— Э-э-э, чуваки, осторожнее! Не раскокайте! — «руководил процессом» Кучерявый, распихивая локтями менее удачливых «конкурентов». — Знаете, сколько сил я потратил, чтобы дорожку протоптать…
— Да знаем мы, знаем! — Алик оттеснил плечом забулдыгу, перегораживающего входной проем. — Слышь, чё в дверях раскорячился? Пройти дай!
Щуплый пьянчужка, взглянув снизу вверх на мощного Алика, поспешно ретировался, освободив проход. Друзья спустились с крыльца, отошли в сторонку — подальше от очереди и, поставив ящик с пивом на землю, закурили.
— Ну, куда рванем? — прикрывая глаза ладошкой от слепящего солнца, спросил Крепыш. — С девчонками, я так понимаю, случился облом?
— Ну, не вышло договориться, — немного смущаясь, отозвался Андрюха. — У Аленки сегодня ревизия намечается, а подружки без нее в отказ…
— Ну и фиг с ними! С бабами вечно одни проблемы! — утешил расстроившегося Леньчика Алик. — Посидим чисто мужской компанией, за жизнь потреплемся… А то я после нашей вчерашней «отметки» ни черта не помню!
— Ха, и я тоже смутно… — признался Кучерявый. — Так куда двинем?
— Можно опять ко мне, — предложил Алик.
— Слушайте, пацаны, а давайте на речку, — внес предложение Леньчик, — на «наше место». А? Сто лет там не был…
— Чё, ностальгия замучила? — хохотнув, поинтересовался Алик.
— Есть немного, — не стал скрывать Леньчик. — Помните, как мы там курить начинали?
— Ага! — кивнул Алик. — Ты тогда у бати пачку «Пегаса» подрезал…
— Точно! — воскликнул Кучерявый. — Помню-помню, как этот «бешенный кузнечик» после прикурки постоянно тух…
— Ага, — подхватил Леньчик, — а мы, как три паровоза, пытались раскачать… А помнишь, Кучерявый, как ты блевал после этого?
— Ничего я не блевал! — возмущенно запротестовал Андрюха. — У меня просто голова закружилась!
— Не отмазывайся, Дюха! — отрезал Алик. — Было-было: побледнел, как смерть, и Леньчику штаны уделал! Он потом полдня в мокрых ходил…
— Да, — согласился Леньчик, — я их в реке стирал, но от запаха так и не избавился.
— Слышь, хорош уже! — обиженно засопел Кучерявый. — Было и было: чего пристали!
— Действительно, и чего это мы? — Алик заржал в полный голос.
— Пойдемте уже! — Кучерявый резко подхватил ящик земли — бутылки «обиженно» звякнули.
— Чего творишь? — накинулся на Карпова Леньчик. — Без девок нас оставил, хочешь и пиваса лишить?
— Давай помогу! — подставил «крепкое плечо» Алик, поудобнее перехватывая один из углов ящика, после чего друзья неспешно зашагали к реке.
— Леньчик, а ты рыбу-то взял? — спохватился Кучерявый.
— А то! — Поташников тряхнул фирменным пластиковым пакетом «Мальборо», набитым соленой рыбой. — Всем хватит!
— И не жаль тебе такой пакет под рыбу гробить? — завистливо вздохнул Андрюха. — Дорогой, наверное?
— Не-а, не жалко, — качнул головой Леньчик, — они ж бесплатные…
— Это как? — озадачился Андрюха.
Алик тоже с интересом прислушивался к разговору.
— Обычно, — поведал Леньчик, — купил в магазине несколько блоков сигарет, а чтобы я их с комфортом донес — пакет в подарок. Ну, типа, как у нас фасовка.
— Так то — фасовка, — протянул Кучерявый. — Слушай, а можно я этот себе заберу? — спросил Кучерявый. — Ну, как опустеет… Раз бесплатный…
— Да не вопрос! — фыркнул Леньчик. — Считай, что твой!
— Тогда ты это: размахивай им поосторожнее, а то острыми плавниками раздерешь! — попросил Андрей.
— Не переживай — он плотный. Да и я аккуратно нести буду, — заверил Карпова Леньчик. — Получишь свой пакет в целости и сохранности. А если порву — другой презентую…
— Чё? — наморщил лоб Кучерявый, не расслышав последнее слово.
— Другой подарю! — «повторил» Леньчик.
— Ловлю на слове! — повеселел Карпов. — Может, еще что бесплатное есть?
— Да у меня в общаге вся техника из Японии бесплатная: «Шарп» — мафон-двухкассетник, телик «Айва», его, правда, перепаивать пришлось — не показывал, гад, система вещания в Японии другая, стиралка…
— Ну-ка, ну-ка: что-то ты заврался, паря! — упрекнул друга Карпов. — Хочешь сказать, что буржуи японские нашему брату в магазине телики бесплатно раздают?
— А когда это я сказал, что в магазине? — уточнил Поташников. — Техника у меня хорошая, но не новая… На новую никакой валюты не напасешься!
— В комиссионке? — предполжил Алик. — Но опять же — не задарма.
— Не поверите, пацаны, — решил приоткрыть завесу тайны Леньчик, — но я всю свою технику, как, впрочем, и остальные перцы из команды, на помойке нашел…
— Ага, так прям шел-шел, и нашел! — покрутил пальцем у виска Алик. — Да кто ж в здравом уме рабочий телик на помойку выбросит?
— Я же говорил — не поверите! Выбрасывают, да еще как! И не только телики-мафоны выбрасывают: машины выкидывают почем зря! Жаль привезти нельзя… — вздохнул Леньчик. — А машины там, не машины — конфетки! Машины нельзя, а вот мини-моцики, мопеды провозят иногда. У нас реф под пайолами один такой через таможку протащил…
За интересной беседой друзья и не заметили, как добрались до здания конторы леспромхоза. Сама же немаленькая территория деревообрабатывающего предприятия растянулась по берегу реки километра на три, а то и больше. Излюбленное место мальчишеских сборов находилось на самой окраине леспромхоза, у заросшей камышом тихой протоки, отделяющей леспромхоз от еще одного деревообрабатывающего предприятия поселка — «пикульке», где в массовом порядке «гнули дуги» — изготавливали деревянные полозья для гужевых саней.
— Через леспромхоз, или в обход попремся? — ради проформы уточнил Кучерявый, хотя и так было понятно, что тащиться в обход никому не охота. Проще и быстрее срезать дорогу, лавируя между бесконечными штабелями бревен и шумно работающими пилорамами.
— С ума сошел: такой крюк давать? Через леспромхоз пойдем! — отрезал Алик.
— Так нас с пивом через проходную не пустят, — напомнил Алику о «заветном» грузе Карпов, слегка тряхнув тару.
Бутылки звякнули. Алик скосил глаза на ящик.
— Ну и фигли: а то мы все время через проходную бегали? — парировал он.
Когда-то, давным-давно, для парней и вовсе в незапамятные времена, леспромхоз окружал высокий деревянный забор с пропущенной поверху «колючкой». Но времена шли, забор ветшал и кренился, а поправить заваливающуюся конструкцию у вечно занятого охотой и рыбалкой высокого леспромхозовского начальства руки не доходили. В конце концов, отдельные пролеты забора рухнули на землю, открывая свободный доступ на территорию лесозаготовительного хозяйства, а пиломатериал растащили «на хозяйство» предприимчивые нахаловцы. Но, несмотря на сей вопиющий факт, вахтеры на проходной и по сей день требовали пропуска.
— Пошли! — поторопил друзей Алик. — Чего рты раззявили?
Парни продефилировали мимо проходной, миновали небольшой дендрарий, засаженный разросшимися лиственницами, и вышли маленькому магазину «Елочка», торговавшему разнообразным промышленным барахлом. На крылечке, привалившись к облупившимся перилам, стоял обрюзгший пожилой мужичонка, облаченный в замызганный синий халат. Сжимая в редких гнилых зубах обсосанный папиросный окурок, мужичонка что-то ворчливо бубнил себе под нос.
— Ванька-сапожник? — узнал постаревшего соседа-алкаша Леньчик.
— Он, — подтвердил Алик, — только не сапожник он больше — выперли из ателье года два тому назад за бесконечные пьянки. Теперь разнорабочим, то там, то здесь — особо долго нигде не задерживается. Да и кому он такой нужен — жена его тоже турнула, детей нет…
Пьянчужка, заметив сопровождающих ящик пива парней оживился, выплюнул окурок и сбежал на тротуар по ступенькам крыльца.
— Мужики, погодите! — глухо кашлянул Ванька-сапожник,
