Она открыла глаза.
Все ждали ее. Она увидела шеренгу напряженных лиц.
– Ну что? – спросила Шарт.
– Ничего не получилось, – сказала она. – По-моему, Мониган не пускает меня в нужный момент. Я вернулась в разгар скандала из-за курицы.
Имоджин, Шарт и Фенелла при этих словах невольно поежились, как от холода. Вспоминать скандал из-за курицы было мучительно.
– А в какой момент ты хотела попасть? – спросила Имоджин.
– Сразу после того, как я вернулась сюда в прошлый раз, – ответила Салли. – Но…
Имоджин подалась вперед. Она хотела обрушить на Салли обе руки, как частенько обрушивала на желтое пианино. Но замерла, поскольку сообразила, что Салли будет больно.
– Нет-нет! Это слишком поздно! – воскликнула она. – Надо попасть туда до того, как я испугалась грозы!
От резкого движения и от волнения из узла у нее на макушке вылезли шпильки и зазвенели по полу. На плечи старенького пальто упали длинные пряди пепельных волос.
Салли улыбнулась. Шпильки из Имоджин вечно так и сыпались. С тех самых пор, как она решила, что должна выглядеть как настоящая пианистка и убирать волосы назад, вся квартира была усыпана шпильками. Шпильки обнаруживались даже в сахарнице и масленке.
– Но до этого я была там, как раз когда началась гроза, – возразила Салли.
– А ты не пробовала попасть в одно и то же время дважды? – спросила Фенелла.
Она задала вопрос тем самым гулким, парализующим голосом, каким воздействовала на миссис Джилл. И Салли, открывшая было рот, чтобы сказать «нет», осеклась на полуслове. Она вспомнила, какое странное чувство охватило ее во время скандала из-за курицы: как будто она была там дважды. И она в каком-то смысле была дважды в ту полночь в поле, когда сама же бежала сквозь туман. Теперь она помнила, как была там во плоти, как мчалась, закрыв лицо руками, и как совы кричали ей вслед, и как ей было страшно, до того страшно, что ноги не слушались, но она все бежала, потому что думала, что если струсит, то потеряет себя. И ведь все равно потеряла, только не так, как боялась.
– Я, наверное, попробую, – выдавила она. – Но если Мониган заметит…
– В том-то и дело! – воскликнула Шарт. – Нацелься в тот момент, когда Мониган была очень занята, когда все мы были в Угодьях Мониган!
– Когда мы все отдали ей то, что было ей не нужно, но она все равно забрала, – с горькой обидой сказал Нед.
– И еще, – сурово добавила Имоджин. По полу снова зазвякали шпильки. – Найди меня, и тогда мы поможем тебе. Когда найдешь меня, пошевели рукой, и мы все силой воли заставим меня услышать тебя. Да? – Она развернулась к остальным, волосы взметнулись пеленой.
– Ну, можно… – с сомнением отозвалась Фенелла.
XIVМониган забрала и у Одри, и у Уилла Говарда, и, возможно, у Неда то, что они и не думали отдавать. Теперь, когда Салли это знала, ей совсем не претила мысль одурачить Мониган. Она помчалась на семь лет в прошлое, изо всех сил изображая, будто ей движет чистое любопытство. Она намекнула Мониган, будто отправляется туда лишь затем, чтобы поглядеть, что станется с Говардом и Недом, когда они, мокрые до нитки, захотят пробраться в Школу и их поймают. Мониган ее пустила. Это было не важно. Салли подождала, пока не увидела, как учитель – другой, не Сам – ехидно смотрит на мальчишек, а с них на пол в коридоре так и течет, а потом ускользнула вбок и промчалась на десять миль оттуда и примерно на час назад.
Она едва не промахнулась. Очутилась в кольце беговых дорожек на частном плаце, и жаворонки свиристели в вышине, а под ней расстилалась овальная низина. Джулиан Эддимен валялся на траве, поодаль от него сидел кто-то, и этот кто-то была она сама. Остальные стояли, глядя немного мимо. Себя в виде призрака она не нашла. Она затерялась среди бесплотных, тающих столбов, среди визжащих, окровавленных духов, окружавших густое невидимое естество Мониган. В этот самый миг Фенелла, пронзительно-яркая в своем зеленом мешке, шагнула вперед и бережно прижала руки к голове. Призрачная Салли ощутила, как алчно сосредоточилась Мониган на подношении Фенеллы. И торопливо скользнула за гребень холма.
– Помогите! – вырвалось у нее.
Она забыла эти курганы. Они теснились слева, стайка мелких зеленых холмов, древних и, на взгляд живого человека, довольно мирных. Но призрачная Салли видела, что их окутывают незримые тени, полные мимолетных полурастаявших обрывков теней поплотнее. Да, они наполовину растаяли, но именно они отправили жаворонка в небо, чтобы предупредить Мониган. Это было племя Мониган. Вот почему их погребли рядом с Угодьями Мониган. И если они увидят ее, то снова отправят в небо жаворонка.
Но ей надо было пробраться мимо. Имоджин побежала к лесу. Ничего не поделаешь: надо промчаться мимо курганов как можно быстрее. Она собрала все силы и понеслась над тропой прямо-таки со свистом. И на ходу сквозь свист слышала бормотание древних призраков. Неразборчивое, будто разговор в соседней комнате, в который не вслушиваешься – о древней жизни, древних бедах, о том, как судили древние споры, давным-давно поросшие быльем. Справа три огненно-красные лошади в поле почуяли, что она идет. Они пустились с места галопом – хвосты развеваются, спины прямые – из конца в конец поля. Призрачная Салли испугалась, что из-за этого ее заметят древние тени, и помчалась еще быстрее – и сама не заметила, как разогналась даже быстрее автомобиля Джулиана Эддимена. Ей нужно было только одно – поскорей очутиться за лесом.
Бормотание стихло, деревья мелькнули мимо, и вот она уже у груды велосипедов. Имоджин здесь не побывала. Ее велосипед лежал под остальными, и цепь волочилась по траве. Где же тогда Имоджин? Салли ругала себя за то, что не спросила в больнице, но, судя по тому, что говорила Имоджин, у нее самой в голове тоже перепуталось. Может, она и сама не знала, куда бежит. Скорее всего, в катившийся волнами лес.
Призрачная Салли полетела в Изнанку Потустороннего. Внутри было на удивление прозрачно. Сплошь высокие молодые буки – будто серые колонны подпирали качающуюся зеленую крышу. Ближе к опушке с той стороны, откуда она пришла, деревья расступались перед отлогим узким холмиком, сплошь покрытым мхом. Холмик был рукотворный. Она сразу поняла, что это тоже могила, просто другой тип кургана из другой эпохи, и погребен тут кто-то очень важный. Такая тишь и прохлада стояли здесь, а деревья так походили на колонны, что лес был словно часовня, построенная на костях древнего короля.
Когда Салли плыла мимо кургана, из него донесся голос.
– Я лежу под холмом и жду, когда настанет пора нужды во мне. Пришло ли такое время?
– Э-э… кажется, нет, – ответила
