– И любишь до сих пор, – голос Агамы был сух и резок.
– Разве это преступление? Все получилось бы, если бы не вмешалась София…
– Если бы! Слишком много всяких «если бы». Ты права: она теперь Спутница Иоко, и тебе стоит забыть о черном колдуне, ничего не поделаешь. Я ведь предупреждала, что вам не быть вместе, да ты и сама видела, какие на небе были звезды и как стояли луны. Небесная карта никогда не врет, Ниса. Ты не найдешь дочери и не станешь женой Иоко. Ваши пути разойдутся, как разошлись две звезды, что сияли над моим озером в былые времена.
– Я должна попасть в башню Мертвяка.
– Чтобы погибнуть там?
– Чтобы спасти Иоко.
– Я не уверена, что Им-Сиан в башне. Мне нужно убедиться, а на это требуется время, ты же понимаешь. Одна ночь – чтобы определить маршрут проводника, и еще одна – чтобы найти именно наш путь. Вам придется подождать здесь, в моем убежище.
– Подождать, пока ты разложишь свои карты и разберешь маршруты всех Проводников? Так и быть, – согласилась Ниса.
– Откуда у тебя ключ от порталов? Такими ключами могут владеть только Проводники и их Спутницы.
– Его нашла София в замке Каты. Мне пришлось забрать его. Она становится очень сильной, и это нехорошо. Одно дело – владеть Посохом и уметь сражаться вместе с Проводником, а другое – когда ей повинуется Вороний замок. Холодное сердце замка почувствовало новую хозяйку и передало ей воронью силу. Ката выгнала девчонку из своих владений, но, думаю, уже слишком поздно.
– Да, старая легенда о каменном сердце… – Агама умолкла.
Я не могла видеть обеих чародеек, их скрывали перила, за которыми пришлось спрятаться. Но я достаточно хорошо уловила удивленную интонацию в голосе хранительницы убежища, когда она говорила о загадочном каменном сердце. Ее голос дрогнул, и былое спокойствие испарилось, оставив в словах звенящую тревогу.
– Она сильна. И Ката, похоже, кое-что знает о прошлом Софии, то, чего не знаем мы, – снова сказала Ниса, очень тихо произнося слова.
– Что может быть загадочного в прошлом девочки? – пробормотала Агама. – Я могу поискать информацию о ней в Картах Мира Синих Трав и в картах Звезд. Может, удастся что-то найти…
– Сделай это прямо сейчас, Агама.
– Знаешь, сейчас день, чересчур много солнечного света. Карты будут молчать. Придется дождаться ночи. А у Софии ты не спрашивала, кто она такая?
– Обычная школьница, жила с отцом и бабушкой. Бабушка умерла. На лице у нее родимое пятно, и она очень похожа на Отмеченную.
– Мы ведь думали, что Отмеченная – это ты, – тихо сказала Агама.
– Но меня отмечал не Злой Дух. Ты помнишь, что написано на первых страницах карты Путешественника, той самой, которую носит с собой эта девочка? Печать может снять только человек, отмеченный Злым Духом. Не призрак, Агама! Не призрак, как я, а человек! Откуда взялась эта легенда? Как выглядит эта метка? На что она похожа? Мы до сих пор не знаем этого и можем только догадываться.
– Эти слова про Отмеченную… Их ведь написал Путешественник. Наверняка именно у него есть ответы на все вопросы.
– Но мы не знаем, где его искать.
– А Ката? Ты не спрашивала у нее?
– Она была очень зла на нас и не хотела ничего пояснять. Ката считает, призраки не могут стать Настоящими Хранителями. И она сказала мне, что я совершила страшную ошибку, приведя девочку Софию в ее замок. Ката полагает, она слишком сильна для обычной Спутницы и бремя силы слишком велико для нее. София не готова к тому, чтобы бродить по Безвременью, обладая такими возможностями.
– Потому что, если Хозяин узнает о ее настоящей силе, он сделает все, чтобы получить девочку, – медленно и четко произнесла Агама.
От долго сидения на корточках у меня затекли ноги, я сдвинулась с места, и деревянные доски настила заскрипели. От короткого резкого звука обе чародейки замолчали.
– Кто там? – спросила Агама.
Я замерла, прикрыв глаза, перестала дышать и втянула голову в плечи, хотя и так знала, что моя макушка надежно скрыта за деревянными перилами.
– Старый дом скрипит сам по себе, – успокоилась хранительница Последнего убежища. – Так бывает долгими днями или тихими ночами. Скрип, вой ветра, шум дождя – в этих местах своя музыка, Ниса. Я еще раз разложу для тебя большие карты Безвременья, которые у меня есть, и посмотрю: может, звезды переменились и у тебя и Иоко все же есть будущее.
– Тогда надо попросить троллей, чтобы они наловили нам рыбу, и сделать блинчики с начинкой. Ты же помнишь мой старинный рецепт? Когда-то Иоко очень любил мои блинчики с рыбой… – мечтательно протянула Ниса.
А дальше пошли разговоры о троллях, их улове, лодках, которые нужно чинить, и прочей ерунде. Я поняла, что пора возвращаться в свою комнату.
2– Ну что? – нетерпеливо спросил Лукас, как только я закрыла дверь.
– Ничего…
Мне не хотелось говорить, я чувствовала гнев. Пламя бесшумно полыхало внутри, окончательно прогоняя сон и заставляя сердце стучать как огромный гулкий барабан.
Значит, Ниса решила вернуть себе любовь Иоко! Моего Иоко! Вот почему она предала его в руки Валеса! Сказала, что это поможет полностью вернуть память моему Проводнику, но на самом деле ее действия вовсе не были бескорыстными. Ей хотелось восстановить былые отношения с ним!
Из подслушанной беседы я запомнила только это. Усевшись на кровать, я метнула быстрый взгляд на Луку и скрестила руки на груди. Мне следовало действовать, а не отдыхать. Нужно было поскорее отправиться за Иоко, ведь я теперь точно знала, где он находится, в отличие от Агамы.
– Послушай, я не могу понять, зачем Ниса вспомнила про твое пятно? – задумчиво пробормотал Лука. – Его ведь давно нет. Оно пропало, значит, ты вовсе не Отмеченная. Я и сам про него забыл…
– Пятно не пропало, – рассеянно ответила я и медленно протянула руку.
Теплое древко Посоха приятно легло в ладонь, согревая пальцы, я провела им перед своим лицом, и Лукас удивленно воскликнул:
– Ничего себе! Как у тебя это получается?
– Увидел? – сухо спросила я, не глядя на него.
– То есть… оно никуда не делось?
– Мое пятно – это я сама, такая, какая есть. Я могу его скрыть, а могу показать.
– Но ведь оно пропало! Разве нет? Его же не было… – не унимался Лукас.
– Я думаю, это Иоко скрыл его для меня. А когда он исчез, я сама научилась такому фокусу. Призраки ведь умеют менять свою внешность. Почему бы Спутнице Проводника не научиться простому волшебству? На самом деле это легко.
– Значит, это просто фокус?
– Ты не о том спрашиваешь, Лука, – невесело усмехнулась я.
– А о чем надо спрашивать? – не понял тот.
– Возьму ли я тебя с собой.
– Куда?
– В башню Мертвяка.
– Ты
