— А чего хотите вы? — с трудом удерживая глаза открытыми, прошептала я.
— А меня устраивает именно первый вариант, Тайлисан, — и сквозь мутнеющую реальность я уловила ее улыбку, — я не врала, когда говорила, что меня устраивает быть жрицей. Но дело в том, что в настоящий момент у нас только один наследник рода — Фэрстриаиль. Он не женат, как ты понимаешь. Больше сестер у нас нет. Теток тоже. Ближайшая родня — троюродная племянница. И она совершенно недостойна стать главой рода. Поэтому меня могут обязать покинуть жречество и стать главой рода. Сейчас у меня есть все — власть, богатство, гарем из лучших мужчин и полная вседозволенность. Становиться на одну ступень с тремя десятками других дроу я не хочу, подчиняться жрицам, которыми раньше командовала, тоже. Поверь, очень многие попытаются отыграться. А тут так удачно ты! И родня Шайле, и носитель крови Хранителей! Ты станешь женой Фэрстриаиля, нарожаешь положенных трех дочерей — и свободна.
— Я не хочу! Я и так глава рода эльфов!
— А это еще лучше. Наладишь отношения, эксклюзивные договоры, мм… наш род станет богатейшим. Не волнуйся, твой муж очень умный дроу, он поможет.
— Муж?.. Нет…
— Не сопротивляйся, девочка, всего пару лет… — Мои глаза начали закрываться, но я из последних сил держалась. — Ну надо же какая сильная, — кажется, жрица подошла ближе. — Действительно кровь Хранителей…
Слова… они уплывали, погружались в глубину, а вслед за ними и я. Голова тяжелела, глаза слезились и закрывались, а вокруг начал ощущаться странный цветочный запах, которого раньше не чувствовала. И онемение. Даже пересохшие губы невозможно было облизать, и мне казалось, что я чувствую, как они с грохотом трескаются.
— Что с ней?
Далекий голос, словно раздающийся из-под толщи воды, размытый и неузнаваемый. А еще легкое прикосновение, но сил отстраниться нет. Приходится терпеть и молчать.
— Ничего страшного, — кажется, я знаю говорившего, но опять не могу вспомнить, — приподними ее, — губ касается что-то холодное, и пожар в горле наконец-то ослабевает. — Вот и хорошо, вот и замечательно.
— И что теперь?
— А теперь нам пора уходить.
— С ней?
— Именно.
— Но как?..
— Я жрица! Так что не задавай глупых вопросов. Тайлисан, милая, встань!
Я не хотела, правда, но тело мне уже не принадлежало, а послушно выполняло чужие команды. Разум слегка очистился, начал осознавать чужие команды, вот только противостоять пока не мог.
— Видишь? Как бы ни сильна была девчонка, она еще слишком молода и неопытна. Вот только, боюсь, подловить второй раз ее будет сложнее. Так что… не теряем время, у нас не более двух часов, прежде чем она полностью придет в себя. Тайлисан, идешь следом за мной, если кто остановит — скажешь, что тебе необходимо пойти с нами и ты потом все объяснишь.
— А когда она придет в себя? — скептически поинтересовался дроу. — Как будете убеждать, что это она сама захотела сходить в гости?
— Ты еще юн, Фэрт, но не настолько, чтобы не понимать, что жрицы не оставляют следов. Она ничего не вспомнит с того момента, как вдохнула пыльцу аожи. Зря я, что ли, потратила весь свой запас, чтобы обработать кресло. Да и потом, зелье сделает ее более внушаемой ко всем моим словам. Не волнуйся. Девочка будет уверена, что сама хотела пойти.
— Допустим. А остальные?
— Догонят. Идем!
И мы пошли. Проклятье! Даже сейчас, все понимая, я не могла противиться приказу жрицы, послушно переставляя ноги. Что она со мной сделала? Как смогла? Хотя, о чем я? Сила — это еще не все. Я действительно молода и неопытна и пока выкручивалась исключительно за счет везения и того, что мои противники были не намного опытнее меня. А вот с реально сильным противником сталкиваться еще не приходилось.
Жрица ведь слабее меня, я это сейчас отчетливо чувствовала. И она это знала, я видела. Поэтому и не стала вступать в открытый конфликт. Скорее всего, что-то было в воде, которую она дала… Нет! Мысли судорожно заскакали зайчиками. Слабость я почувствовала раньше. Значит, что-то было в воздухе или еще где… Ах да… кресло. Дроу славились своей хитростью.
Вот только одно не давало мне покоя. На что она рассчитывает? Ну притащат они меня к себе, а дальше? Будут держать без сознания? И сколько? Месяц, год? Или до рождения ребенка?
Нет… Вот тут точно что-то не так. Не может эта жрица не понимать, что после произошедшего я уже точно никогда не соглашусь на их план. Следовательно, дело в другом. Либо они настолько безумны, что верят в то, что смогут на меня как-то повлиять.
Правда, сейчас это явно не основная моя проблема. Боюсь, если я попаду к дроу, то выбраться будет уже гораздо сложнее. Поэтому… собираемся, девочка, собираемся!
Эх… если бы внутренними уговорами можно было противостоять магии! Единственное, чего я добилась, — это появлению головной боли. Но зато, как ни удивительно, именно это способствовало прояснению рассудка. Теперь я четко видела, что мы петляем по лабиринтам подземных пещер, судя по всему, пытаясь уйти от возможных преследователей. Впереди идет один из дроу, затем жрица, а потом уже мы под руку с лаэром будущим мужем, а позади, судя по голосам, еще не меньше четырех дроу из охраны. Рука у него сильная, сухая и холодная, пахнет приятно, но это все хорошее, что я могу о нем сказать. Впрочем, судя от почти ощутимого раздражения и безысходности, идея жениться ему не особо нравится. Так что, это все партия жрицы-тетушки?
— Мы не будем ждать Охтаниэля и Армаэля? — мой жених не выдержал и прошипел в спину тетушки недовольство.
— Нет, они прикрывают наш отход, — она даже не повернулась.
— Когда узнают…
— Они знали, на что шли. К тому же в подробности их не посвящали, так что предъявить им будет нечего. У них четкое задание — тщательно проверить место гибели лорда Ронд-Хара аде. И все. Так что не беспокойтесь о них.
— А о ней? — я скорее почувствовала, чем увидела кивок.
— А что с ней?
— Лаэра, я похож на наивного дурака? Что
