— Даже не сомневаюсь, — фыркнул он, уставившись на мои торчащие под тоненькой простыней соски.
Я натянула простыню повыше и прикрыла грудь локтями.
— Какие у нас планы на день?
— Были у меня кое-какие планы, но, кажется, они меняются… — Гроу приподнял брови.
Ой нет.
— Нет-нет-нет, не надо так сразу менять планы, поддаваясь минутным порывам.
Кому я это говорю?
— Лично я бы с удовольствием прогулялась.
— Тогда прогуляемся. — Гроу кивнул. — Есть у меня одна идея…
— Мне уже начинать бояться?
— Для начала иголки спрячь, Ладэ. — Он допил кофе и спрыгнул с постели. — Жду тебя внизу.
С этими словами Гроу быстро вышел из спальни. Подозреваю, исключительно потому, чтобы не поменять планы. Что касается меня, я вылезла из-под простыни и отправилась в полноценный душ крайне заинтригованная. Когда я спустилась вниз, Гроу общался с кем-то по мобильному, но, заметив меня, сразу нажал отбой.
— Ну что, готова к приключениям?
— Всегда готова, — фыркнула я. — Куда мы едем?
— Это сюрприз.
Ой, что-то волнуюсь я по поводу его сюрпризов. Чтобы избавиться от странного ощущения прокатившихся по коже мурашек, снова перевела тему:
— Что тебе ответили по поводу Ильеррской?
— Я им сказал, что когда будут готовы возобновить сотрудничество, пусть присылают неустойку и увеличивают гонорар в полтора раза.
Я моргнула, но Гроу уже посторонился, пропуская меня вперед. Потрепав по голове не желающую со мной расставаться Бэрри, я направилась к двери. За ней, естественно, обнаружилась уже другая смена вальцгардов, которые потопали за нами к лифтам.
— Кстати, что ты имел в виду, когда сказал про следующий фильм?
— Танни Ладэ не тормоз. — Гроу хмыкнул, но тут же ответил вполне серьезно: — То и значит. Я не собираюсь возвращаться в Ферверн.
Мы уже зашли в лифт, и сейчас я многое бы отдала за то, чтобы оказаться с ним наедине. Потому что вальцгарды — они, конечно, свои, но о таком лучше говорить с глазу на глаз.
— То есть как не собираешься? — уточнила я, когда мы оказались на подземной парковке.
— Вот так. По крайней мере, сейчас.
— Но твой отец…
— Моему отцу на меня положить. Не вижу смысла что-то менять в наших отношениях.
Голос его снова стал прохладнее, но на этот раз я решила не отступать. Тем более что в сопровождении Гроу мне разрешалось летать в его флайсе, а вальцгардам — за нами. Такой ситуацией нельзя не воспользоваться.
— Чешуя с ним, с твоим отцом, — сказала я. — А как же драконы? В Ортахарне ты говорил, что…
— В Ортахарне мне не светила таэрран сроком на пять лет. — Гроу усмехнулся и тут же добавил: — И прежде чем ты себя на эту тему накрутишь, Танни, так будет даже лучше.
— Так — это как? — тихо спросила я. — Не чувствовать огня?
— Ну да. — Он скользнул пальцами по панели управления. — В конце концов, огонь — это всего лишь фишечка, без которой вполне можно прожить.
Фишечка?
Без которой можно прожить?!
Как-то это существенно рознилось с тем, что говорил Гранхарсен, и даже с тем, что говорила Леона, когда Рэйнар надел на нее таэрран. Я, правда, последнее уже помнила смутно, но вот разговор с отцом Гроу состоялся недавно. И в нем фигурировало пламя как важнейшая составляющая жизни иртхана.
— Что, если бы… — Я пожевала губами, глядя на вырастающий под нами город. — Если бы таэрран не было?
— Но она есть. — Он коротко взглянул на меня. — Точнее, будет. Почему ты все время представляешь себе будущее, хотя мы живем в настоящем?
— Не знаю. — Я пожала плечами. — Просто подумала, что если бы не случилось той чешуйни с Мелорой, ты бы переехал в Ферверн? Ну, чисто гипотетически.
— Чисто гипотетически, а также практически чешуйня с Мелорой здесь ни при чем. — Гроу вывел флайс на главную аэромагистраль. — Насколько ты знаешь, я долгое время жил своей жизнью, хотя таэрран на мне не было. С чего ты опять завела этот разговор?
На меня посмотрели так пристально, что тему переводить пришлось в срочном порядке.
— Начиталась про таэрран в Ильеррской, — сказала я. — И задумалась о смысле жизни.
— Чьей? — уточнил Гроу.
— В общем. Если верить архивам, то снять таэрран может только тот, кто ее надел, правильно?
— Правильно.
— А если этот кто-то помрет, то?..
— То таэрран останется на всю жизнь.
У меня натурально отвисла челюсть.
— То есть сильнейший дракон, даже самый сильнейший, чисто теоретически, не сможет снять наложенную каким-то задохликом таэрран?
— Задохлики таэрран не надевали, Танни. — Гроу бросил на меня быстрый взгляд. — И в настоящем в общем-то тоже. Минимальный ранг того, кто имеет на это право — капитан вальцгардов. Это основательная сила и навык. В каждую печать вплетается огонь иртхана, который ее ставит. Этот узор отзовется только на его силу, попытка кого бы то ни было расплести его закончится очень плачевно. Для наказанного.
— Э… — осторожно сказала я. — А если тот, кто будет ставить тебе таэрран…
— У меня одна надежда на то, что Вэйлара Рингисхарра хорошо охраняют и что у него нет аллергии на камартовый флар.
— Ты сейчас так пошутил? — уточнила я.
— Разве это шутки, Танни? Аллергия вполне способна убить. — Мы свернули с главной магистрали и полетели куда-то на запад. — Ладно. Шучу, конечно. У иртханов вообще редко бывает аллергия.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не треснуть его по голове, и то исключительно потому, что он управлял флайсом.
— Я, между прочим, серьезно, — заметила я. — Как вообще можно надевать таэрран без гарантии, что она будет снята?
— А вот так, — сказал Гроу.
— Потрясающий ответ.
— Ну, другого у меня нет. Тем более что в Ферверне таэрран отменили уже давно.
— То есть…
— Совсем. Именно по той причине, о которой мы сейчас с тобой говорим.
Тогда почему ее до
