Немного помедлив (и потрепав страждущих по башке), я осторожно прошла в гостиную и споткнулась о дизайнерский порожек.
Гроу стоял у окна, натянувшаяся на спине и плечах рубашка подчеркивала напряженную позу. Но, помимо Гроу, в гостиной было еще кое-что примечательное — накрытый у соседнего панорамного окна стол на двоих: вино, фрукты, уже успевшие подсохнуть с вечера, сложенные в виде драконов на тарелках салфетки. Еще цветы (я в жизни не видела столько цветов в одной квартире, разве что когда Рэйнар решил завалить Леону аррензиями). Правда, с поправкой на размеры квартиры, здесь цветов было больше.
Раза в два.
Эта мысль испарилась, стоило Гроу повернуться ко мне.
Я сунула руки в карманы, потом вынула обратно.
— Привет, — сказала тихо. Получилось почему-то хрипло. — Ты что, всю ночь не спал?
— Ты, судя по всему, тоже.
— Это такой комплимент?
— Это констатация факта, Танни.
Он подошел ко мне, и я поняла, что уже при всем желании никогда не смогу смотреть на него так, как раньше. Буду искать черты его отца… и думать о том, что случится, когда он вернется в мир иртханов. Если сейчас же все не решу.
— Я была в Ферверне, — сказала я. — Пыталась вернуть Ильеррскую.
Все-таки это получилось проще, чем я думала. Возможно, из-за усталости или из-за двух штурмов разом: крепость Гайер-в-розовом-трико и скала Гранхарсен-старший. Как бы там ни было, они оба остались в прошлом, а важно мне было только настоящее. Только то, что ответит он. И пусть он уже ответит хоть что-нибудь, потому что…
— Ты в курсе, что я тебя ждал? — поинтересовался Гроу.
— Да уж догадалась, — обвела взглядом гостиную.
— А ты была в Ферверне.
Это его спокойствие здорово нервировало, потому что ну… возможно, он неправильно меня понял?
— Я говорила с твоим отцом, — сказала на всякий случай.
— Да уж догадался, — в тон мне ответил Гроу, сунув пальцы в карманы джинсовых брюк. — И что он тебе сказал?
— Сказал, что вернет Лархарру, если я брошу тебя.
— А ты что сказала?
— Ну, я же здесь.
Гроу вздохнул, а потом кивнул.
— Ну, поздравляю, Танни Ладэ. Ты познакомилась не только с моим отцом, но и с его методами. Спать-то пойдем или как?
И… это что? Это все?
Мне не скажут, что я дура, что я лезу не в свое дело, что он сам во всем разберется, и все в том же ключе?
— Ты сейчас точно не хочешь больше ничего мне сказать?
Гроу приподнял брови.
— За последнее время я столько раз признавал свою неправоту, что сейчас самому стремно. Я не должен был так говорить. — Он кивнул. — О том, что ты…
— У меня не получилось, — вдруг сказала я, обхватив себя руками. — Я обещала Гайеру, что решу проблему в Лархарре, но когда твой отец сказал, что… я не…
Продолжить мне не позволили, просто притянули к себе.
— Когда я с тобой познакомился, — сообщили, целуя в висок, — решил, что ты просто избалованная сестричка Леоны Ладэ. То, что ты маленький бронированный флайс, который прет напролом, я понял чуть позже. Равно как и то, что броня у тебя ненадежная.
— Да ты что? — буркнула я, понимая, что напряжение меня наконец-то отпускает. Поэтому чуть повернулась, чтобы видеть его глаза. — И что ты еще понял?
— Понял, что без тебя мне паршиво, — произнес Гроу и добавил: — Пойдем спать, Танни. Я серьезно. Я всю ночь тебя ждал, на пару с Бэрри сожрал жаркое…
— Значит, романтический ужин у тебя все-таки был? — поинтересовалась я, с трудом сдерживая не то смех, не то слезы.
— Ты даже не представляешь какой. Она так романтично чавкала, расправляясь с бедром в залежах цветов, что я чуть не прослезился.
— Идиот, — сказала я.
— От идиотки слышу.
Гроу вернул мне комплимент со свойственным ему изяществом, а потом подхватил на руки.
— Когда я тебя увидела, — заметила я, пока меня несли к лестнице, — то решила, что ты абсолютный и непроходимый набл. И только потом поняла, что где-то глубоко внутри тебя живет суровый, но романтичный дракон.
— Ты себе представляешь, как должно раздуть набла, чтобы в нем поместился… гм, дракон?
— Я много чего могу себе представить, — сказала я. — Я же спецэффекты делаю.
— Дайте мне это развидеть.
Вместе с напряжением меня оставили даже остатки сил, поэтому, когда Гроу притащил меня в неразрушенную душевую кабину и поставил на пол, я вяло потянула футболку через голову.
— Если будешь что-то делать, не буди, — предупредила, пока Гроу расстегивал рубашку.
— Я, конечно, извращенец, Ладэ, но не настолько, — фыркнул он. — Ты себя в зеркале видела?
— Эй!
В режиссера прилетело футболкой, которую он отбросил в сторону.
— Я имел в виду, что ты напоминаешь новорожденного пустынника. Глаза закрыты, и лицо такое же осмысленное.
В режиссера прилетело еще и джинсами, а я отправилась в душевую кабину. Учитывая, что пустынники рождаются под землей, в пустотах глубоко под песками, они долгое время остаются слепыми. Пока не выходят на поверхность, и даже тогда с большой натяжкой можно сказать, что видят, по большей части они ориентируются на движение и тепло.
Когда Гроу ко мне присоединился, попыталась отступить как можно дальше, но мне не позволили.
— Ну и что ты собираешься делать? — поинтересовалась я, когда сильные ладони легли мне на грудь.
— Тебе правду сказать или как?
— А или как — это как? — попыталась уточнить я, чувствуя, что под неспешными мягкими поглаживаниями внутри открываются неведомые моему телу ресурсы выносливости.
— Или как — это я хочу тебе помочь принять душ.
— А, правда — это…
— Я тебя хочу, Ладэ.
— А говорил, не извращенец, —
