– Ничего себе, – буркнул Тимай и почесал лохматый затылок.
Остальные промолчали, лишь Агама удивленно приподняла брови.
Заветная тетрадь Путешественника, содержащая в себе историю Безвременья и карты этого мира, легла на деревянную столешницу, и ее страницы еле слышно зашелестели, совсем тихо, словно передавая какую-то важную информацию. Мне показалось, что только я уловила этот звук.
– Со сделала рисунки к этой тетради, – поторопился подсказать Лука.
Агама медленно положила ладони на коричневую шершавую обложку и замерла на несколько минут, точно прислушиваясь к чему-то. Как будто она пыталась понять, что несет в себе эта тетрадь. Ее мягкие пальцы еле заметно шевелились, поглаживая обложку, а желтые глаза в это время смотрели прямо на меня. Странный пристальный взор, заставлявший моргать и отворачиваться.
– Хорошо, давайте посмотрим, – наконец сказала Агама, придвинула к себе карты Безвременья и открыла их.
Она перелистывала страницы, долго рассматривала рисунки, затем читала надписи и снова изучала картинки – все это молча и сосредоточенно, ни говоря ни слова. Даже дыхание ее казалось мне совершенно бесшумным, а движения – такими плавными и мягкими, что в голову закрались сомнения: человек ли вообще эта Агама? Может, она тоже призрак, раз так тихо двигается?
Хант нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, но промолчал. Это постукивание вывело меня из транса и помогло стряхнуть сонливость. Я посмотрела на друзей и поняла, что им тоже надоело долгое и странное чтение Агамы. Что она пытается найти в моих рисунках?
– Хорошо, – в третий раз сказала хранительница, подняла голову и снова посмотрела сначала на Нису, потом на меня. – Но тут не все страницы. Вы знаете, что у вас не все карты?
– Знаем, – хмыкнул нетерпеливый Хант. – Валес вырвал их, и мы с этим ничего сделать не можем.
– Не только Валес. Кое-что Путешественник вырвал сам и передал на хранение мне. Сказал, что я сама пойму, когда они понадобятся. И теперь я вижу, что пора.
Она поднялась, взглянула на меня и вдруг улыбнулась, почти незаметно, но в этой ее улыбке мне почудилась какая-то насмешка. Между тем Агама подошла к одному из сундуков в своей горнице, откинула крышку (петли сундука, видимо, были хорошо смазаны, поэтому сработали бесшумно и легко), перебрала какие-то свертки и мешки, а затем вытянула нечто, завернутое в белую тряпицу.
В ней и оказались сложенные желтоватые листы, исписанные витиеватыми синими буквами.
– Вот это да! Вся тетрадь у тебя! – восторженно проговорил Лукас.
– Не вся, – тут же поправила его Агама. – Лишь часть, которую доверил мне Путешественник.
– А ты его видела? Ты с ним разговаривала? Кто он? – засыпал ее вопросами Лукас.
Все остальные призраки глазели на пожелтевшие листы так, словно видели перед собой золотые слитки и рубиновые самородки.
– Это было давно. Вы же знаете, что почти все дороги Проводников ведут в мое убежище, последнее перед Злыми землями? Вот и Путешественник тоже тут оказался. Он гостил у меня, слушал мои рассказы и записывал их в тетрадь. А после, перед тем как отправиться в путь, вырвал несколько страниц и оставил у меня.
– Кто он такой, этот Путешественник? – спросила Ниса.
– Он попал к нам из мира девочки Софии. Его привел один из Проводников с помощью портала своей карты. Путешественник, или Странник, как он сам себя называл, убил своего Проводника, забрал карту и отправился искать выход из Безвременья. Но так и не нашел, зато собрал истории Мира Синих Трав и составил карты. Вот откуда взялась эта тетрадь.
– А сам он куда делся? Может, мы сможем найти его? – тут же предположил Лукас.
– Попробуйте. Но вам надо определиться, кого вы будете первым искать: Странника или Им-Сиана.
– Мы ищем Иоко, – тут же сказала я.
– Тогда прочитайте то, что тут написано, и посмотрите на карту.
И Агама придвинула ко мне желтые страницы.
2Еще в добрые времена Мира Синих Трав, до той поры, когда Хозяин превратил его в Безвременье, все мальчики Вороньего Удела проходили обучение в древней башне Мудрости, что возвышалась на севере, за Воющим проливом, за Туманной Зыбью, в землях, которые нынче называют Злыми.
Когда-то эти земли носили называние Сытых и всегда, каждый год, давали огромный урожай злаковых, овощей и ягод. Ветви фруктовых деревьев сгибались до земли под тяжестью плодов, и никто из людей там не знал голода. Сытые земли принадлежали Вороньим Уделам, и в тех местах стояли высокие Вороньи замки.
Башня Мудрости, которой управлял Великий Зоман, принимала всех мальчиков Вороньего рода и давала им необходимое образование. Великий Зоман сам помогал юнцам освоить великую жизненную силу, с помощью которой Хранители выполняли свое предназначение.
Все мальчики Вороньих Уделов учились в этой башне, все Хранители получили знания через Великого Зомана, кроме одного. Им-Сиан Иннади не учился в башне Мудрости, потому что отец не пустил его получать образование. Он желал, чтобы его сын принадлежал только ему и могущественная сила Им-Сиана служила только на благо рода Иннади.
Когда в Мир Синих Трав пришли слуги Хозяина, Великий Зоман долго удерживал башню Мудрости от нападений. Его сила была такой огромной, что полчища мертвяков не могли даже приблизиться к черным стенам башни. И тогда сам Хозяин сразился с Великим Зоманом и одолел его, обратив в мертвяка, который до сих пор обитает в башне и охраняет ее. Теперь это башня Мертвяка, и горе тому, кто приблизится к ее стенам.
На стенах башни есть старые пророчества, которые гласят, что каждый мальчик, обладающий силой Вороньего рода, обязательно должен пройти там обучение. Им-Сиану суждено оказаться в башне Мертвяка и получить уроки от Великого Зомана.
3Я читала медленно, старательно выговаривая слова, и чем ближе двигалась к концу текста, тем больше понимала, что старый свиток из волшебной деревянной шкатулки мне не солгал. Фишка-ракушка легла верно, и я теперь точно знала, что Иоко находится в башне Мертвяка.
Карты Безвременья подтвердили это.
– Вот вам и ответ, – сказала Агама.
– Зомана нам не одолеть, – тут же воскликнула Миес и слегка отодвинулась от стола, желая показать, что не может иметь ничего общего с этой нелегкой задачей.
– Не одолеть, – коротко согласился Ветер и покачал головой.
Шторм промолчал, но его нахмуренный взгляд говорил лучше слов.
– Да, все знают, что мертвяк Зоман предан Хозяину, – поддакнул Тимай.
– Нам нужно отправиться к этой башне и взять ее штурмом? – осведомился Хант и слегка прищурился.
– Я
