– Две луны опускаются к горизонту, – крикнул Хант, заглядывая в окно дома снаружи.
В его руке слабо поблескивал топор, которым он рубил дрова, и фигура, залитая серебристым светом опускающихся лун, казалась крепкой, словно он был сказочным охотником из какого-то древнего леса.
– Значит, скоро наступит день, – заключила Миес.
– И мы отдохнем до следующей ночи. Не будем нарушать правила путешествий: привыкли передвигаться ночами, значит, так тому и быть, – сказала Ниса.
Готовое тесто лежало на деревянной доске, упругое, крепкое и слегка блестящее.
– А если Агама так и не появится? – осторожно спросил Тимай.
В тот же миг мягко распахнулась входная дверь, и на пороге возникла темная фигура в плаще. Свободный капюшон полностью скрывал лицо, и мне вдруг стало страшно. Ноги сами собой подняли меня со скамьи, а пальцы по привычке сжали древко Посоха. Кто пожаловал в наше теплое убежище? Кто нарушил предрассветный покой этих мест?
– Я ждала вас, – произнесла фигура, подняла руки и откинула капюшон.
Свет от пламени упал на круглое лицо с мягкими, гармоничными чертами. Светло-карие, почти желтые глаза засияли теплым светом, на красивых пухлых губах появилась улыбка, и я почувствовала, как напряжение отпускает меня.
– Но я не думала, Ниса, что ты примешь свой привычный облик. Считаешь, что пора и Настоящие Хранители уже появились? – добавила женщина и шагнула к очагу.
От ее влажного плаща тянуло мокрыми травами, водорослями и рыбой. Мокрые пряди темных волос прилипли к шее и лбу, а пальцы женщины скользили и едва справлялись с длинными завязками плаща.
– Доброе утро, Агама. – Ниса слегка наклонила голову, приветствуя хозяйку дома. – Я считаю, что пора позавтракать и отдохнуть. Магический круг восстановлен, верно? Последнее убежище безопасно?
– Конечно, по-другому и быть не может. Давайте подкрепимся, и вы расскажете мне, что у вас произошло.
Агама резко повернулась ко мне и улыбнулась.
– А ты кто, девочка? Ты прибыла сюда из далеких миров. Что привело тебя в наши места?
– Я – спутница Иоко и хочу найти его, – не раздумывая ответила я.
Глава 14
1Последнее убежище Агамы окружала стена магических дождей – Полезных, как их называли местные тролли и призраки. Вода непрестанно лилась с неба, создавая волшебный круг и наполняя шумные реки и озеро, в центре которого и находился домик Агамы. Призрачные драконы, лусы-оборотни, стаи хищного воронья и скверные моры не могли преодолеть эту стену дождя, она являлась для них мощным, непреодолимым барьером, надежно охранявшим уютный домик чародейки.
Но проводников, доставляющих к Хозяину души людей, Агама принимала. Многих она хорошо знала, с некоторыми дружила. Вот, например, Иоко – он был ее хорошим знакомым и добрым приятелем, поэтому хозяйка убежища никогда не отказывала ему в приюте. Агама верила, что однажды проклятие Проводников спадет, Хранители Мира Синих Трав вернут себе память, силу, любовь к людям, и тогда власти Хозяина настанет конец.
– Но ведь Проводники приходили не одни! Они вели к Хозяину людей! – прервал неспешный рассказ Агамы Лукас.
Он уставился на чародейку: в глазах его сверкало справедливое возмущение.
– Разве я могла им помешать? – ответила Агама. – Нет. Но я могла накормить и приютить усталых людей. Впереди их ждали Злые земли, и они нуждались в отдыхе.
– Получается, что ты помогала приводить людей к Хозяину, – буркнул Лука.
– Не перебивай, – велел Хант. – После скажешь, как тебе все это не нравится.
И Агама снова принялась рассказывать о том, как она создала свой магический круг и как долго существовало надежное Последнее убежище.
Но прошлым днем кто-то сильный и могущественный разогнал облака, и дождь прекратился. А затем нахлынуло хищное и наглое воронье.
– Они испортили огород, завалили камнями колодец и принесли горький туман из своей проклятой Туманной Зыби. Что-то в последние ночи слишком злыми стали эти вороны, – проговорила Агама. – Пришлось разгонять их и восстанавливать защиту. Но теперь мы в безопасности. Дожди шумят, трава растет, тролли ловят свою рыбу. И мы тоже можем спокойно поесть и отдохнуть. Солнце уже высоко, а вы, я так понимаю, по старому обычаю путешествуете ночью?
– Да, мы идем по темноте, – ответила Ниса.
Большой рыбный пирог, золотистый, ароматный и дымящийся, лежал в самом центре стола, и его хватало на всех, даже на призраков. Агама села во главе стола, Ниса – напротив. Сбоку от нее пристроились Хант и Тимай, с другой стороны – Миес с братьями и Лука. Я же села недалеко от Агамы и время от времени поглядывала на эту красивую женщину, чьи длинные руки ловко управлялись с ножом, разрезая наш вкусный ужин на равные части.
– Рассказывайте мне, откуда вы. Первый раз вижу, чтобы столько призраков путешествовало вместе. Кто, вы говорите, был у вас за Проводника?
Ниса взялась рассказывать о наших приключениях. Она говорила короткими, четкими предложениями, но ее мелодичный, мягкий голос придавал рассказу удивительную музыкальность, словно ведунья излагала древнюю балладу о черных колдунах.
– Собраны все изречения, кроме одного, и выполнены почти все условия. Нам осталось дождаться Иоко, чтобы он вновь стал Им-Сианом и возглавил Настоящих Хранителей. Тогда они смогут освободить время, – закончила Ниса свой рассказ.
Агама слушала не перебивая. Ее светлые глаза слегка щурились, как будто горящий в очаге огонь мешал ей видеть собеседника, и я не могла понять, на кого она смотрит: на серьезную Нису, высокого Ханта, моих призрачных друзей или на меня. А иногда казалось, что взор Агамы обращен куда-то внутрь и она думает о чем-то своем, все больше погружаясь в звучащую историю. Когда Ниса умолкла, какое-то время в доме было так тихо, что я слышала шелест травы, плеск рыбы в озере, треск хасов, легкий стук камней где-то далеко и даже мягкий шум дождя на границе магического круга.
– Хорошо, – наконец заговорила хранительница Последнего убежища. – Это очень хорошо. И вы хотите, чтобы я вам помогла?
Агама слегка подняла голову и взглянула сначала на Нису, затем на меня. Едва ее чайно-желтые глаза обратились в мою сторону, как я словно ощутила на лице родимое пятно, пробудившее во мне прежнюю неловкость, заставившее вспомнить о своей неудачливости и наивности. Как будто я вдруг перестала быть Спутницей Иоко и вновь превратилась в замкнутую девчонку, проводящую все вечера в собственной комнате.
Не выдержав этого пристального взгляда, я отвернулась и сделала вид, что ужасно интересуюсь огнем в очаге.
– Нам нужен твой совет, хотя бы совет, хранительница Агама. А если ты присоединишься к нам, это будет счастьем, – ответила ей Ниса.
– Покажите мне карты Безвременья, которые вы нашли у Валеса, – попросила Агама.
Тетрадь Путешественника с заветными картами и историями Мира Синих Трав лежала в моем рюкзаке с тех пор,
