— Я…
— Я уже сказала, — отвернулась, и Сарр вылетел вслед за ним.
Впрочем, спустя мгновение в дверь постучали.
— Можно? — спросил брат, заглядывая ко мне.
К этому времени я еще недостаточно остыла, поэтому просто кивнула, предпочитая пока молчать.
— Прости, — произнес Сарр, остановившись посреди комнаты и глядя на меня исподлобья. — Я хотел извиниться за то, что…
— За то, что назвал меня недостойной женщиной?
Вот не собиралась я щадить его чувства, не маленький уже. Пусть учится отвечать за свои поступки и называть вещи своими именами.
— За все, — угрюмо пробормотал он. — За это. За то, что всю жизнь ты вынуждена обо мне заботиться, а от меня одни только проблемы… За то, что я даже сбежать толком не мог.
— Что?!
— То! — выпалил брат, задыхаясь и сжимая кулаки. — Это из-за меня ты сейчас здесь. Если бы я был осторожнее… я… с самого детства был для тебя обузой, был и остаюсь до сих пор. Я должен тебя защищать, а не ты меня! Тебе стоило от меня избавиться…
— Прекрати!
Я рявкнула так, что мой голос эхом отразился от стен. Сарр, не привыкший к тому, что я вообще повышаю голос, замер, а я шагнула к нему.
— Я вытащила тебя из Ильерры не затем, чтобы сейчас все это слушать. Я провела тебя под большой пустыней, мы вместе работали в шоу Наррза, и все это, о чем ты мне сейчас говоришь, я пережила не для того, чтобы услышать, что все было зря.
— Я не…
— Ты не, — передразнила я, чувствуя, что задыхаюсь. — После всего, через что мы прошли, ты говоришь, что я должна от тебя избавиться?!
Сарр на мгновение опешил, а потом потянулся ко мне.
— Прости, Теарин.
— Снова прости? Так и будешь всю жизнь извиняться?!
— Если потребуется. — Он коснулся моей щеки, глядя мне в глаза, и в этих глазах впервые я видела силу дракона. Силу мужчины. — Но я все же надеюсь, что мы поговорим сегодня, и ты сможешь меня простить. Потому что самому мне простить себя тяжело.
Готовая уже продолжать, осеклась.
Наверное, во мне просто не осталось сил, но в этот момент Сарр хрипло произнес:
— Я люблю тебя. Я люблю тебя, Теарин, и я обязан тебе всем, что у меня есть сейчас. Возможностью чувствовать свое пламя. Возможностью лежать на камнях после тренировок и смотреть россыпи звезд на небе Аринты. Возможностью дышать полной грудью. Я жив только благодаря тебе, ты вывела нас оттуда, откуда не смогли уйти даже опытные советники и преданные отцу хаальварны. Ты не только моя сестра, ты стала мне матерью и подругой.
Он отступил тем не менее, не отпуская моего взгляда.
— И я очень надеюсь, что это так и останется.
Сил во мне действительно не осталось, поэтому я сползла (для Сарра — осторожно опустилась) на низкий диван в россыпь подушек. Предлагая ему присоединиться ко мне и чувствуя, как неуверенная улыбка брата отзывается внутри теплом.
— Значит, я прощен? — поинтересовался Сарр, опускаясь рядом со мной.
— Пока еще нет.
Глаза брата расширились, а я судорожно рванулась к нему, уткнувшись лицом в плечо. Никогда раньше такого не делала, не позволяла себе этой слабости, но сейчас, когда Сарр сначала осторожно, а потом уже увереннее привлек меня к себе и погладил по волосам: по-мужски, успокаивающе, я вздохнула. Глубоко, рвано, позволяя напряжению собраться в груди и освободиться на выдохе. Он гладил меня по голове, а я все глубже погружалась в силу его рук, снова и снова выдыхая невыплаканные слезы из глубины сердца.
— Что это было? С Даармархским? — спросила еле слышно, не желая покидать объятий.
Таких теплых, возвращающих уверенность, что я не одна.
— А… — донеслось сверху. — Ну… в общем, до казарм дошли слухи, что у вас развалилось свидание, и я решил сказать ему все, что думаю. Но перегнул и случайно рассказал и о нашей ссоре тоже. Заодно заявил, что это из-за него.
Я подняла голову.
— Что ты решил ему сказать, повтори?
— Да мне самому странно, что я все еще без таэрран. Но до того как я брякнул, что сказал тебе, он вел себя вполне адекватно. В отличие от меня.
Я представила, как мой брат врывается в кабинет Даармархского, чтобы высказать ему все, и глубоко вздохнула.
— Ты ненормальный, Сарр.
— Кто бы говорил. Что случилось на свидании, Теа?
— Ничего. — Я покачала головой, сильнее прижимаясь к брату.
На наши голоса из спальни притопал Дири и притащил мяч. Радостно пофыркивая, устремился к Сарру и сунул морду ему под руку.
— Давно не виделись, драная задница.
— Сарр!
— Прости, — тут же стушевался брат и добавил: — Это я от других хаальварнов нахватался. Ты ведь не скажешь, что произошло?
Покачала головой.
— Не сейчас.
Об этом я не готова была говорить даже с ним.
— А когда?
— Когда придет время.
Брат хотел было возразить, но потом все-таки отступил: кивнул, соглашаясь с моим решением.
— Что пьешь? — Сарр потянулся к столику, увлекая меня за собой. — Просто вода?!
— Я что, не имею права попить воды перед ужином?
— Пфф! Хоть бы наливки попросила для аппетита.
— Молодой человек! Чему еще вас научили в казармах?
Он ухмыльнулся.
— Лучше тебе этого не знать, Теа.
За интонации, а еще за выражение его лица Сарру прилетело подушкой. Он швырнул
