила Джуд Вора.
Тот удивленно поднял брови.
– Ты уверена? – спросил он. – Если бросишь в банку хотя бы шесть месяцев, я продлю уговор до трех недель.
– Нет, – отказалась Джуд. – Спасибо. Часа достаточно.
Вор пожал плечами и убрал фото и медальон в карман.
– Будь по-твоему, – согласился он. – Значит, уговор?
– Уговор.
– Мне нужно, чтобы ты произнесла свое желание.
– Я хочу, чтобы вы украли для меня монету.
– С удовольствием, – произнес Вор, поднимаясь на ноги. – Завтра днем монета будет твоя.
«Днем?! – воскликнула Айвори. – Почему днем? Спроси его, может ли он достать ее сейчас?»
«А какая разница?» – удивленно спросила Джуд.
Но, не дожидаясь ответа, она посмотрела на Вора:
– Вы можете достать ее раньше?
– Мисс Ломакс, к вашему удивлению, у меня есть и другие дела, кроме как выполнять для вас поручения, – возмутился Вор, поправляя галстук. – Монета будет завтра днем, возможно, ранним вечером.
А затем он щелкнул пальцами и ушел.
Глава 23
Джуд вернулась домой и провела ночь в своей постели. С утра, пока она одевалась, Айвори не переставала ворчать о медлительности процесса, но, поскольку ничего сделать было нельзя, Джуд ее игнорировала. Она собиралась выйти из спальни, как вдруг Айвори заметила: «На тебе новый комбинезон».
«И что?» – удивилась Джуд.
«Возьми костяной цветок из прежнего, – попросила Королева каджу. – Мы должны взять его с собой».
«Что такого особенного в этом цветке, что вы в него так вцепились?» – пробормотала Джуд.
Вытащив цветок из комбинезона, она убрала его в карман. До сих пор Джуд не могла избавиться от чувства, что Айвори намеренно отправила их на дно болота. Как будто специально искала этот цветок…
Услышав ее мысли, Айвори возразила: «О, не будь такой подозрительной! Я инстинктивно его схватила».
– Да, так вы утверждаете, – ответила Джуд.
«Мы должны взять его с собой. Вдруг он нам еще пригодится? Кроме того, если ты будешь им разбрасываться, Бо его съест. Он неравнодушен к волшебным цветам».
Джуд посмотрела на кровать и увидела, что питон действительно появился и теперь дремал на постели, свернувшись в большой клубок. Джуд
