– Да здесь везде будет трудно.
Серина полной грудью вдохнула наполненный влагой и солью воздух.
– Конечно, трудно, почти невозможно, но мы справимся, хотя подготовка и займет немало времени.
Якана потеребила кончики своих грязных, спутанных волос, складка у нее между бровями сделалась глубже.
– Больше всего меня волнует строительство плота. Я в жизни ничего не строила. А у нас к тому же нет ни инструментов, ни материалов…
Серина потерла свои грязные ладони.
– Мои великолепные манеры и твои навыки воровства помогут нам обзавестись инструментом, и сразу после этого мы привлечем Джиа. Всю жизнь она провела на лодке, она поможет. А местечко на плоту найдется и для нее.
Якана с сомнением оглядела блестящую гладь океана.
– Нас схватят. Или мы удерем с острова, но плот развалится, и мы потонем.
– Может, и так, – призналась Серина, но, взглянув на бледное лицо Яканы, поспешно добавила: – А может, и нет.
Серина поднялась на ноги. Глупо было отрицать, что план опасен, может, даже безнадежно глуп. Отыскать укромное место на берегу и построить там плот из стволов и виноградной лозы? Верх глупости!
Серина мысленно вновь и вновь прокручивала все возможности, но лучшей не находила. Да и вообще, делать хоть что-нибудь, что угодно, было лучше, чем просто подчиниться воле слепой судьбы. Номи нужна помощь, а чем дольше Серина оставалась здесь, тем больше вероятности, что ей придется драться. А если ей придется драться, то ее почти наверняка убьют в первом же бою. Таким образом, ее собственная судьба и судьба ее сестры требовали быстрых действий.
– Рано или поздно мы должны будем драться. – Руки Серины сами собой сжались в кулаки. – Что ты предпочтешь: умереть, играя в дурацкие игры Командора или пытаясь убежать?
– Я бы предпочла вовсе не умирать, – едва слышно произнесла Якана. Внезапно она напряглась всем телом. – Сюда идет охранник.
У Серины засосало под ложечкой. Она повернулась и посмотрела на приближающегося охранника. Тот шел, не держа руку на оружии, не оглядывая их с подозрением, – в его ярких, с темными зрачками глазах было лишь любопытство.
– Из башни сообщили, что заключенные собираются здесь прыгать со скалы, – сказал Вал, глядя на Серину, и приподнял брови.
– Да не собираемся мы прыгать, – заверила его она. – Мы лишь… подыскиваем место, где была бы чистая вода и где можно было бы искупаться.
Сидевшая на камне Якана застыла, точно статуя. Ее парализовал страх, поняла Серина. Хорошо, что это Вал, а не кто-то другой…
Солнце ярко светило прямо ему в глаза, и он прищурился.
– Уверен, такое место найдется. Знаю по крайней мере одно, на западном берегу. Там вы сможете плавать, не особо беспокоясь о прибое. Но по дороге держитесь ближе к берегу, а иначе угодите в Лагерь Джунглей. И самое главное – не забирайтесь далеко на север, а то ненароком забредете во владения Хворостины и ее команды.
Серина провела ладонями по штанам на бедрах и сообщила, тщательно подбирая слова:
– Нам хотелось бы найти место, где есть тень. Лучше всего от нескольких крупных деревьев. И чтобы место было уединенным… И чтобы на нас не глазели охранники, когда мы будем купаться нагишом.
Вал провел ладонью по задней стороне своей загорелой шеи.
– Несколько крупных деревьев, уединенность… – произнес он задумчиво. – Да, восточный берег – именно то, что вам нужно. Там есть несколько таких пляжей.
– Спасибо. – Серина, улыбнувшись Валу, взглянула на Якану. Та по-прежнему сидела не двигаясь. – Готова прогуляться еще немного?
Якана кивнула и, не сводя с Вала настороженного взгляда, поднялась на ноги.
– Пойду продолжу патрулирование. А вы, девушки, будьте осторожны. Идти придется по пересеченной местности, да и путь займет несколько часов.
Кинув напоследок на Серину дружелюбный взгляд, он направился вдоль скалы на юг, Серина же с Яканой зашагали почти в противоположном направлении, к центру острова.
– Ты веришь этому охраннику? – спросила идущая чуть позади Якана.
Серина задумалась. Верит ли она Валу?
– Я совершенно уверена, что вреда он мне не причинит, – сказала она наконец. – И полностью верю его словам о пляжах на восточном берегу. Но свою жизнь ему бы не доверила, – добавила она поспешно. – В конце концов, он охранник. Подчиняется распоряжениям Командора Ричи.
Якана, прибавив шаг, оказалась рядом с Сериной.
– Я слышала ужасные истории об охранниках. Когда я увидела, что он идет к нам, меня точно парализовало.
На Серину нахлынули неприятные воспоминания о Бруно. Стремясь поддержать Якану, она повторила то, что ей когда-то сказала Петрэль:
– Мы из команды Оракл, поэтому мы в безопасности, Якана.
Та неожиданно, почти истерично рассмеялась.
– В безопасности? Я была в большей безопасности на складе в Соло, когда в дверь ломились охранники. Этот остров, каждый его кусочек, страшнее, чем любой из худших моих кошмаров.
Они достигли холмов и оказались в тени чахлых деревьев, каким-то чудом избежавших гнева вулкана, и здесь Серине даже показалось, что она совершает прогулку ради собственного удовольствия.
– А знаешь, прежде чем оказаться здесь, я никогда не гуляла одна. Или даже просто с сестрой или подругой. Возможно…
– Хочешь сказать, что не все так плохо? Охранники, бои, голод, вулкан! – Якана провела ладонью по спутанным, давно не мытым волосам и тряхнула головой. – Нет здесь ничего хорошего. Все ужасно. Мы живем в аду.
Серина никогда прежде не слышала от Яканы столь горьких слов. Она мягко сказала:
– Конечно, мы живем в кошмаре, но здесь у нас есть хотя бы некоторая свобода. Понимаю, что это – всего лишь иллюзия, и Гибельная Гора рано или поздно убьет нас.
Якана приостановилась, взялась рукой за ветку растущего рядом дерева.
– Если только мы не построим плот.
Серина улыбнулась.
– И мы его непременно построим. И сбежим с ненавистного острова.
Хоть эти слова и не произвели большого впечатления на Якану, она все же продолжила путь.
Шли они несколько часов. Когда дорога их пролегала через рощицы, Серина во все глаза высматривала фрукты или что-нибудь съедобное. На завтрак им досталось лишь несколько крошечных кусочков хлеба, движения ее становились все более вялыми, и ей стало казаться, что юбка на ней – из свинца.
Они с больши́м запасом обогнули Лагерь Джунглей, напились из ручья, совсем близко от башни охранников, и, наконец, достигли восточного берега. Там они быстро нашли место, которое годилось для их целей. Оно было уединенным, в добром часе ходьбы от Лагеря Джунглей и еще дальше от Отеля Отчаяния. Спуститься к пляжу здесь было несложно, и море не казалось бурным. На песчаном берегу росло несколько кипарисовых деревьев, а чуть в стороне была скала, в которой отыскалась пусть и небольшая, но все же пещера.
Место было скрытым, волны прибоя – спокойными, имелись и деревья для строительства плота. Лучше и не найти.
– Теперь нам понадобятся инструменты и время. – Серина слегка приобняла Якану. – У нас все получится.
Якана
