— Няня, — процедил он, словно выплюнул. — Таким, как вы, самое место в… местах, о которых порядочная публика вслух не высказывается!
— Что, простите? — Я сложила руки на груди.
Вместо ответа Жужжен сунул мне под нос газету.
На ней Демаре стоял передо мной на колене, а напечатанный большими буквами заголовок гласил: «СКАНДАЛ! Алмазный король снова женится… при живой жене!»
Судя по ощущениям, мои глаза слегка вылезли из орбит. Самую малость, ладно, хоть в ладони Жужжену не выкатились. Нет, об умении желтой прессы все извратить я знала и по своему миру, но это оказалось… несколько неожиданно.
— Постыдились бы! — выдал дворецкий. — Скоро живого места на имени мируара Демаре не оставите, бессовестная вы…
Шлеп!
Я не сразу поняла, что произошло, потому что не в моих привычках выдирать из рук дворецких газеты и бить их ими же по голове. Видимо, Жужжена раньше тоже никто не бил газетой, потому что он замер, словно я снесла ему антенну и прервала связь с космосом.
— Читать такое, — теперь уже я совала ему газетенку под нос, — вредно для мозгов. Они разжижаются. Впрочем, в вашем случае это, очевидно, не страшно, потому что их у вас нет!
— Вы… вы что — только что назвали меня идиотом?!
— Вы поразительно догадливы!
Вернув оторопевшему Жужжену местную прессу, собиралась уже пройти мимо, когда мне прямо в лицо прожужжали:
— Бессовестная развратная девка!
— Этиль.
Голос Демаре прозвучал как-то очень внезапно и настолько зловеще, что у меня, казалось, даже бюстгальтер встал дыбом. Что же касается Жужжена, то он вытянулся в струнку и разве что хвостиком не завилял. К сожалению, природа не наградила его этой, бесспорно, необходимой ему частью тела.
Понимая, что встреча с алмазным величеством неизбежна, глубоко вздохнула и обернулась. Чтобы наткнуться на взгляд, от которого мне захотелось залезть за возвышающийся на постаменте чей-то мраморный бюст. Правда, я оказалась стойкой и не дрогнула, когда Демаре приблизился к нам, и уже собиралась сказать ему все, что думаю про него и его дворецкого, когда услышала:
— Немедленно. Извинитесь. Перед мирэль Тонэ.
Моя челюсть не упала вниз только благодаря курсам по фейсбилдингу. По крайней мере, нужные мышцы хорошо держали ее в нужных местах, чего нельзя сказать о Жужжене. Его чуть отвисла, и даже уши слегка оттопырились в стороны, предательски покраснев.
— Но она… она… Вот! — Закрывшись газетой, как щитом, он развернул ее к Демаре первой полосой.
— Этиль, вы же знаете, как я не люблю повторять. — В голосе его бриллианства звучал металл. — Извинитесь перед мирэль Тонэ, или я вас рассчитаю без рекомендаций.
Судя по выпученным глазам дворецкого, он завис повторно, и я была близка к тому же. Правда, под взглядом Алмазного короля Жужжен очень быстро отвис.
— Прошу прощения, мирэль Тонэ, — пробормотал он, краснея, потом бледнея и покрываясь зелеными пятнами, как фасад здания во время светового 3D-шоу.
— Чудесно, — одобрил это блеяние Демаре. — Можете возвращаться к своим обязанностям. Но если подобное повторится… — Он не договорил. Выхватил из рук дворецкого газету и с невозмутимым видом бросил ее в урну. — Такую дрянь читают только идиоты. Мирэль Тонэ, на минутку.
Решив не оставаться один на один с деморализованным высокоморальным Жужженом, я направилась за работодателем.
— Завтрак вот-вот начнется…
— У нас еще есть время, — прервала я Алмазного короля. — Сейчас я помогу Кристин и Аделин одеться и приведу их в столовую.
Демаре хмыкнул.
— Вообще-то я собирался поговорить о другом. И, возможно, извиниться.
Ну, знаете ли… С такими темпами ни один фейсбилдинг не поможет!
— Когда я сказал, что вам не стоит садиться с нами за один стол… В общем, я был не прав.
Точно не поможет.
— Я долго думал о нашем вчерашнем разговоре, в том числе и о ваших словах насчет девочек… Вы действительно положительно на них влияете, и вы им нравитесь. Пусть даже они не готовы вам в этом признаться.
— Хорошо, — сказала я.
Ну, должна же я была что-нибудь сказать. Или не должна?
— Хорошо, — подтвердил он, упорно разглядывая что-то на конвертах. Потом опомнился и перевернул их лицевой стороной. — Мы с дочками очень похожи.
— Это вы сейчас мне так комплимент сделали?
Демаре остановился.
— С чего вы взяли?
— Возможно, с того, что вы сказали о девочках: что я им нравлюсь, но они не готовы себе в этом признаться. И что вы с дочками очень похожи.
Кажется, в нем проснулись не только тактичность и вежливость (до сих пор не верится), но и чувство юмора, потому что он неожиданно улыбнулся.
— А, вы об этом. Несомненно. Мы очень упрямы, это наша фамильная черта. И с трудом меняем мнение о тех, кто нам изначально не нравился.
— Да, над комплиментами вам еще работать и работать, — заметила я.
— Вы так считаете?
— Определенно.
— Вы согласитесь с нами позавтракать, мирэль Тонэ?
Честное слово, если бы я увидела стадо летающих слонов, и то удивилась бы меньше, чем этому непривычно светлому выражению его величественной морды. Даже морщины с переносицы ушли, и брови разошлись, как расходятся грозовые тучи.
— Соглашусь, — кивнула я. — Только сначала помогу девочкам одеться.
— Тогда жду вас в столовой. — С этими словами он сунул письма и газеты себе под мышку и зашагал в сторону кабинета, я же направилась к лестнице, стараясь не думать о том, что это сейчас было.
— Спокойной ночи, — прошептала я еле слышно.
Девочки уснули, а я все никак не могла заставить себя уйти из детской. Знаю, это было неправильно, потому что в перспективе я собиралась гораздо дальше, в другой мир… Упс. В свой конечно же.
«Давно он стал для тебя другим, Ира?» — прозвучало в голове ехидное.
Не знаю.
Не представляю… Просто все настолько запуталось, что я сама уже не понимала, что к чему.
