Вопила Матильда так, что Лорена, которую и не подумали отпускать, невольно дернулась. А ты поди постой спокойно, когда на тебе висит пятьдесят килограммов живого веса, еще и ногами дрыгает от восторга, и в ухо орет что есть мочи.
Лорена потом уверяла, что это была подножка, но кто ж ее слушал?
Потому что Матильда вознамерилась броситься Лорану на шею, слишком резво отцепилась от Лорены, та пошатнулась, пытаясь сохранить равновесие – и не смогла. Все же покатилась вниз по ступенькам.
Плохое это сочетание – высокие каблуки, длинные юбки и ступеньки. В любом веке и при любых ситуациях. А уж когда вас намеренно хотят уронить…
– ЛОВИТЕ МАМУ!!!
Лоран бросился первым. Его примеру последовали Астон и Динон, но как-то так неудачно, что умудрились столкнуться друг с другом и сбить с ног Лорана, а Лорена без помех пролетела до самого низа и красиво распростерлась в пыли. Кажется, что-то сломав.
– МАМА!!!
Матильда взвыла так, что поверили бы трое Станиславских.
И тоже помчалась вниз по ступенькам, успев по дороге пнуть Лорана. А чего он так провокационно валяется?
Лоран послушно упал обратно, прямо на господина графа. Граф сказал что-то некрасивое, но Матильда уже опустилась на колени рядом с Лореной.
– МАМА!!! За что?!
Кажется, Лорена пришла в себя и вознамерилась отползти, но кто ж ее отпустит?
– Горе! О, какое горе!!! Где госпожа Ирвен?! Немедленно сюда! Домоправительницу! Лакеев! Лекаря! Нет, трех лекарей! И конюхов!!!
Матильда переживала и распоряжалась так отчаянно, что вокруг начался бордель. Но Лоран первый добрался до сестренки.
– Лорена!
– НЕ ТРОГАЙТЕ МАМУ!!! – тут же завизжала Матильда.
Лоран аж шарахнулся.
– Ты…
В его глазах была настоящая ненависть. Но Матильда и не подумала отступать.
– А если у нее позвоночник сломан? Ее нельзя трогать просто так! Надо снять дверь или сделать твердые носилки, переложить ее осторожно, то есть подкопать и подсунуть… Дядя, вы что – хотите, чтобы маму парализовало?
Лоран заскрипел зубами.
– Это все ты, стерва!
Матильда ответила ему наглым взглядом. Сами напросились, Р-рисойские.
Дядюшке оставалось только скрипнуть зубами. И дождаться двух дюжих конюхов, которые, повинуясь указаниям Матильды, сняли с петель ближайшую дверь, аккуратно переложили на нее Лорену и понесли наверх, в ее покои.
Матильда мило улыбнулась:
– И обязательно позовите трех лекарей. Или лучше даже шесть! На маму мне ничего не жалко!
– Как прикажете, госпожа герцогесса.
Говорящую Матильда угадала с первого взгляда. А что? Можно подумать, тут стада таких бегают! Светлые волосы, уложенные в узел под кружевной нашлепкой, скромное платье из достаточно дорогого сукна, ключи на поясе, осанка, улыбка…
– Госпожа Ирвен?
– Да, ваша светлость.
– Рада знакомству. Пожалуйста, позовите штук шесть лекарей к моей бедной мамусечке, а меня и господина графа с семьей проводите в предназначенные для нас покои. И я надеюсь на горячую ванну.
– Если мне будет позволено, госпожа герцогесса?..
– Разумные советы позволены всегда, госпожа Ирвен, – Матильда подчеркнула интонацией «разумные». Но Аманда и так была под впечатлением.
Все Матильда угадала правильно.
Привратник замахал из окна сторожки красной тряпкой, лакей увидел и донес Лорене. Та кликнула брата, и они вышли на лестницу, намереваясь сразу же растереть нахалку в порошок.
Или хотя бы облить смолой презрения и посыпать перьями негодования.
Ага, два раза.
Аманда тоже помчалась встречать герцогессу и успела аккурат к началу представления, когда Мария-Элена орала и кидалась.
А что?
Может, она восторг выражает, а Рисойский ей так и так должен! Она к нему в дом с разным отребьем не приходила, и если бы не Карст…
– Ваши вещи, госпожа герцогесса. Я понимаю, что ваша служанка справится, но, может быть, ей придать человека в помощь?
– Придавайте, – тут же согласилась Малена. – Я посмотрю и решу, как они будут работать.
– Да, ваша светлость.
– Дайте мне час, а потом выстройте в холле всех слуг. Я хочу знать, кто у нас работает, кто и когда нанят, разумеется, рекомендации обязательны.
В глазах Аманды мелькнула странная искорка.
«Кажется, мы попали в точку?»
«Похоже, Рисойские не теряли времени и укомплектовали штат своими людьми?»
«Я бы точно так поступила».
И уже вслух, с истинно королевским достоинством:
– И распорядитесь принести мне горячей воды. Я вся пыльная с дороги.
Мы круче королей, мы – коммунисты! А по результатам поединка «коммунисты – царь» кто выиграл? Пра-авильно.
А кто выиграл, тот и круче.
Малена тоже выиграла первый раунд. Всухую. Но это ведь еще не конец войны…
* * *– ТЫ!!!
Визжала Силанта вдохновенно.
Матильда, которая стояла в одной рубашке, удивленно подняла брови.
– Сестричка, что у тебя за привычки? Ты уже второй раз вламываешься, когда я не одета. Или ты нарочно?
Силанту такие мелочи сейчас не остановили бы.
– Ты… мама…
Матильду тоже смутить было сложно.
Она мягко отстранила Ровену и поманила Силанту пальцем. Сделала шаг, второй…
– Иди сюда, про-отивная… – этаким гаденьким тоном.
Силанта взвыла – и бросилась.
Зря.
Лорену просто толкнули. Силанте Матильда, в лучших традициях дворов и помоек, подставила подножку. И ведь сработало!
А кто ей виноват? Если кидается, как озверелая, надеясь вцепиться противнице в волосы, или хотя бы расцарапать лицо? Кто ей доктор? Уж точно не Матильда, которая позволила Силанте успокоиться рядом с ванной. Роскошной, кстати говоря, не джакузи, но в такой и полежать можно.
Умничка Ровена уже звала лакеев, а Матильда заворачивалась в занавеску, чтобы не светить бельем.
Лакеи без лишних церемоний вывели Силанту из комнаты, и Матильда позволила себе выйти на свет. Ровена только головой покачала.
– И где вы так научились, ваша светлость?
– Думаешь, бабские драки в монастырях – редкость? – хмуро огрызнулась Матильда. Не признаваться же, что обучалась она то здесь, то там, а уж ставить подножки и пихаться…
Это умеет каждый, кто проучился в школе десять классов. Так или иначе. Если не на физкультуре, то в коридорах. Жить-то хочется. А уж во дворе и драки бывали, и с разбитым носом Матильда домой приходила.
Случалось.
Характер такой – боевой, а раз так, то надо и что-то уметь. Как говорил мудрейший кто-то, не тот боец, кто знает тысячу приемов, а тот, кто знает три приема, но повторил их тысячу раз[14].
Матильда честно вызубрила до автоматизма три приема.
Она виртуозно ставила подножки. Умела выкручивать руки за спину. И выносила из сустава коленную чашечку.
А что еще надо?
Бить в пах? Смешно, сейчас от этого удара только ленивый не защитится.
Бить по глазам или в горло? Убьешь на фиг, и будет тебе небо в клеточку. Что самое обидное – за тех, кому давно бы это небо показать пора. Да и прикрывают люди и глаза, и горло на автоматизме.
В корпус? Поди еще пробей.
Оставались ноги. Тут еще и выгода: если ты хулигану вынесешь коленную чашечку, то плюсов два. И боль адская, и бежать за тобой будет на одного человека меньше.
Опять же, не надо задирать ноги, что-то изобретать, нарабатывать растяжку, чтобы потом нарваться на непобедимый русский прием – стальной ломик называется. Матильда прекрасно знала, что лучший метод сражения для женщины – удирать. И подальше, и побыстрее.
Но иногда выхода нет, кроме как действовать силой.
Малена все понимала и не собиралась пилить подругу. Девушки
